中国网络电视台是经国家批准设立的、互联网领域的核心网络视频集成、播出机构，是国家综合网络视频公共平台，是以视听互动为核心、融网络特色与电视特色于一体的全球化、多语种、多终端的立体化传播平台，是一个开放的互动、交流、沟通平台，也是一个为网民提供公共信息、娱乐的视听平台。中国网络电视台孕育于传统电视媒体的母体之中，含着现代企业运作模式的金钥匙而降生，按照全国文化体制改革、文化产业振兴规划的要求，探索提升公共服务能力与提高产业化经营水平的新路；它按照市场规律，运用市场手段，整合社会资源，通过资本运作等方式迅速壮大实力，最终形成一个崭新的政府管理、企业运作、中介协调、全民参与的运行体制，通过多方面良性互动，为中国广电走向世界注入新的活力。网络电视是全球传播中最具革命性、最受用户喜爱的新媒体形态，成为全球互联网应用的热点和展示国家形象、实力的重要手段。
到2009年9月30日，全球互联网平均普及率为25.5％，共有17.25亿用户。视频流量占全球互联网总流量的比重超过30％。欧洲网络电视用户以每年50％以上的速度递增，网络电视已成为美国用户第二大媒体，用户年增长率达到40％以上。2009年4月，78.6％的美国互联网用户使用网络视频，平均每月收看时间为6.4小时；到2009年8月，81.6％的美国互联网用户观看在线视频，月均时长9.7小时，平均每段视频时长3.7分钟；网络视频观看总量达250亿次。互联网成为超越人类历史上全部既有知识的平台。随着世界进入基于Web2.0技术的后互联网时代，以交互传播为特性的网络视听、播客、博客、微博等新媒体形态和以非线性传播为特征的数字电视、IPTV、手机电视等新媒体业务不断涌现，视频上传、分享成为全球传播中最具革命性的新媒体形式，形成综合资讯点播、影视剧点播、播客分享、客户端直播等几大框架，受到用户的喜爱，也成为各国、尤其是西方发达国家展示其自身形象、输出其生活方式、传播其主流价值观的最重要手段之一。
建设中国网络电视台，抢占网络电视发展的制高点，对于构建和完善覆盖广泛、技术先进的现代传播体系，形成与我国经济社会发展和国际地位相称的国际传播能力，增强国际话语权，提升国际舆论引导力，增强中华文化引领力，建设和谐世界，具有重大的现实意义。
网络电视适应与满足了中国社会转型期人民群众不断增长的多元化、个性化信息需求，是吸引眼球和召唤心灵的利器，提高执政能力的重要资源。我国农村地区互联网发展正逐步与城市进程趋同，网民增长迅速。目前，农村网民已超过1亿，农村女性网民稳步上升。河北省农村地区网民已占全省网民总数的40％。
我国手机用户超过7亿，手机上网用户达到1.81亿。自2004年7月手机报问世以来，目前全国突破300种。3G手机潜在用户规模巨大。随着DV和手机拍摄的普及，视频短片用户浏览量不断上升，同时，由网站和网友上传到互联网上的传统电视栏目，加上依赖于传统电视媒体供给活动庆典、新闻事件进行的实时信号的直播类节目也越来越多。
建设中国网络电视台，适应新的传播环境，整合各类传媒资源，对于延伸、拓展和提高传统媒体的喉舌功能，促进网络传播与社会生活各个领域的融合，满足人民群众多元化、多样化的精神文化需求，丰富党的执政手段和执政资源，构建和谐社会，具有深远的历史意义。中国进入媒介技术与传播关系变革的关键时期。三网融合成为当代信息革命的一个拐点，为网络电视发展开辟了广阔前景。由内容为王到平台为王，建设好、发展好网络电视台是广电必须承担的历史使命。
目前，我国政府、通讯社、报纸、杂志、广电、门户、视频分享、P2P、影视在线、搜索等网站门类齐全，内容广泛，收看便捷。从2008年到2009年，仅一年的时间里，中国互联网用户就增加了1亿。政府、通讯社、报纸、广电等网站主动应变，搭建网络视频平台；新浪、搜狐、腾讯等门户类网站凭借强大的资源整合力、品牌影响力和编辑原创力，节目形态更加接近电视媒介；优酷、土豆、酷六以其显著的优势名列商业视听网站前三名；PPLive、腾讯宽频和PPStream则成为中国用户覆盖数最多的P2P视听流媒体客户端软件，领先于世界水平。
