出任要职
罗斯福得到命令，总统和参议院已经同意任命他为海军副部长。华盛顿的职位意味着他们全家都要搬到首都去。
西奥多·罗斯福也写来了贺信：“我很高兴你被任命……我相信你一定会高兴地担任这一职务。”
富兰克林很快就发现，海军部部长其实是负责交际的工作——出席内阁会议，和总统以及国会领袖们商量事情等，而副部长则负责堆积如山的文件工作。
正如西奥多叔叔所言，当富兰克林·德拉诺·罗斯福开始从事这份工作时，他所表现出的精明的行政能力令许多比他年长的人都暗自佩服。
富兰克林并不让他的工作仅限于交际范畴。海
就任海军副部长的罗斯福
军部和造船厂有许多船只，他想熟悉它们。他写信给路易斯·豪，要求他到华盛顿来做他的私人秘书。路易斯·豪立刻带着全家人搬到华盛顿来，全力效忠于富兰克林·罗斯福。
他已经开始叫富兰克林为“未来的总统阁下”和“未来的总统先生”。
罗斯福很快就开始访问海军基地，并检阅船只。老海军们知道这位年轻的副部长对驾驶船只非常熟悉时，很快就和他交上了朋友。
有一天，富兰克林踏上一艘驱逐舰，沿着缅因州的海岸巡航。当他们到达缅因州和坎波贝洛岛之间的狭窄水域时，富兰克林表示他要自己驾驶船只通过这个水域。
副舰长何西非常不安，他告诉罗斯福，高速的驱逐舰可不是一条游艇！富兰克林不顾他的警告，面带笑容握住舵机，从容地驶过了这片水域。
罗斯福先生最关心的是美国海军规模太小又没有效率的问题。由于他去过很多地方，对欧洲政治认识也比较深。他希望建立更大更有效率的海军，却遭到政府和海军双方面的反对。威尔逊不是喜欢穷兵黩武的人，丹尼尔斯也不是。
罗斯福觉得他的上司胆小而狭隘，他开始到处宣扬他和丹尼尔斯之间的不和，甚至在社交集会上公开取笑他，叫他“山地居民”。最后，罗斯福的一个朋友出面指责他，说这么做是不对的。罗斯福接受了斥责，他也感觉到自己有点太骄傲了。
不久，坦慕尼派也开始指责他，因为他没有和任何人商议，就宣布要竞选全国的参议员。丹尼尔斯和路易斯·豪都劝他打消这个念头，但他还是决定参加1914年的民主党预选会。
老奸巨猾的坦慕尼派知道如何对付他，他们找了一个强有力的候选人来对抗罗斯福。罗斯福的对手是一个条件优越、受人尊敬的人，党里没有一个人敢提出反对意见。
罗斯福到坎波贝洛和埃莉诺及孩子们一同避暑时，他担心地对埃莉诺说：“路易斯认为我发疯了！”埃莉诺只是抿着嘴不回答。
那年夏天，家庭危机取替了罗斯福的政治忧虑。埃莉诺在8月末将生第5个孩子，他们计划请她的老医生来照顾她，但他们把日子算错了。1914年8月16日深夜，埃莉诺觉得孩子要出生了，可是他们却没有请医生。富兰克林匆匆穿上衣服，坐船穿过海湾到大陆，带回来一位医生。
埃莉诺是难产，产痛持续了一整天。一直到17号晚上，孩子才出生，是个男孩，父母为他取名为小富兰克林·德拉诺·罗斯福。
家庭和政治的双重压力影响到了罗斯福，他开始不再那么骄傲自大了。他把妻子和新生儿交给母亲和保姆照顾，然后返回纽约州参加9月的预选。他心里很清楚，他赢不了。
他果然没有被选上。
一战爆发
他没有时间来安慰自己，因为世界局势引起了每个人的注意。1914年6月，奥匈帝国王位继承人弗兰茨·斐迪南大公和他的妻子到巴尔干半岛上一个国家访问，他们在访问萨拉热窝时被一位塞尔维亚族青年刺杀。奥匈帝国以此为借口向塞尔维亚宣战。
德国也先后向俄国及法国宣战。德国军队通过比利时侵入法国，破坏了比利时的中立，英国也向德国宣战。
德国的“扩充军备”计划使整个欧洲陷入“备战”状态。
得知美国也有可能卷入战争，罗斯福的嚣张气焰就消失了。
他现在有了三个儿子：詹姆斯快7岁了，艾略特4岁，小富兰克林·德拉诺才出世17天。他们长大后会死于战争吗？
为人父的心情使人反省，使人变得睿智。他开始理解威尔逊以及丹尼尔斯。
华盛顿的日子由于忧郁和操心而变得紧张暗淡。秋天时，埃莉诺回到了华盛顿，这令他多少有些安慰。年轻的海军军官太太们也都很高兴埃莉诺回来，在她们的丈夫被派到危险地区的时候，埃莉诺她就像是她们的母亲，安慰她们，给她们勇气。
