第21节 在度假中吃到鸭子的时候，我就想：鸭子嘎嘎的叫声没有回声，这是真的吗？
如果一只鸭子摇摇摆摆地走进一个山洞，嘎嘎嘎嘎地叫了几声，结果会是没有回声，而山洞也寂静无声吗？如果你认为答案是一个响亮的“是的”，那么鸭子发出的叫声一定跟我们周围其他的声音完全不同。
为什么是鸭子的声音比较特殊？怎么不是狂叫的狗狗，或咩咩叫的羊？
难道鸭子嘎嘎的叫声真的这么不寻常，可以违反物理定律和普通山洞的声学原理？科学家们的回答是否定的。研究结果显示，就如同地铁站里的列车到站后发出通知一样，当一只鸭子待在一个有回声的地方，嘎嘎的叫声能够产生很好的回声。只不过，我们中有几个人曾经带着一只嘎嘎叫的鸭子到山洞（或空旷的火车站）呢？
为了解决鸭子的问题，科学家们“雇用”了一只白色的鸭子，取名黛西。他们把黛西夜入混波室，观察嘎嘎的叫声是否真的会产生回声。
回声是声波从光滑坚硬的表面反弹回我们耳朵里的声音。当你在山洞内大喊，坚硬的石头把大部分的声波反弹回我们耳朵里，就像光线被镜子反射回来一样。只不过不是在镜子中看到自己，而是我们听到了自己的声音。所以，混波室是“耳镜”的一种。
为了得到最高质量的回声，物体的表面应该相对平坦，与地面呈90°夹角。在正常的海平面下，声音在空气中的传播速度是1100英尺每秒钟。想要听到回声，你必须站在离反弹声音的表面足够远的地方。否则，声音反弹回来得太快，会与原来的声音重叠在一起。
为了增大回声，若有与主反弹墙呈角度的墙壁会有帮助，就像山洞，可以把散射的声波反弹回来。英国斯坦福大学研究人员人员使用的一个混波室，就设计成了最大化回声，其运作的声学原理就像迷你的大教堂。
斯坦福教授及回声专家特雷弗·考克斯记录下黛西首先在回声减缓室的情况（结果：轻柔的嘎嘎声）。之后，黛西被带到混波室，在那里它的声音被反弹回来，是的，有回声。
不过，鸭子嘎嘎叫的回声只是不那么让人印象深刻而已。嘎嘎声开始就很轻柔，然后慢慢变弱，最后嘎嘎的叫声跟回声混在一起。因此，即使我们在可以产生回声的场合遇到鸭子，我们也将很难把回声从嘎嘎的叫声中分辨出来。
带口音的鸭子
向来警惕的英国研究人员也发现，鸭子的叫声带有地方口音，在英国康沃尔是一个嘎嘎声，而在伦敦则是另外一个嘎嘎声。伦敦东区的鸭子，生活在喧杂的城市中，叫声又大又激动。田园生活的康沃尔区的鸭子，漫步在安静的乡村的田野里，比较悠闲，它们的叫声轻柔而且傻傻的。