不过，有件事希尔顿知道得赶快去做，就是通知锡斯科银行。他们的贷款是根据希尔顿的两万元现金为基础，现在，他们连两万都没有。希尔顿还是硬着头皮进去了。出乎意料地，那位经理并没把希尔顿轰出去，他只是用力地压着两手，把椅子从左边转到右边，再从右边转到左边，沉思着。希尔顿也在沉思着，提心吊胆。
他终于开口了：“这事真难办，本来，你正要走好运了。”他此言触发了希尔顿一个念头，有点大胆，不过值得一试。
“我那位开牧场的朋友，”希尔顿说，“他确实在新墨西哥州拥有一个牧场，保守估计，价值2万。你何不借他5000美元，待他手头宽裕再还给你。”
经理半晌不再讲话，莫布利旅馆的前途岌岌可危。最后他说：“还算公平。”谈判完毕，希尔顿跑去发电报给那位牧场朋友。
第二天中午，莫布利旅馆换了主人。希尔顿正式经营起旅馆业，希尔顿随即向母亲打电报报喜：“边陲找到，锡斯科水深，第一艘大船已放下。”
电报局的职员读了这几句，莫名其妙地问希尔顿：“先生，你知道你写了些什么吗？锡斯科从未出现过船，连水都没有。”
“我们可以在石油中放下大船。”希尔顿一本正经地回答。
“孩子，你一定发财了！”
他说的真是对极了。回到旅馆，合伙人告诉希尔顿全部客满，包括他和希尔顿的床。那天晚上，他们睡在办公室里，希尔顿梦到得州开了一串希尔顿旅馆。
但，要使美梦成真，还得有一番努力。
经营二手旅馆
希尔顿发觉自己迷上了经营旅馆这一行，只有“旅馆”才是希尔顿追求的对象。正如人所言，爱情是盲目的，当希尔顿看上了某间旅馆时，不问其春春几何，装扮如何过时，希尔顿总乐意花钱替它整容一番，打点门面。希尔顿有本领发掘其内在美——即赚钱的潜能。当这一点没有问题时，希尔顿才进一步去查究其背景、账目、地点和价钱。这些都搞清楚了，希尔顿便奋不顾身地进行追求，非追到手不可。
银行家和工商界人士也有不少经希尔顿央求而成全他追求一事的。他们在借希尔顿钱时总不愿相信希尔顿追求的对象会出现“第二春”的美景。但希尔顿对自己的判断颇具信心，如果这些朋友始终无法分享希尔顿的信心，希尔顿只好另觅款源了。在希尔顿一连娶下三位这种“再嫁妇”后，由于它们表现良好，为希尔顿的投资者（包括希尔顿自己）在一年之中捞回本钱，希尔顿在金融界的信用从此屹立不摇。
锡斯科的莫布利旅馆是希尔顿的第一位“恋人”。她真是位伟大的女性，不但提供希尔顿和合伙人一个理想的实验场所，也为日后的旅馆经营指明了赚钱方向。在莫布利旅馆，希尔顿学到了经营旅馆的两个原则，以后成功地运用在每一次业务拓展中。
第一个原则是由一场噩梦中得来。合伙人和希尔顿同睡一间房。他这人颇有管理才能，但过分负责，白天的问题总带入梦中，仍旧喃喃不停。譬如说，客人来了，没有房间怎么办？“加一张床，请三位将就一晚如何？”这使希尔顿也做起噩梦来。
希尔顿梦见旅馆之前的主人手持一支撞球杆，命令那三位客人睡到撞球桌上去，同时转过身对希尔顿说：“我早就跟你说过，只要我答应，他们愿意出钱睡在客厅里。”
这时，父亲出现了，对希尔顿说：“你是在白白坐失机会，这样子经营旅馆还赚什么钱？”
希尔顿醒了过来，眼睛张得大大的，全身出汗。希尔顿忍不住摇醒合伙人，激动地说：“旅馆空间浪费太多了。”
“所以我才挤到这小盒子里来啊！”他抱怨着。
“起来，我指给你看。”希尔顿拉他到客厅里，被吵醒的店员惊愕地望着他们。“这柜台太长，可以切掉一半，餐厅里也可以再放20张床铺。”
“你是叫客人挤床铺，睡在柜台上啰？”合伙人还没抓住要领，“康尼！你疯了是吗？”他说。
“好，你且等到天亮就知道我如何发疯。”希尔顿懒得理他。
“可以，现在我要回去睡觉了。”
合伙人回去睡觉了，希尔顿却没有，仍继续查看大厅。
对他们而言，床铺就是利润。在锡斯科，多的是人同意将就过夜，不太讲究装饰。所以希尔顿叫木匠把餐厅隔成小间屋子，只够容纳一张床和桌子。然后，希尔顿又把大厅的柜台截断一半，另外的空间弄成一个卖香烟、报纸的摊位；希尔顿还把大厅的一角腾出来开一个小小的杂货铺，几周之内，账簿上已经有了显著的改变。