欧洲战事爆发以后，罗斯福再次新提出扩充战备的计划，美国海军必须建立，一旦英国舰队发生了任何不幸的事情，美国就没有依靠了。
英国海军非常强大，有一段时间，英国切断了德国的物资补给通道，但是德国研制出了一种新武器——潜水艇。德国派出潜水艇舰队包围英国，使英国得不到食物补给。不久，德国又进行无限制潜艇政策，用潜水艇去攻击没有武装的商船以及军舰。
1915年5月7日，德国潜水艇击沉了一艘没有武装的英国客轮，1200人死亡，其中有100多人是美国人。
为了抑制美国民众的激愤，威尔逊总统告诉德国，如果它终止这场潜水艇战争，他愿意负一切责任。
在这段日子里，罗斯福深深理解了威尔逊的伟大及全然奉献的精神。他知道威尔逊经过了痛苦的挣扎，才最终同意扩充军备的计划。威尔逊曾亲历战争，深深了解战争的残酷，他不希望任何这种事情发生在美国。
罗斯福写了一封鼓励和赞美信给总统：“我只是想告诉你，我非常清楚你所肩负的重任。我深深感到，全国人民都赞成并支持你的方针……”
威尔逊总统回信写道：“这封信使我觉得我所做的一切都是值得的。”
像大多数其他的政府官员一样，这一年，罗斯福没有度假计划，他打算整个夏天都留在华盛顿。然而天有不测风云，一天早上，腹痛和胃痛使他很早就醒来了。几小时之后，他躺在一家医院的手术室里做切除盲肠的手术。7月份的大部分时间，他都待在在坎波贝洛修养，直到8月才回到华盛顿。
世界局势越来越不容乐观。整个秋冬两季，海军的高层官员们都在商议如何扩充美国海军的力量。会商进行之中，因劳累过度，罗斯福得了严重的喉头炎，必须前往大西洋城休养。这次是他母亲来照顾他，埃莉诺则安静地留在华盛顿的家里，她又要生孩子了。
1916年3月13日，他们的第六个孩子约翰·阿斯平沃尔·罗斯福诞生了。
这时，除战争的恐惧外，又增加了一种恐惧——流行性小儿麻痹症。小儿麻痹以前在美国也发生过，这次是最厉害的，并蔓延到了整个纽约州，又越过长岛，传染到大西洋海岸附近地区。
大部分的病例都是16岁以下的孩子。许多有孩子的家庭都坐上汽车或挤上火车，想要逃离这些发病地区。纽约市有大约9000个病例，已经死了2000人。医生和护土只能眼睁睁地看着病人受苦，却爱莫能助。
8月里，新的小儿麻痹病例不断增加，罗斯福要求埃莉诺和孩子们留在坎波贝洛岛。到了10月，富兰克林·德拉诺·罗斯福派了一条军船去接他们。
加入战争或远离战争，成为那一年的总统竞选活动中的最大话题。同盟国和协约国都希望美国能加入它们那一边。
威尔逊总统是个理想主义者，他告诉国会，他相信美国会成为世界和平的领导者。在威尔逊手下工作越久，罗斯福就越能感受到这个年长政治家的睿智。
全国选举的结果快揭晓了，威尔逊连任了。
1917年2月，因为德国无视威尔逊和其他各国外交家们所做的一切，仍然继续无限制潜艇政策和暴力行为，美国政府决定和德国断交。
虽然参战在所难免，但迫于形势，威尔逊不能急于从事，只得等待时机。罗斯福实在等不及了，便跑去见总统，并对他说：“我请求你允许将关塔那摩的舰队调回原地并加以清整，并且作好战斗准备，以便参战时投入战斗。”
“罗斯福先生，很遗憾，我不同意这样做。”
威尔逊总统解释，他不能让国际舆论抓到把柄，说美国对盟国采取不友善的行动。
没过多久，德国人用鱼雷击沉了三艘美国商船，美国人伤亡惨重。
威尔逊于4月2日召集了特别国会会议。每个人都想亲耳聆听总统的讲话，埃莉诺和富兰克林也出席了。这天正下着毛毛细雨。
威尔逊总统发表演说：我之所以要求召开这次特别国会会议，是因为必须做出，而且要立即做出十分重大的抉择。我们的动机不是报复，而是为了维护人权，为了确保世界的民主……世界和平必须植根于政治自由的基础之上。我们没有自私的目的，我们不想要征服，也不想要统治……总统演说完毕，全体与会者——包括罗斯福夫妇在内——都站起来鼓掌并尽情欢呼。
1917年末，另一个计划在罗斯福心中酝酿，他想去从军。
他的好朋友兰若普·布朗自愿做一名坦克部队士兵，他的许多哈佛同学也都穿上戎装。当他安全地坐在华盛顿的办公室里时，一船船的年轻人已经被送往国外。