光通信技术、数字技术、接入网技术、IP技术、软件技术等各种高新技术的不断进步，社会信息化、消费多元化的强力驱动，促使广电网、通信网、互联网的融合从技术层面进入全面应用的发展阶段。在技术层面，IP协议成为架构下一代网络的共同选择；在业务层面，三网已出现业务交叉，并演变出众多新的业务形态；在终端层面，电视、计算机、手机以及不断出现的新媒体形态都可以成为人们获取信息的终端。建设中国网络电视台，整合内容，配置渠道，实现内容与渠道的大汇流，将中国网络电视台打造成一个全球性、跨媒体、复合型的视频服务平台，对于促进传统媒体平台与新媒体平台的完全融合、互动，突破制约广电发展的体制瓶颈，形成中国特色广播电视发展模式，具有可贵的创新意义。
从行业规范角度来看，采取“广而播之”的形式传播视听类节目的新媒体具备媒体的性质和功能，必须坚持以电视台为主加以发展。要充分利用政策支持优势和发挥自身内容、人才、版权和监管等优势，尤其是发挥内容运营的核心优势，在规划布局、资源配置等方面抢占发展先机，成为发展网络电视台的主力军。为此，广电系统必须与相关移动通信运营商建立战略合作关系，实现播出平台与技术平台的强强联合；同时，建立以用户上传为核心内容的视频分享与互动社区，提供点播、直播和回放等服务。要注重掌握新媒体发展规律，把住产业链主动权，建立起适合新媒体特点的内容审核和管理机制。
当然，由于互联网和新技术的发展极为迅速，现有法规条例存在许多不完善的地方，必须及早进行补充、延伸、修改甚至重新订立，以为全国各级、各类网络电视台的建设在台标、呼号、产业规范、信息安全、版权保护、行政管理等方面确立国家标准、价值准则，提供法律、行政依据。为了增强自己的权威性和公信力，还必须在平台搭建、资源整合、品牌塑造、市场开发等方面投入巨额资金，需要国家在财政、金融等方面给以大力支持，对引进社会资金，迅速壮大中国网络电视台实力，也要有充分考虑。要注重培养、引进复合型人才，提高节目的原创率、首发率和落地率，不断提高中国网络电视台核心竞争力。
将中国网络电视台打造成为有社会主义基本制度作保证、按商业规制运作、具有真正市场主体地位、整合全国和全世界视频资源的国际级综合网络传播机构和视频公共平台，成为最具国际竞争力、影响力和公信力的强势媒体。
二、中国网络电视台的特色
1.多语种、多终端的综合视频平台
2009年12月28日，中央电视台旗下的中国网络电视台（CNTV）正式开播。作为中国国家网络电视播出机构，中国网络电视台提出的目标就是建设成为能够充分体现中国国家水平，并具有重要国际影响力的网络电视台。美国的两位品牌定位专家阿尔·里斯（AlRies）和杰克·特劳特（JackTrout）首创了“定位”这个词，他们认为，“定位起始于产品。一件商品、一项服务、一家公司、一个机构，或者甚至是一个人……然而，定位并非是对产品本身做什么。定位是指要针对潜在顾客的心理采取行动，即将产品在潜在顾客的心目中定一个适当的位置。”“视频国家队”是对中国网络电视台的基本定位。北美、欧洲、东南亚、中东、非洲等近百个国家及地区的互联网用户，现在都已经成为中国网络电视台部署全球镜像站点的目标。中国网络电视台实际上也是央视解决目前在海外落地不足的曲线进入捷径。2009年9月10日，中央电视台俄语国际频道正式开播，央视网同步开播网络电视俄语频道。目前，中央电视台形成了拥有中、英、西、法、阿、俄6种语言的整频道播出新格局，向建设国际一流媒体的目标迈出了坚实一步，翻开了中国电视发展史上的崭新一页，成为世界上唯一拥有6种联合国工作语言的电视媒体。