就在那个时候，希尔顿学会了“装箱”的技巧，如果你要充分利用一个箱子，最好的办法就是塞满它。当然，要让人感觉不出拥挤才行，运用的巧妙，就在于空间的切割了。
希尔顿认为把浪费的空间节省利用是赚钱的不二法门。
其实，这并不困难。在“最大的旅馆”华尔道夫内，希尔顿也能找出一些被浪费了的空间。华尔道夫—奥斯托利亚酒店那个富丽堂皇的大厅内，什么都好，就是那四根巨大的柱子，纯粹作装饰用，对建筑没有好处，对投资的股东更没有好处。于是希尔顿换上玻璃橱，展览各色珠宝及化妆品，这几个柱子立即发挥了莫大的功能。
莫布利旅馆的第一层楼改装完毕后，希尔顿动了第二个念头，也就是以后他经营“希尔顿旅馆”的第二个原则。希尔顿告诉合伙人：“我知道有个法宝可使我们的旅馆比别人出色，赚的钱比人家多，那便是团队精神。”
“我也赞成，”合伙人说，“你怎么会突然想到的？”
“我是在当兵的时候学到的，”希尔顿告诉他，“所谓团队精神就是荣誉感加上奖励。单是薪水，成不了大事。”
正如希尔顿所预期的那样，当20位店员知道要集合起来听希尔顿讲话时，脸上显出惊讶的神色。不过，他们喜欢受到重视。
希尔顿告诉他们莫布利的名声就掌握在他们手里，他们是唯一能用干净的毛巾、肥皂、地板和笑脸来迎接顾客的人。如果有一天对于旅行者而言，锡斯科即意味着莫布利，全部是他们的功劳。希尔顿又告诉他们，只要他们表现好，工作可永保稳固，加薪、奖金均不成问题。
自私之心，人皆有之，自私心加上荣誉感即可导致高效率的工作情绪，他们就在这种“团队精神”的鼓舞下活跃起来。希尔顿、合伙人和所有的店员都像换了一个人一样。
初步拓展
一家旅馆已经上了轨道，于是希尔顿动脑筋想要开第二家。希尔顿理想的伙伴是鲍尔斯。他现在住在芝加哥，希尔顿去拜访了他。
希尔顿的运气不错，鲍尔斯和希尔顿共进晚餐。希尔顿鼓起三寸不烂之舌进行游说，正如同华海先生当年对希尔顿下的工夫一样。
“得州可以使你成为大富翁。”希尔顿告诉他。他说的完全是事实，毫无夸大其辞。
“赌注不小，不过值得一试。”希尔顿说。
“没关系，我的资金不多，你怎么说，我就怎么办吧。”
“我们可以从华斯缚开始，”希尔顿说，“那是得州最大的石油城。你到那边看看有没有旅馆要卖，然后打电报给我。”鲍尔斯第二天便动身前往得州。希尔顿则留在芝加哥，对货物行情多了解一点，免得受中间商的欺骗。
1919年，芝加哥扩展迅速。每天都有往来班机直飞纽约。毛猪价格每100镑23.5美元，贵得令人害怕。希尔顿转了几圈，想想要在纽约发展自己的事业，还是不行。得州已经够大了，它有其吸引人之处，希尔顿无法放下它。
鲍尔斯真的找到了一间旅馆。希尔顿离开芝加哥，南行经过俄亥俄州，本想观赏一场世界拳王的争夺战。这时电报来了，希尔顿不得不放弃这次消遣机会，因为看拳赛，要等三回合才见分晓，希尔顿赔不起那么多时间。
到了华斯缚，希尔顿立即将合伙人找来，他对那个名叫“梅尔巴”的旅馆印象不佳，就和他当初对莫布利的反应相同。
“这是旅馆？”合伙人说。
“孩子，不要以貌取人，”鲍尔斯上校立即斥责他，“他有68个房间，它的账簿也很可观。”
合伙人检查了账簿，不得不承认有其价值，他说：“可是，这68个房间能维持多久？说不定明天就倒塌了。这地方又脏又乱，卫生局那一关一定通不过。我第二次决定，还是不买为妙，康尼！”
“我们不是一定要买，”希尔顿安慰他，“除非他开价2.8万美元或少于这个数目。”
梅尔巴是他们所买的最难看的二手货。
它原有的外貌已经蒙上一层污泥，房子里面也有一层厚厚的油垢，地毯已经磨到地板见光的程度，窗帘像是隔夜的假睫毛。毫无生气的外表仿佛哭诉着它多年来受到爱人的冷遇。
“我看不出它美在哪里。”合伙人说。
华斯缚的得州银行也持相同的看法。“不要试探你的福气，这里发不了财的。”那里的经理对希尔顿说。
