书城科普小学生最想知道的100个为什么:科学的秘密
14056100000054

第54章 卫星从何而来?

岩石和与地球上岩石的对比,对于月亮是如何出现的这一问题,科学家们给出了很好的解释。

他们说,在40亿多年前,年轻的地球还非常热。因为温度过高,地球表面都是一些熔融岩石(类似于现在火山上的熔岩流)。

科学家认为,在地球附近,徘徊着一颗较小的行星或是大一点的小行星。这两个星球发生了一次碰撞。

小趣闻

通过研究飞行员从月球带回的岩石发现,月亮上曾经一度布满了爆发的火山。

以每小时25,000英里的速度疾驰的小星球,撞到了我们的地球上。两颗星球表面上炎热的液体飞溅到太空中,发生了一场巨大的爆炸。一些物质混杂着液体岩回到地球上,有些成为了地球旁边其他星球的一部分。

但是大多数飞溅出去的物质都停留在太空中,形成了一块极热的岩石围绕地球转动。过了数千年,这个大块渐渐冷却和变圆。于是,银盘般的月亮就出现在夜空之中了。

卫星泰坦

我们的卫星月亮虽然很美丽,但是已经死了。它的表面上布满了岩石,而且没有大气层的存在。不过,有些卫星却还活着。围绕着木星的一颗名叫泰坦的卫星,就是一个很好的例子。它个子非常大,几乎和身为行星的火星差不多。泰坦星的周围有一层厚厚的气体组成的大气层,这层大气中大约90%都是氮气。(地球大气层中的氮气的比例占77%)。

不过和地球不同的是,泰坦的大气层中不含氧气,取而代之的是甲烷。泰坦上非常寒冷,大气层的温度大概只有零下300华氏度。科学家认为,泰坦星上可能存在液体甲烷组成的河流或海洋,而天空中还飘着甲烷凝成的雪花。根据阳光射入大气层发生的化学反应,科学家甚至可以想象到泰坦上冻结的汽油雨。

在泰坦冰冷的海洋中,有可能存在着微小的生命体吗?为了寻找问题的答案,我们可能要从地球上发射探测器去寻找它们的身影。

在清澈寒凉的秋日夜晚,我们走出房间,看到天空中的月亮缓缓升起。那是一个又大又圆的中秋之月。

但是几个晚上之后,月亮变得不是那么圆了。再过几天,它看上去缩小了不少:像是一个月牙儿,又像是一只触角。直到最后,月亮几乎全部消失了。

发生了什么事情?太阳每天都带给我们一张火热完整的脸,然而和它不同的是,月亮有相位。每个月中,月亮都会随着相位的变化,时而膨胀时而瘪小,就像一个气球。事实的真相是,月亮是一个不会改变的固体状态的岩石球。之所以看上去有所不同,是因为我们视线中月亮表面的光和阴影,也就是月球上的白天和黑夜。

我们所说的月光,实际上是月亮暗灰色的岩石表面反射的阳光。月亮跟随地球围绕太阳转动时,被太阳照射到。在一个月中,由于地球和月亮相对太阳经常改变位置,所以我们能够看到或多或少的阳光照射在月亮上面。

“相位”就是我们视线中,太阳照在月亮上的光的程度。当月亮的一整面被照亮时,我们就看到了满月。几天过后,能看到的光照部分变少了,这种相位被称作“凸月”,是指四分之三的满月,看起来像是一个凸起物。