施韦泽的工作量日趋繁重。许多患者不辞辛苦，从几百公里以外搭乘小船顺着奥戈维河的支流来此看病，他的医院较一般医院繁忙也是有原因的。有些没有病的人及病人的家属都留在医院里，多少会增加一些不必要的麻烦，如果家中没有其他重要的事情，施韦泽都会留守在医院看护病人，他希望他们能早日痊愈，以免浪费过多的开销、精神与时间。他们医院的这些做法在一般私人医院是看不到的。
另一方面，政府雇用的医生，必须依照政府的命令到各地方去诊疗看病，有时还要跟随着军队到遥远的地方去行医，这些医生都有他们的行为规则，不能专注于每位病人。
河对岸正在建收容昏睡病患的病房。建这些病房需要一笔庞大的经费，以及一段相当长的时间。修建病房就得采伐大量的木材，这项工作也要施韦泽亲自监督。因为土著们稍有空隙便去休息，致使整个工程进度拖沓，他必须经常抽空去监督他们，只好把医院的事暂时搁置一旁。
这一带的昏睡病蔓延得出乎意料的快，最猖獗的地区莫过于150公里远的奥戈维河支流的沿岸地带。昏睡病并非是最近才出现，在非洲早已有这种病例，只因当时交通不发达，和外界几无联系，所以蔓延的范围只局限于一个地方。
自从欧洲人进入这片土地后，改变了其原有的形态。当地的土著被欧洲人雇为船夫或搬运工，随着工作而被带到各个地方，倘若其中有一人感染了昏睡病，他就成为病源的媒介，随着工作地点，蔓延扩展到各个地方，令人防不胜防。
奥戈维河沿岸的居民原本没有这种病，大约30年前，由罗安哥搬运工人传染进来的这种昏睡病，每蔓延到一个新区域都会造成难以想象的死亡数字。在首次传染时，曾吞噬掉三分之二的居民的生命。例如，在乌干达地区，仅仅6个月的时间，原住居民从30万减少到20万，死神的魔爪攫夺了无数的生命。
这种病患最初征兆是不规则地发烧，病人的健康状况每日愈下，整个人萎靡不振而呈现睡眠状态，在发烧期间通常会被头痛所折磨。昏睡通常产生在发烧后两三个月。像这类的患者，简直难以计算。另外，病人在渐趋昏睡时，会有连续的失眠现象，继而会转为精神病。短时间内记忆力丧失就是得上昏睡病的征兆。
有一次，一个白人正在擦枪，突然因弹药走火而受伤，被人抬到施韦泽这里来治疗。施韦泽正在为他治疗，发现和他一起来的年轻人转眼间不见了，于是大家分头去寻找，在某个地方发现这个年轻人睡眼惺忪，一副懒散的样子躺在那里。有人说：“这家伙无论到什么地方都想睡觉，常常要出动很多人去找他。”
施韦泽立刻带他去验血，发现他果然是患了昏睡病。这种患者一旦出现贪睡的征兆，病情会迅趋恶化，陷入极端的昏睡状态，其他意识均消失殆尽，甚至连大小便都得别人照顾，整个人会慢慢消瘦下去。由于整天躺在床上，背部和腋下会生烂疮，逐渐延至身体的每一部分。病痛会不断地折磨他，直到死神来临方才罢手。
施韦泽还遇到过一个特殊患者，病者的病拖延了四个星期。进入弥留状态时，他的家人希望他能死在自己的村落中，因而为他办了出院手续。施韦泽判断他很快就会死去，事实上却不然，听说他回家以后，既能吃又会笑，还能坐起来活动，直到第二年4月中旬才撒手人寰，实在是不可思议。
昏睡病的病原体以一种比普通苍蝇大的舌蝇作为中间寄主，也是以它为媒介扩散的。只要有人被舌蝇叮到，他便可能成为一个带菌者，绵延不断地传染给其他人。
死神肆无忌惮地夺去非洲居民的生命，欧洲的文明人士却迟迟不愿伸出援手拯救那些无助的生灵，但在扩充军备上，他们却毫不吝惜地大力投资。这种做法如同将宝贵的生命不断地提供给死神一样。
除了昏睡病之外，溃疡也不断地侵害着他们的身体。学校里的学生有四分之一患有溃疡。溃疡是由一种比普通跳蚤还小的沙蚤所引起的。雌沙蚤会寄生在人的脚趾皮层下，形成如同豆子一般的疤。奇痒无比，一旦抓伤，被病菌附着的话，皮肤便会腐烂。由于这种原因，几乎难以看到十只脚趾齐全的黑人。
溃疡的类型很多，其中有一种，一般发生在脚部，痒得让人难以忍受，它的病因至今未查出。最厉害的溃疡，莫过于热带溃疡，它会蔓延到身体各个部位，具有很强的毒性，又痛又痒。居民对这种疾病避之唯恐不及。这类病人通常被隔离在一间小房子中，由他人递送食物，患者的身体会渐渐衰竭，在极端的痛苦中死去。