中国网络电视台要坚持正确导向，不断提升节目吸引力，不断增强频道影响力，努力打造广大受众喜爱的品牌。加强国际传播能力建设的重要内容，是迈向国际一流媒体的实际步骤，是增强国际话语权的重要阵地，是传播中华文化的重要窗口，在中国与国外地区国家间搭建了合作交流的空中桥梁。在不断提高节目质量和水平的同时，使频道进入对象国地区国家的千家万户，成为广大观众日常生活中不可缺少的重要内容。
中国网络电视台以视听互动为核心、融网络特色和电视特色，号称是一个全球化、多语种、多终端的公共服务平台。要成为国内规模最大、影响最大的旗舰型综合视频平台。中国网络电视台以中央电视台为依托，可以充分挖掘利用中央电视台及所属中国电视剧制作中心、中国国际电视总公司、中央新闻纪录电影制片厂、北京科学教育电影制片厂、中国广播电视音像资料馆等单位的节目资源；利用广电总局所属中国电影集团、电影频道、中国电影资料馆等单位的视听资源。地方各级电视台的视听资源，特别是非上星频道及有特色的频道、栏目，也是合作多赢的重要对象。采用行政命令、直接制作、信息网络传播权无偿转让、版权购买以及有限开放接口，向合作伙伴开放节目上传平台，由其设立相关频道或栏目等方法，最大限度利用各种视听资源。中国网络电视台以打造国际一流媒体为目标，在国外开辟镜像站点，以提高链接速度。
“虽然现在互联网上视频网站众多，但是真正来自官方的视频网站并不多。
……国家网络电视台的出现填补了这方面的一个空白……充当党和政府的喉舌”。网络视听新媒体在权威性与亲近性方面可以实现统一。从操作层面而言，网络新媒体形式上的“去权威化”，客观上要求中国网络电视台所传播的视听节目在语气、语态上，不能全部是电视台式，要进一步改进视频制作方法和舆论引导方式。在股权结构上，可以分散，不纯由政府投资，或可允许民营资本甚至外资入股，以稀释国有独资可能带来的权威性及由此产生的压迫感。中国网络电视台还要有欢迎传播一定尺度内各种解构类视频的胸怀。国家网络电视，既应立意高远，但也无须“正襟危坐”，大可采用更加“活泼、健康”的运作思路，使中国网络电视台成为一个综合大平台的基础。
中国网络电视台要保持内容的多元、信息来源的多元、收看方式的多元、观点的多元、参与程度的多元。这一特征带来的启示是，“国家网络电视台在内容选取上，要充分利用中央电视台丰富的节目资源，要制作真正符合网络特点、适合网络传播的原创节目，打造原创节目品牌，要充分利用社会上无限丰富的视听节目资源，包括其他广播影视节目制作机构和拥有无限创意的网民。”在信息来源上，要尽量提供多个信源，避免单信源；在收看方式上，要尽可能便利，要与网络运营商紧密合作，确保访问稳定、播放流畅，要实现多终端访问与收看。
在观点上，要鼓励争论，真正允许不同意见和观点的自由表达。
作为以个性化、自组织、开放性为特征的WEB2.0应用和服务之一，视频分享网站特殊的内容生产、传播、编排等机制，在日趋简单的视听节目制作传播技术支撑下，符合现代社会收视习惯，满足了网民张扬个性、自主参与和追求注意力回报的心理需求。这是视频分享网站的根本特征。中国网络电视台如果采用用户制作内容的视频传播形态，就要敞开胸怀接纳网民上传的内容，而且要为网民上传视频提供最优质的服务，例如建立完善的播客机制、最短的上传时间、接近于零耗时的审核等。在互动性上，要在顶、踩、转发、收藏、引用、相关、列表、推荐、疑问、关注此人、发给好友、彩信到手机、直接语音聊天等近40种互动手段的基础上，进一步创新互动形式，挖掘更丰富的互动手段。在播出形式上，要多用点播，即点即看，少用线性的轮播。
休闲娱乐节目是吸引受众的关键节目内容。一个视听节目网站虽然视频海量、频道众多，但影视节目才是最吸引网民的内容。选择哪一家网站观看电影，既有偶然性，也有必然性，影响网民选择的因素至少包括：影视节目数量上的覆盖、画面清晰度、播放流畅度、检索便利度、接触难度、使用习惯、干扰度、美誉度等。