目前发现到的最古老的鸟类化石是1.5亿年前的产物。科学家将这种鸟命名为始祖鸟。人们推测它应该有着美不能飞的鸟就和不会游泳的鱼一样，听起来是件很奇怪的事情。为什么它们明丽却可怕的外形，翅膀上长着尖尖的爪子，还有很锋利的牙齿。通过对其骨头的研究，科学家们推断出它可能只有滑翔的能力。
始祖鸟和在它之后出现的鸟类，都有可能是由恐龙进化而来。实际上，科学家认为，那些非常小的恐龙身上也许长着皮毛，以便取暖。其中有一些，生下来就长着奇特的前肢，靠拍动它们就能飞行一小段距离。最后，在很偶然的情况下，那些长有类似翅膀的前肢的生物出现了，这是一个非常大的优势。
接着，鸟儿就飞遍了整个星球。有些在岛屿上安了家，比如马达加斯加或者新西兰这些地方。岛屿是进化出不会飞翔的鸟类的主要场所。
事情是这样的：有些生活在岛屿上的鸟类，由于生活太安逸而失去了飞翔能力。那里没有凶恶的捕食者，还充满了丰富的粮食。即使出生时长着很小或者没用的翅膀的鸟儿，也一样能自在地生存下去。最后，随着物种的进化，诸如鸵鸟之类的鸟类就出现了，它们长着很小的无用的翅膀，而且身上没有真正的飞行肌。
那些不会飞的鸟，像是鸵鸟，开始渐渐繁荣起来。其他一些像是渡渡鸟，曾经一度生活在印度洋群岛上，却没能生存下去。人类为了食用它们的肉而将其捕杀，猪也经常偷取它们的蛋。
顺便一提，企鹅是一个特殊的例子。为了能在水中生存，它们的翅膀进化成了鱼鳍状，而且它们非常擅长这种“飞翔”。
我想飞到南方去，请大家帮忙！
身上长满了羽毛，但是羽毛的生长过程有所不同。
大多数鸟类身上的羽毛都长在狭窄的地方。而企鹅的羽毛则均匀地布满了全身，这让它看上去像是长着皮毛一样。小企鹅身上覆盖着一层绒毛（一种很柔软的羽毛），后来，它们就被正式的羽毛取代了。
虽然企鹅的种类共有17种左右，但它们的羽毛都非常类似。黑色或者深蓝色的羽毛布满了企鹅的背部。胸部和腹部则由白色的羽毛保护着。
不过，企鹅的脸有着很大的不同。比如，跳岩企鹅的头上长着松软的黑褐色羽毛，一簇黄色的“眉毛”和明亮的红色眼睛。
科学家认为，企鹅身上的基本颜色，也就是那个餐厅服务员的制服造型，可以保护它们远离捕食者的眼睛，比如水里的海豹之类。