治疗这一类患者，需要花上好几个星期，甚至几个月的时间，而且需要相当多的绷带，几乎要半箱之多，遇到严重的病患，竟要耗上一箱绷带。长期的住院，饮食方面的开销也很大，无论是精神、金钱上都得付出相当大的代价。但是能够看到这类患者痊愈，即便他们因脚趾残缺不全只能摇摇摆摆地返回家中，施韦泽心中仍会感到无比欣慰。这种宽慰之情实非笔墨所能尽述。
另外，还有一种麻风病也困扰着当地的居民，以施韦泽医院的设备来说，要隔离这种患者实在是非常困难。他所有的病人中，有45个麻风病患者。
就像普通热带病的医生一样，他们为了照顾患疟疾的病人，忙得团团转。受疟疾折磨的大多是小孩子，一旦患了这种病，脾脏会硬化如石，腹部整个地鼓起，肚脐也会突出。让这种病人平躺在病床上，他会出自本能地不让他人看到他的腹部，每当触及坚硬如石的腹部，他们就会疼痛万分。
在非洲所有的流行病中，热带性痢疾也不可忽视。这种病菌侵入人体后，会寄生在大肠中，侵蚀到腹壁时会产生剧烈疼痛，而且患者还会有血便的现象。
原始森林地带，施行手术必须十分慎重，要有相当地把握才能做手术。经常要靠开刀治疗的是脱肠，患这种病的黄人比白人多，至今还没有查出病因。
脱肠（肠的两侧会膨胀的一种脱肠）的病征是肠道发生阻塞，排泄物无法顺利排出体外，肠会渐渐膨胀，剧烈的绞痛，只消几天病人就会死去。每当这类病人被送来求治时，看到他们那种痛楚的表情，施韦泽的恻隐之心油然而生，在这里，唯有他能拯救他们。
施韦泽习惯把手放在病人的额头上，轻声安慰着说：“请放心！一个钟头之后，你就会进入梦乡，等你再张开眼时，你的疼痛便全部消失了。”
手术时，施韦泽太太会从旁协助，为病人打麻醉针，约瑟夫则忙着为手术做准备。手术完成后，他们大家静待病患睁开双眼，一般来说，每当病患恢复意识时，会好奇地上下打量着四周，然后说：“不痛了，一点都不痛了。”他们会喜极而抓紧施韦泽的手，久久不放，施韦泽他们也同感欣慰。他时常对病人以及他们的家属说：“我们到这儿来行医，是主耶稣基督带领我们来的，我们来这里的旅费，以及你们所用的药品、医药器具都是欧洲人供给的。”
黑人们往往会反问道：“我们是怎样的人？”“我们住在哪里？”“我为什么生病时会感到痛苦，你知道吗？”
非洲炙热的太阳透过咖啡树的缝隙，投射到木造的病房中，黑人和白人同聚一室，施韦泽有种感觉：“他们大家都是兄弟啊！”他常常喃喃自语：“啊！如果欧洲的朋友现在也和我们聚在一起的话，那该是多么令人欣喜的事！”
樵夫和船夫
施韦泽患上了称为脓疡的病。这里除了施韦泽之外，没有其他的医生，施韦泽必须找军医诊治。没想到，不久后他的脓疡竟然自行痊愈了，而且免除了复发的顾虑。
施韦泽和妻子被请到莫内鲁先生的商店中去休息，他因为刚刚痊愈尚不能活动，只好坐在阳台的摇椅上。妻子则站在一旁和他一同观赏海景，海风轻拂着他们的面颊，他们贪婪地吸着新鲜的空气，他俩感到无比的欣慰和满足。在兰巴雷内只有逢到雷雨时，才会清风拂面，平日实在少之又少。
施韦泽想起了奥戈维河沿岸那些樵夫与船夫们的生活。
早在30年前，西非洲和赤道附近的非洲居民已开始采伐木材，那里有无数的林木。在采伐后如何搬运出去，却是个很大的问题。在奥戈维河沿岸一带，如果不是生长在靠近河流的林木是不值钱的，远离河流地方的林木，即使砍伐下来，还是运不出去，不等于是废物吗？
在有着许多交缠盘错的巨大树根和沼泽的赤道非洲原始森林里，单单开辟一条两米的道路就需要一笔庞大的费用。因为将树木砍伐后，必须清理粗壮巨大的树根，或者用这些树根填充沼泽。在大自然的原始森林中，人的力量是何等的渺小！
