结果才走没几天，就接到消息说吕布夜袭徐州，扣押了刘备的家眷。关羽想到了吕布会动手，却没想到他这么快就偷袭了徐州，占领了城池，简直是坏得没脸没皮。刘备还在犹豫的时候，关羽冲他大吼：“赶紧回去啊，这肯定是中了别人的计了。”
别看关羽没有多少文化修养，但他对形势的判断和敏感度可是一点也不弱。他在这一刻终于意识到，这是有人在给他们下套呢，就是为了让他们和吕布窝里反，然后坐收渔人之利，不然凭吕布的智商，想不到这么高明的招数。
关羽判断得很正确，给他们下这个套的人就是曹操。战争的规则就是没有规则，曹操对这条心法的修炼是炉火纯青，无人能及。
虽然他已经完全接替了董卓的地位，而且做的是有过之而无不及，但是当他得知吕布投奔了刘备的时候，作出的第一个反应就是不能让他们联手。
最大的权力只能握在我一个人的手里，这就是曹操，他明白聚沙成塔的道理，所以坚决打击一切能打击的势力，这就是他和董卓最大的不同。他比起董卓来更聪明，更谨慎，更懂得该如何先明哲保身再求发展。
下圣旨让刘备去打袁术，引导吕布去占领徐州，这都是他导演的，在他的高明手段下，大伙全都被他指挥得团团转，结结实实地被他摆了一道。
在赶回去，看到城外一脸懊恼的张飞和城里一脸奸笑的吕布时，关羽就明白了一个道理：自己的事情还是要自己做。
“你怎么答应我的，说要保护好城池，怎么会搞成这样？”关羽愤愤地看着张飞，这个弟弟一身的酒气，肯定是又喝醉了，才让吕布有机可乘。
张飞拿起刀来就要往自己脖子上抹，说要把命赔给刘备，弥补自己丢了他两个老婆的过错。关羽冷静地攥住他的手，说道：“就算你死了又有什么用，事情也不会有什么转机。还不如想想，该怎么样才能夺回徐州。”在张飞懊恼不已和刘备无可奈何的时候，关羽毅然地挑起担子。在他看来，兄弟不能丢，兄弟的老婆更不能丢，吕布小儿，今天你拿了多少，改天我一定让你都还回来。
俗话说，风水轮流转，马上就该你。对于这句话，关羽深信不疑。但是老天爷让他翻身的时机还是晚了那么一些。
曹操会武术，流氓也挡不住
落井下石一向都是某些人的习惯爱好，譬如袁术。得知刘备来打自己没打成，反而老窝被吕布抄了的消息时，这位仁兄立刻兴致昂扬地给吕布写了一封联盟信，大意就是你只要和我合作，把刘备逼死，那我就黄金白银的好处任你挑选。
赤裸裸的贿赂信。袁术简直是把吕布看成了一个贪财图利的小人，而吕布也欣然接受了袁术的请求，坦然地承认了自己就是这样的人，真是无话可说了。
都是什么素质啊！
刘备快要崩溃了，地盘让你抢了，老婆让你抓了，现在你还要来赶尽杀绝，累不累啊。吕布当然不累，为了袁术答应他的那些好处，再苦再累他也受得了。
“我们去找曹操帮忙吧。”关羽也实在想不出更好的办法了，通过逐个排除法，他发现现在除了请求中央支援，恐怕他们是无法与吕布对抗的。
事情搞成这样，也只能死马当成活马医了，求和不可能，公孙瓒更是指望不上，无奈之下，刘备只能提笔给曹操写了封求助信。
大意就是说吕布这个小子言而无信，说要跟我合作，结果却乘我出差的机会把我给黑了，我知道你以前也吃过他的亏，这次你干脆出山拉兄弟一把，顺便也给自己报报仇。
这信经过关羽的修改润色，最后送到了曹操的手里。关羽个人认为如果不出意外，曹操一定会带兵前来相助，像曹操那样出了名的小心眼，一定是不会放过任何一个打击报复的机会。所以在刘备忧心忡忡的时候，关羽告诉他不必着急，吕布一定不会得意很久了，因为他招惹了一个很麻烦的人。
曹操果然没有辜负关羽对他的信任，杀气腾腾地就前来助阵，倒也不是关羽料事如神，而是曹操的记性真的是太好了，一直就琢磨着怎么把吕布当年打他的还回来。刘备这封信无疑是给他打了一剂兴奋剂，快马加鞭就赶紧来了。
这是关羽第二次和曹操见面，再次成为合作伙伴，关羽代表刘备和曹操共坐一堂，双方展开了亲切的会谈，就吕布问题发表了各自的看法。关羽声明对吕布决不能姑息，这种人见一次就得打一次，曹操表示了认同，并愿意积极配合，会谈在一片融洽中结束。双方在达成共识的基础上，对吕布展开了围歼战。
