人为什么会打哈欠？最常见的解释就是，如果身处在一个不透气的房间里时，我们要通过打哈欠吸收额外的氧气。但是，一位研究哈欠的心理学家罗伯特·普罗文告诉我们，这并不是事实。人们通过打哈欠得到的氧气，与呼吸时是一样的。
普罗文说，对于人为什么会打哈欠，以及哈欠为什么那么容易传染，目前还没有一个确切的解释。不过，他正在努力寻找这个问题的答案。
普罗文花了几年的时间，在马里兰大学做了一系列有关哈欠的实验。在其中一个实验中，他让一些志愿者单独坐在一个安静的屋子里，脑子里想着有关打哈欠的事情。当他们感到快要打哈欠的时候，就按下手里的一个按钮。打完哈欠时也是一样。
普罗文发现，一个哈欠的平均长度是6秒左右。其中有个人曾在一个半个小时之内打了76次。
接着，普罗文把自己打哈欠和微笑时的情形拍摄下来，播放给其他人看。当播放微笑的影片时，只有五分之一的人跟着他一起微笑，而几乎一半以上的人会在观看打哈欠的影片时重复这个动作。结论是：打哈欠要比亲切友善更具传染性。
我们在打哈欠的时候，头向后倾斜，下巴往下降，眼睛眯成一条缝，眉毛也会皱起来。普罗文指出，我们在伸展身体的时候经常会打哈欠。哈欠可能是大脑和脖子的一种伸展运动。但是，哈欠同样能使携带氧气的血液暂时停止离开大脑。所以，哈欠可能同时让我们感到清醒和冷静。
普罗文还说，打哈欠并不是一个你自己可以控制的深呼吸。在开始要打哈欠的时候，试着把嘴闭起来用鼻子呼吸，你会发现这是几乎不可能做到的。如果哈欠只是一个单纯的深呼吸，你的鼻子将和嘴一起工作。
普罗文还告诉我们，哈欠之所以那么容易传染，是因为我们的大脑很可能被“格式化”了，它很容易对着一张打哈欠的脸做出反应。早期的人类在群居生活的时候，哈欠有可能是一种使团队行动一致的方式。一个人接着一个人的哈欠也许意味着睡眠时间或是狩猎时间的到来。
是一群吵吵闹闹的孩子。巴士穿过树林，行驶在一条漫长而蜿蜒的山路上。在它转弯和颠簸的时候，你会感到自己的胃也跟着一颤一颤的。更奇怪的是，每当你向车窗外看一眼，就觉得又被一阵恶心袭击了。
曾经有过上面那样的经历是很正常的。太空中的宇航员和海上游轮里的乘客，也同样会遭受到这种痛苦。无论是在海上，还是在转动的摩天轮里，甚至是坐在家里那辆面包车的后座上，你都有可能成为同一种综合病症的受害者——晕动病。
我们在路上行走，并不会感到不适。那么，为什么有时在乘出租车或者巴士穿过同一条路的时候，就会感到难受呢？
这种现象是由于我们身处在一个运动的交通工具中，看到的和感觉到的有所不同而引起的。比如，坐在轮船的客舱里，你会感受到船随着波浪上升和下降。你的耳朵也会有这种感觉，这是因为内耳里的液体在随着船一起摇曳。耳朵给大脑传递了正确的信息——你现在正在移动。
但是对你的眼睛来说，客舱里的景色没有丝毫的变化。眼睛传给大脑的信息是，没有什么是在移动的。这样，由于头部前方和两侧接收到的信息不同，你的大脑开始产生了一些混乱。到底该相信谁呢？