希尔顿沮丧地走出银行，到电报局另找救兵。母亲再度伸出援手。希尔顿还想起了在丹佛的伊拉，他不是对希尔顿说过“等事情完了，我们一起好好干一番吗”？这是大事业的第一部分。几天以后，伊拉来电表示支持，合伙人也从莫布利弄来部分现款，他们和对方还价到2.5万美元，钱已凑足，于是，买下了梅尔巴。
希尔顿对鲍尔斯说：“梅尔巴所需要的是一位和以往完全不同类型的经理。”
他们和雇来的工人每天工作18小时。等事情告一段落，梅尔巴便焕然一新了。鲍尔斯对旅馆并不外行，梅尔巴也和莫布利一样，业务蒸蒸日上。
3个月下来，梅尔巴里面的老保险箱已经容纳不下赚来的钱，最后他们不得不去银行开一个户头，找到的仍是早先拒绝他们的那间银行。这家银行之前已经错过一次机会，这次不容再错过了。事实证明，他们这条船正在深海中浩浩荡荡地向前行驶。
希尔顿所买下的第三间旅馆名叫华尔道夫。他们之所以用这个名称，当然是因为它本身就很响亮。
希尔顿的第一个“华尔道夫”设在得州达拉斯城的市中心区，是一幢六层楼半防火性的建筑，有150个房间，独立浴室除外。在那时候，这一间旅馆是他们事业中冒险性最大的，所以希尔顿亲自坐阵，任旅馆经理。管理方面仍然根据希尔顿的两个基本原则：把每一个角落、空间充分利用；然后，又在同仁间鼓励团队精神。
情形十分令人满意。又一次的“福气”降临在希尔顿身上。母亲和伊拉总在希尔顿需要时伸出援手，更难得的是希尔顿从达拉斯州立银行贷到一笔款。这多亏了年轻银行家桑顿的帮助。
后来，在希尔顿事业开创过程中，他也位居要角，协助希尔顿完成许多交易，是希尔顿忠实的朋友之一。在“大萧条”时期，生性保守的桑顿仍然借了希尔顿一笔5.5万美元的巨款，帮希尔顿完成生平最大的一次赌博。
在这次交易中，希尔顿还结交了另外一位朋友——齐格尔。他们从他合伙人处取得租用权，最后他又设法把这权力赎回。这件事在6年后的某一天，使希尔顿的整个事业免于遭受损害，甚至使希尔顿避免了一次可能的牢狱之灾。
华尔道夫这名字带给希尔顿一些好运。在达拉斯的华尔道夫时，欧文这位军中最亲密的同伴也入伙了。他决定放弃在旧金山的事情，与他们一起创业。以后的日子，他们在得州披荆斩棘，共同奋斗，欧文功不可没。
此时，希尔顿又有了一个新主意。希尔顿想到了开凿油井的事，即使1921年石油业急速萎缩，得州工商业情况不佳，希尔顿还是想每个月再筹集6000美元资金，投注在希尔顿的旅馆上。
送给母亲的礼物
希尔顿不认为石油业的盛衰会影响到工商业的发展。希尔顿想再做更大的扩展，但有些人、事、物还是把希尔顿的脚步绊住了。这回绊住希尔顿的是家，还有那些钻石。买钻石完全是为了母亲，那是枚大胸针，希尔顿所见过的最光灿的一枚。珠宝店的一位专家鼓励希尔顿买下来，希尔顿就买了下来。
当然，不全是他的错，他一定认为所有的妇女都会喜欢珠宝。希尔顿自认为已是一位有钱人，如今一见如此深受妇女钟爱的精致美物，不免受其诱惑，想象着母亲佩戴起来受人赞美的情景。
希尔顿毫不犹豫地买下了这枚在蓝绒布上光耀四射的钻石胸针，乘车赶回沙卡洛。
希尔顿那时已是34岁的人了，却还是这样毛毛躁躁的，在得州染上了这种习气以后，更难以改变了。
希尔顿心中高远的理想使他无暇顾及这些细节。
希尔顿回到了沙卡洛，没想到全家都聚在一块儿。卡尔从海军放假回来，小弟也在家。母亲不时提起几个姐妹如何如何：伊娃快要有一栋“有私人游泳池”的房子了；露丝玛丽在玩股票，还蛮成功的；小妹海伦也快毕业了，一直在家勤练毕业讲辞。
卡尔问希尔顿是否在得州发了财，因为他听说得州的人个个都是百万富翁。
“没有，”希尔顿正经地回答，“不过我带了样小礼物送给妈妈。”
说着，希尔顿轻轻地把小宝盒放在他的膝头上，母亲将盒盖一打开。
“啊！”卡尔惊叫了起来。
想不到母亲热泪盈眶地跑回自己的房里，希尔顿愣住了，转脸问卡尔：“我做错了什么吗？”