吕布慌了，情况在曹操的参与下瞬间逆转，他一边把刘备的老婆们放出城外，表示愿意和平解决这次纠纷，一边让人快马加鞭地去找袁术寻求帮助。
但是坏人和坏人之间是没有帮助这两个字的，在刘备搂着失而复得的两个老婆痛哭流涕的时候，吕布也得到了一个足以让他痛哭流涕的消息，袁术不但不来帮他，还跟他划清了界限，表示了相当的个人立场，你谁啊你，我才不认识你呢。
而这边曹操和关羽的攻击也已经开始。本来吕布已经孤立无援了，而且刘备的家眷们也已经安全而归，他们大可以跟吕布玩心理战术，让他不战而降，根本不需要这么着急就攻城。
但是关羽着急，他是为了一个人，而且是个女人。
看到这里，大家应该明白了，关羽自离家后，与妻子分居两地多年，作为一个男人，他从心底还是需要一个对他知冷知热的女人。而恰好在徐州，他遇到了这样一个女人，姓杜，人长得漂亮，性格也贤惠，虽然是个寡妇，但是这丝毫不影响关羽对这个女人的感情。他要娶她，是的，和她一起度过这乱世中的分分秒秒。
但是婚还没结，吕布就把城门给锁了，爱人在敌人的手里，关羽当然着急，所以他不但要求曹操赶紧攻城，而且还多次提出在破城大乱的时候，一定要保障城里一个姓杜的女人的安全。
曹操拍着胸脯，满口答应了下来，但曹操之后的做法很是让他吃惊。打下徐州，绑了吕布，关羽却发现杜氏不见了，打听后才知道，曹操先他一步来拜访了杜氏，结果一看姿色不错，便带回自己家了。
朋友妻不可欺，这句俗话到了曹操那里却成了朋友妻不客气。关羽听到消息后没有死磨硬泡，也没痛哭流涕，吃了这样的闷头亏，居然能忍着一声没吭，和颜悦色地把曹操送回了长安。这样的气度让曹操后来想起来，也觉得关羽是条汉子，他不得不向关羽竖起大拇指承认，自己是绝对做不到这一点的。
其实并不是曹操想的那样，关羽事实上气得要命，主要是因为肤色本来就红，所以他就算气得脸再红，大家也看不出来，所以曹操没看出端倪来，而刘备他们也没注意安慰他的情绪。
事实上，关羽对这件事情也是有着清醒的认识的，虽然爱人被夺走了，但理智还在，沉默的话，他失去了爱人，但是如果他爆发，那将会失去兄弟。曹操一向都不是个善人，这次肯帮忙，完全是出于他自己的个人私仇。
而他闷不做声地带走杜氏，也是想告诉关羽，我帮你可不能白帮，也是需要代价的，这是规矩。在曹操看来，他只要这么小的代价已经很够意思了。
没办法，自古以来潜规则就暗潮涌动，无须说破，但是大家心知肚明，一个女人而已，没人在乎，只要仇人被抓了，利益拿回了，一切就都圆满了。
但问题在于，关羽在乎。
他再次对这个世界产生了怀疑，如此位高权重，道貌岸然的一个人，竟然可以不动声色，毫不在乎地做着一些不知廉耻的事情，不但没有丝毫的惭愧，反而理直气壮，好像本该如此一样。这到底是怎样的一个世界，为什么越是底层的人，日子就越是不好过。
关羽终于认识到，刘备是对的，只有实力才能证明一切，公孙瓒之前对他们礼遇有加，那是因为他们有利用的价值，这次徐州事件，他一看到不但捞不到好处反而会有损失，就连面都没露一下。
曹操虽然表面上鼎力相助，其实他和公孙瓒都是一样的人。但可悲的是，面对这样的现状，关羽只能望而兴叹，因为他现在和这些站在时局中央的人比起来，一无所有，但是不要紧，他已经明白了问题的所在。
还是那句老话，实力才能证明一切。
从战士到菜农
徐州终于还是保住了，这场战役也算是完美谢幕了，闹事者吕布在被俘之后想继续发扬贱人法则，投靠曹操。
本来曹操看他勇猛，也不聪明，容易操控，都已经考虑要给他一个编制了，但是刘备的一句话却将吕布推入了死亡的深渊。
“他连干爹都可以背叛，将来也会背叛你的。”
说的真是太有道理的，曹操一声令下，吕布就去了地府给阎王当差去了。这一切被关羽看在眼里，他忽然为吕布悲哀起来。是的，之前，关羽的确是想杀掉吕布以绝后患，但是当吕布被捆绑在众人面前满目恐慌的时候，他又觉得或许还是让他活下来更好，毕竟他已经一无所有了，做人，还是不要做得那么绝。
