书城科普小学生最想知道的100个为什么:科学的秘密
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第20章 X射线是怎样给我们的骨头拍照片的?

虽然对于人类和动物来说,X光都是不可见的,但是有些动物就能够看到人类看不到的光。比如,响尾蛇可以察觉红外线,而蜘蛛能够看到紫外线发出的光。

过皮肤。对于X光来说,皮肤细胞只是一些充满水分的可以穿越的大袋子。

骨头就比皮肤密集得多。所以,当碰到骨头时,大部分X光子将不再直接滑入,而是留在自己的轨道上。所以X光能够穿透皮肤把我们的骨头拍成照片,就像我们透过水给小鱼拍照一样。在X光中,皮肤是透明的。

X光仪器的工作原理是这样的:假设医生要给你胳膊上的骨头拍个照片,看看它是否受了伤。这时,你的手就被夹在X光仪器和一张没有在光下暴露过的胶片之间。

打开仪器的开关,X光的光子穿过你的皮肤。有些经过你的骨头,一下子到达你的胳膊并将它映在胶片上。光子遇到骨头时突然停止。当胶片被冲洗出来时,上面会显现出你骨头的轮廓。如果骨头开裂得很严重,一些X光线会将这些裂缝照到胶片上,这样医生就能判断你是否骨折了。

由于X光能渗入皮肤,会给细胞带来一定的损害。所以医生会尽量少拍一些照片,这是为了避免给那些健康的细胞造成损伤。那些专门负责给人照X光的医生,每天都要接触许多病人。为了避免不断地被暴露在X光下面,当X光仪器运行的时候,他们都会站在特殊的铅制门的后面。

天空中那些大型的X光仪器并不是只有医院里才有X光。X光是大自然的一部分。恒星,比如太阳,在释放可见光的同时也能放射出X光。不过,大多数的X光在到达地面之前都被大气层阻挡住了。

就像使用可见光拍摄远处的星星和银河一样,科学家们同样会用X光给宇宙拍些照片。他们将X光卫星高高地发射到地球大气层上方,然后在胶片上进行收集。这些X光片可以把太空中那些黑暗空旷的地方存在的物体显现出来。科学家说,有些物体很可能是黑洞(它们具有强大的引力,连光都会被吸进去。)。气体和灰尘被拉进黑洞时温度升高。热的物体释放出光,物体越热,光的能量也就越强。由于气体和灰尘被黑洞吸入时会达到极高的温度,所以它们会在被吞没之前放射出最后的一道X光线。

打倒后乖乖地回到主人手中。英雄微微一笑,又一次完成了他的使命。

不过,这种印象其实有一些是错误的。当飞镖击中某些物体后并不能回到原位。相反,它会被弹开然后落在地上,和被扔出去的棒子一样。

实际上,飞镖就是一种“投掷武器”。投掷武器已经有了1万年以上的历史。考古学家曾在古埃及的墓穴中发现过它们。美国亚桑那州的霍皮印第安人也曾经用它猎杀野兔,以便获取食物和皮毛。

但是不同于我们熟悉和喜爱的飞镖,一般的投掷武器是不会回到投掷者手上的。能够返回的投掷武器源自于澳大利亚。

澳大利亚的土著人是最早生活在澳大利亚的部落居民,就像那些本土的美国人一样,在打猎时使用过不返回的飞镖。但是他们创造了可以回到投掷者手上的飞镖。

一些科学家认为,土著人创造可返回飞镖的本来目地,是用它使水鸟受惊,好将它们赶到网里。但不可思议的是,大部分人觉得那些可返回飞镖是被当作精致的玩具而设计出来的。