在一般情况下，都是采用原始的方法从事采伐工作。首先是选择地段。在原始森林中，巨木不规则地杂陈在那里，近河流的木材适宜砍伐。黑人们非常熟悉原始森林的地理形势，他们知道什么地方最适宜采伐，什么地方不适宜。在森林腹地砍伐的木材，必须等河流的河水涨满，与腹地中的小水沼互相流通，然后借着这样形成的河流将木材运出去。不过黑人们不肯把这些有利的地势轻易地透露给白人，往往指出一些不理想的区域让白人去开采。偶尔白人也会找到优良的采伐地，于是立即雇用部落中的土著，以及采伐工人和有关的劳动者整队前往。到达目的地后，他们马上动手搭盖小工作房，然后屯储粮食。在人烟稀少的原始森林中，要为60到100人提前准备几个礼拜或几个月的粮食，实在不容易。即使是最近的部落或农场，也要走上40公里的路程，中途还要经过许多沼泽地带，交通极为不便，所以运送粮食和香蕉是件相当艰难的工作。
他们通常都以米和欧洲制的罐头作为代用粮食，罐头都是从国外进口放在商店中。伐木集团必须贮备许多罐头，以应急需。商店里除了一般的平价罐头外，还有许多上等牛肉罐头、芦笋罐头以及远从美国加州输入的水果罐头。说出来也许人们不会相信，购买这些昂贵罐头的工人，并非欧洲富有的人家，而是本地的土著。他们把辛辛苦苦赚来的钱，毫不吝惜地用在这些方面，以满足口腹之欲，黑人土著一般都没有金钱观念。
在这蛮荒无尽的原始森林中，狩猎一事显得多余。在深不可测的森林中，即使打到猎物也无从捡出，唯有沼泽地带和草原才适合狩猎，可是这些地方又难以找到狩猎的目标。
工人们整天在沼泽地中从事采伐工作，沼泽地中的水淹到膝盖以上，他们长时间受湿气浸蚀。一段时间后，很多工人都会患关节炎。他们将那些树木砍倒后，就地锯成一段一段的木材，这项工作在每年6月到10月间进行。
除了伐木之外，还要靠人力开辟出一条通道来，以便拖运约三吨重的木材。开路的工作也是由采伐工人负责，他们先清除那些树木的残根，或者将这些残枝树根丢入沼泽，把它填平。开辟好搬运木材的道路后，再着手将砍下的树木聚拢拖到路上以便运出，往往以30人为一组来搬运木材，他们喊着口号，以配合身躯左右摇晃，慢慢地前进，一直搬运到预定的地点。往往耗费整整一个下午，才仅仅搬出80米远。
但是，不论多么艰巨，都必须迅速完成。11月到12月初就得将木材全部搬运到能积水的地方，因为沼泽涨满水溢出后，会彼此连在一起，可使木材顺势漂浮运出。万一失去了这段时机，那么这些未运出的木材会在这密不透风、不见阳光的原始森林中，渐渐腐烂成为朽木。
这种涨水的现象大约每隔10年会有一次例外，涨水的程度如果没有达到理想的目标，那笔损失费就很庞大了，几个月以来的努力旦夕之间会付诸流水。
木材如果能够顺利地运抵河川交易地点，白人的木材商便会和这些黑人谈价钱。这时，还要注意不要被他们蒙骗。曾经有一位年轻的英国商人向黑人购买了一批“黑炭材”，后来却发现被骗了，这些木材并非真正的黑炭材，而是将别的木材浸在黑色沼池内，数月之后，这些木材饱吸了许多黑水，乍看之下跟那种上等品的“黑炭材”几乎难以区分。
此地自制的竹筏既不用铁丝也不用粗麻绳，而是以原始的树藤来代替，用起来不仅方便而且经济实惠。他们的制造过程是，先将4至5米长的木材，每60根到100根为一排捆绑起来，这样的木筏宽度大约8到10米，长度约有40米，重量可达200吨。其次的工作是利用竹子和树叶在木筏上搭盖一个小棚子，还要配置船舵，由6个人来操作，一次可以搭载15到20个人。
从兰巴雷内到拥有木材船的卡帕洛帕茨，按照一般的行船速度需要14天才可抵达。木筏刚开始时速度相当快，越接近河口反而会减速，因为在接近海面80公里的河口一带，木筏会遭受到海浪的冲击。
当木筏驶进距海岸85公里的地方，先要在木筏两侧的独木舟内装满淡水，因为下游区域只有海水，不能饮用，所以得先作准备。木筏与独木舟划到这条河的末流后便暂时停止航行，等到退潮时再驶入河口。用一根如同手腕一般粗的藤条将木筏靠河岸绑牢，以防涨潮时被冲走。众人平平安安地把载满货物的木筏交给木材商，船夫们再搭乘小汽船或独木舟各自返回。
伐木工人拿到工钱后，会立刻奔到商店中选购日用品或香烟，欣喜若狂地满载而归。可是，不消多久，所买的物品全部耗尽，他们又成为一无所有的人，必须再度起程到远处去做粗活赚钱。
奥戈维河沿岸一带出产一种昂贵的木材，木材的材质坚硬如铁，常被用作齿轮。有一种木材用锯子锯开后，可以看到白色的波纹。
研究黑人
施韦泽想好好思考一下有关黑人的问题。