刘备可不这么想，吕布是个怎样的人，他已经完全清楚了，如果放了他，诸如今天发生的事情还会重演，所以吕布必须死，不要怪我心太狠，只能怪你自己太龌龊。刘备在提醒曹操的时候，看到了关羽的目光，充满了冰冷和陌生。你可以不理解我，但是我还是要这样做。
刘备在这个逼良为娼的社会里早已经洞悉了人性的黑暗，可惜关羽虽然洞悉了，但却还无法做到像刘备那样应用，所以他对刘备的做法很有意见，只不过因为他一直记得刘备当初对他说的一句话：“日后你一定会明白的。”所以，关羽一直留在刘备身边，他要等着明白的那一天。而现在他只是一个武功高强的武官，拿公家的钱，办公家的事，仅此而已。
无欲则刚，因为无所欲望，所以刚强无比。关羽确实没什么欲望，不爱钱，不好色，虽然之前和曹操有过那么一点纠葛，但是大丈夫何患无妻，何况他本来就有老婆，也有儿子，现在他也算是能安稳地过日子了，所以关羽就找人把妻子孩子接了过来，也算是一家团聚了。
接下来，他唯一的动力就是好好和大哥、三弟一起干工作，发展业务。关羽不再惦记曹操了，但是曹操却没有忘了他们。
他利用手里的权力把刘备、关羽和张飞以升官的名义叫去了京城。在去许都的路上，关羽就知道这是一次凶多吉少的征程，曹操可不是那种会大发善心让你去首都免费三日游的主，简单来说，这就是一次考验。
所以在来许都之前，他就已经安排人把刚接过来的妻子和儿子又送回了老家，如果我有什么意外，起码也要保障你们的安全。
这个世界上最为残酷的游戏就是政治斗争，不但斗智斗勇，而且参与者还随时都有性命之忧，关羽明白，曹操是想跟他们玩一场这样的游戏。主考官就是曹操，规则由他定，题目由他出，总之就是要步步为营，一切小心为上。
曹操可没有那样的耐心，在他的提议下，刘备被封为左将军，关羽和张飞为中郎将，而且还得到了在许都任职的殊荣。
这是把他们放在自己眼皮子底下，随时准备开始游戏呢。关羽看了一眼曹操，嘴角似有似无的微笑让他看不懂，他到底要怎么玩，关羽的手心里都冒出了冷汗。
和关羽的紧张比起来，另两位仁兄就相对潇洒多了。张飞头大无脑，没心没肺，只要有酒喝，哪里都是家。而刘备因为一直以来都是强烈要求进步，如今终于得到了留京指标，哪还管他危险重重，就算是刀山也要留下，他成天乐得四处跟人微笑打招呼，好日子总算是来了。
只有关羽时刻保持警惕，结果还真让他发现了很多端倪，每天从他出家门，到菜市场，或者茶楼，无论任何地方，他都觉得周围的人群有些异常。经过多天的反侦察和细心探索，他终于得到一个结论：不好，跟踪监视的人来了。
很明显，曹操想要扳倒他们兄弟三个，首先就得有把柄，而把柄从何而来，自然是要从日常生活抓起。现在军阀造反行情看涨，很多人都想乘机搞出点名堂来，但可惜曹操不是一个心胸宽广的人，他准备垄断市场，唯我独尊。所以对于刘关张的崛起，他一直是抱着打压的态度。
幸亏关羽发现得早，他去找刘备商量对策，刘备想了一下，讲出了一个堪称绝妙无比的主意：“明天跟我去院子里开两块地，再去买点菜种回来撒上。”
关羽纳闷了，这是要解甲归田了吗，就算是也该回老家啊，在这里折腾什么？
不过他很快就明白了，这是以退为进，暗度陈仓。
据探子回报，刘备三人每天既不去大臣家里串门，也不去街上闲逛，就是在院子里种点菜苗，到饭点了就直接上院子里去摘几颗，完全实现了自给自足的自然经济状态。
曹操也懵了，刘备要是每天造兵器、拉关系他反倒能接受，可是刘大叔带领着两个义弟，三个虎背熊腰的大汉成天蹲在菜地里猫着，这实在是无法理解。
在这场争斗中，方法手段已经次要了，重要的是目的。曹操诱敌深入，希望近距离地找出破绽，但是刘备以守为攻，他不露锋芒的行动给曹操传达了一个错误的信息：我们其实就是想混口吃的，没啥大理想，现在虽然也算是在中央任职了，但是能省还是省吧，毕竟提倡节约总是没错的。
而曹操也几乎要相信他们的胸无大志了，加上关羽对他的夺人所爱也不记恨，见了面还主动打招呼，背后也不说他坏话，反而老夸他为国操劳，是个国家不能缺少的人才。一来二去，让曹操很不好意思，自己这样对别人，人家居然还毫不介意，真是太爷们儿，太坦荡了。