丹尼尔斯得知罗斯福想要从军的消息时，摇头反对，他认为罗斯福必须留在他的岗位上，直到战争结束。
富兰克林·德拉诺·罗斯福的政治伙伴们希望他在秋天时考虑竞选纽约州州长，但是他拒绝了。他已了解威尔逊的构想，必须先有战争，才有战后长久的和平。
1918年1月，威尔逊总统向国会提出有名的“十四点和平计划”，勾勒出他的战后计划：禁止秘密外交、保障海上自由、撤除经济障碍，其中最重要的是第十四点：“设立国际联盟，各国互相保证政治独立和领土的完整。”
海军部经过整顿，终于能够有效地战斗了。这时，罗斯福提议由他或者丹尼尔斯去战区亲自视察海军的设施。“我们两人中得有一个人去亲眼看看战区的实况”，他对丹尼尔斯说，“否则，就像摸着黑下棋一样。”
威尔逊总统派了罗斯福去，这正中他的下怀。
为了保密，没有任何人来送行。他乘坐的驱逐舰是五艘运输船的护卫舰之一，他们采取迂回路线，以躲避潜水艇的追踪。他走到甲板上，用冷静的声音和船上其他的人交谈，试图隐藏他的兴奋和紧张。
他首先到达英国，和英国的海军高级官员举行会谈，并赴医院访问伤患。他在日记上写着：“我们的一支海军陆战队已经损失了2180个人。”
当他渡过海峡到达法国，在敦刻尔克这个港口城镇登陆时，他的情绪非常低落。敦刻尔克是个军事重镇，曾经经历过一段艰苦时光。“这个地方没有一栋完整的房子……每晚都被轰炸……我在镇上看不见一扇玻璃窗，几乎每一家门前都是残瓦碎砾……”
巴黎的大半都被德国军队占领，罗斯福真正认识了战争的本质。出发到前线之前，他参加了欢迎赫伯·胡佛的午宴，因而得到机会和法国总统交谈。
去前线比去巴黎更恐怖，每当罗斯福放眼一看，就看到翻倒的圆石头、倒下的树、临时筑成的防空壕、生锈的步枪刺刀、被遗弃的外套、被雨水玷污的情书……难怪威尔逊总罗斯福统要求国会宣战时会那么痛苦！
在医院，他看到一个病人在手术台上做手术，炮弹刚好击中他们的建筑，震碎了所有的窗户；当他的车子经过一段被德军监视的道路时，有一颗炮弹就在他后面爆炸了。
他戴上钢盔和防毒面具，跟他的同伴前赴战场，看到军队在既不卫生又通风不良的隧道中休息，还看到被炮火烧焦的褐黑而死气沉沉的地面……好了，他想看的战争，就是这个样。
混乱的局面
从法国上船返回美国时，罗斯福觉得浑身不舒服，关节也痛。船上许多人都有同样的感觉，原来他们染上了肆虐欧洲的流行性感冒。
事实上，在他们的船抵纽约之前，就已经死了好多人。
罗斯福的病转成了肺炎，埃莉诺和医生在码头等着他，接他去海德公园休养。
对一个爱活动的人来说，那无疑是一段非常难挨的时光，特别是当他知道，华盛顿方面是多么需要他。但是那段日子确实给了他一个机会，使他重温和家人团聚的喜悦。他们已经被世界及国家大事分开太久了。
12岁的安娜·埃莉诺有一只小警犬叫做酋长，现在她可以时常和父亲谈论它了。他的儿子拿着搜集的昆虫以及他们做的轮船模型围着他。他答应孩子们，只要有机会，他一定带他们到他小时候常去的丛林中漫步，但是他们在坎波贝洛的船呢？他们大家都想知道它的去向。他把他的游艇卖掉了，因为地方演习需要那条船，但他保证会另买一条船。
“你们将会有一艘帆船，你们每一个人都要学习去驾驶它。”他愉快地宣布。
孩子们睡了之后，富兰克林和埃莉诺才有时间来讨论他们的前途，特别是孩子们的教育问题。安娜正在纽约市的私立学校读书。那时候女孩子们通常并不读大学，安娜的父母也没有为她安排这个计划，但是在结婚之前，她还是在康奈尔农学院念了几个月。
当然，男孩子们都要进格罗顿，他们的申请书老早以前就已经编档保存了。詹姆斯将在1920年的秋天入学。
这对夫妇讨论的还有一些其他事情，那也是罗斯福深感困扰的事。
“亲爱的，等我身体好了之后，我要去从军，我实在不能眼睁睁地看着那么多人忍受煎熬。”
但命运为他做了另外的安排。他们一回到华盛顿，流行性感冒再次开始在这个家庭肆虐，他和孩子们及三个仆人都感染了。能干的埃莉诺靠一位护土的帮忙照顾着全家，并继续着她在红十字会的工作。