拳师穆罕默德·阿里曾经说过，在拳击场上他会像蝴蝶一样摇摆，像蜜蜂一样蜇人。实际上，阿里更像一只黄蜂而不是蜜蜂。因为蜜蜂蜇人后就会死去。
蜜蜂无处不在，世界上有3万不同种类的蜜蜂在花朵周围嗡嗡作响。蜜蜂属于膜翅目类昆虫，膜翅目昆虫也包括黄蜂、马蜂，甚至蚂蚁。
令人惊讶的是，大多数的蜂类都很孤立，母蜂只在自己的巢穴中产卵。而蜜蜂和大黄蜂则更喜欢社交，它们居住在一个复杂的群体大家族里。蜂王负责产卵。数以千计的雌工蜂负责清理、哺育幼虫和采集花蜜。同时，数以百计的雄蜂整日闲荡，它们唯一的工作就是和蜂王交配。最多的时候，可有5万只蜜蜂住在一个蜂房里，蜂房是蜜蜂嗡嗡作响的一个小城市。
大多数蜜蜂是“得饶人处且饶人”的生物。一般情况下蜜蜂是不会发怒的，除非你踩到了一只正在从草叶上喝水的工蜂，特别是你威胁到蜂房。毕竟蜂房里有蜜蜂珍视的所有东西——蜂王、幼蜂、蜂友和装满食物的食品屋。
一只蜜蜂保护自己和群体的唯一武器是蜂针，但只有母蜂才有蜂针。通常不产卵的工蜂有一支退化的输卵管，即蜂针，这支蜂针与毒液囊相连。蜂针的末端有倒钩刺，就像鱼钩一样。所以当母蜂射出它的小鱼叉时，这个针就会插入皮肤。一旦钩住物体，毒液囊周围的肌肉就会持续挤压出毒液，喷射毒液的时间可达一分钟。
母蜂只有逼不得已的时候才会使用它的蜂针，因为它逃走时如果用力就会把腹部的内脏拉坏。受伤后的它不久就会死掉，可以说蜜蜂牺牲了自己保卫了它的伙伴。
然而，并不是所有的蜜蜂都会蜇人。少数种类是没有蜂针的，它们靠咬的方式保卫自己。有趣的是，和有毒针同伴所酿造的蜂蜜相比，无蜂针的蜜蜂酿造的蜂蜜只占很小一部分。
此外，膜翅目类昆虫中还有一些蜂类能够不止一次地蜇人，继续生存。黄蜂和马蜂有平滑的蜂针，射出毒液后还可以自如地缩回毒针。这些花粉传播者在蜇人时比普通蜜蜂带有较少的怒气。
大黄蜂的蜂针不带倒钩，也能不止一次地蜇人，但是它们是蜂类世界里温柔的大个头。所有的蜂王同样没有那种自杀式的毒刺。蜂王对一个部落的未来特别重要，所以它有光滑的毒针，可以杀掉入侵的其他蜂王，又可以继续存活。