车臣：普京最大的难题
即使对俄罗斯不甚了解的人，大概也听说过车臣这个名字。俗话说的好：没有新闻就是好新闻。车臣十几年来一直是媒体关注的焦点，仅从这一点就知道这是一个老大难问题。事实也正是如此，车臣问题就好比被伏特加损坏的肝脏细胞，随时可能发展为恶性肿瘤，严重威胁着俄罗斯国家躯体的健康。
一、车臣民族的起源
在俄罗斯西南的里海与黑海之间，横亘着一条大高加索山脉。这里生活着五六十个民族，有着不同的习俗、语言、文化和信仰。因此，这里历来就是一个民族关系极为复杂的地区。复杂的生存环境也造就了高加索山民桀骜不逊的性格。车臣是众多高加索民族中人数最多的民族。现在的车臣共和国是俄罗斯89个联邦主体之一，面积1.5万平方公里，首府格罗兹尼（俄文意为“震慑”），1994年第一次“车臣战争“爆发前，人口为120万。
有关车臣的记载可以追溯到1000多年前。“车臣”是俄罗斯民族对它的称呼，据说源于格罗兹尼东南、阿尔贡河岸上一座叫“大车臣”的村庄，逐渐演化为整个民族的名称。由于不同民族语言的发音规则不同，车臣人的相邻民族对车臣人也有不同的称谓。但车臣人自称纳赫乔人，词源大约来自“耕地者”、“庄稼人”等词，开始只是山地车臣人对平原车臣人的称呼，后来就成为通称。今天的车臣人主要居住在车臣共和国境内。
古代的车臣是游牧民族，没有文字，不知什么原因，他们甚至没有留下口耳相传、隐藏着民族起源的传说，因此，俄罗斯人来到之前的车臣历史难以稽考。而邻近民族对于车臣人的记载充满了偏见和误解，认为车臣人是一个“强盗”和“盗贼”的民族。在很长的历史时期内，外界对于他们并没有一个明确的概念。他们是一些掠夺和袭击的好手，是一帮没有名目的人群，人们对他们的了解就是山民，直到19世纪都是如此。史书记载，成吉思汗的后裔、著名的中亚征服者帖木儿曾经征服包括车臣在内的高加索地区。直到18世纪末期，车臣人都没有形成统一的国家，车臣乃至整个北高加索地区，政治上一直处于四分五裂的状态。
地理因素对于车臣先民们的社会经济生活起着决定性的作用。北高加索地区的地形分为平原和山区。长期以来，平原地区车臣人从事农业耕作，而山地车臣人则以放牧为生。19世纪的“高加索战争“之前，车臣人的经济活动以牧业为主要特色，农业和牧业并存。战争之后，车臣社会才出现了商品货币关系。此外，山民中间盛行“掠夺经济”，不同泰普（部落）之间互相劫掠，在高加索山民的社会观念中，对这种行为不以为耻，反以为荣，抢得越多越英雄。他们甚至还有抢亲的习俗，苏联有一部经典喜剧电影《高加索女俘虏（舒里克历险记）》（名称借用普希金、莱蒙托夫和托尔斯泰的同名作品《高加索俘虏》），就反应了这种习俗在苏维埃政权时期还未被根除。