由于地面是球形的，所以太阳只能照射地球的半面。地球上朝向太阳的那面是白天，背向太阳的那面是黑夜。可是中国的古书中却记录了夜里出太阳的奇异天象。《汉书》中记录了汉武帝延元二年夏四月戊申夜里出太阳的事；《晋书》中也有类似记录，说，晋元帝大兴元年十一月乙卯，太阳高三丈，中间有绿红色；《建康志》记录说，梁武帝晋通元年九月乙亥，东方出太阳，呈现红色；《嘉定县志》记录：明世宗嘉靖三十三年夏四月二十三日二更时分，西天出太阳，高万丈，不久就落下去了；《海盐县志》记录说，清顺治十年闰六月二十四日三更，红色的太阳出现在东北方，直径大约一二尺，当月亮升起后不久，它就隐而不见了。不仅中国古书中有记载，外国文献中也有类似的记录，如有文献记载了公元163年意大利有过夜间出太阳的怪事。
夜里出太阳究竟是怎么回事呢？
我国的天文学家庄天山等认为，夜里出现的太阳是一种冕状极光。太阳表面不断向外发出一束束高速带电粒子流，这些带电粒子由于受地球磁场的作用，大多集中在地球南北两极大气层的高层，使大气中粒子电离发光，形成极光。如果太阳活动强烈，极光有可能向中低纬度区延伸，我国就可能看到。极光的形状多种多样，有的像彩色帷幕，有的呈射线结构。在条件适当时，射线结构的极光会成为一个边缘不明显的圆形发光体，叫冕状极光，颜色是红色。而且极光还会向东西方向漂移，且亮度越大，速度越快，看上去也会有东升或西落现象。所以人们很容易将冕状极光误以为是太阳。
天文学家迦尼、克劳密林和我国的朱文鑫认为，在意大利夜间所见的太阳其实是哈雷彗星，他们是按哈雷彗星回归周期推算的。可是有人查阅西欧文献，则无明显记录。
莫尔顿和布莱克韦尔、杜赫斯特等人认为夜里出现的太阳是一种对日照现象。他们通过观测研究发现在春分和秋分前后，在位于和太阳位置相对的黄道附近，即在所谓反日点上，会有轮廓不大清楚的圆形亮斑，呈暗红色，这就是对日照。由于它很暗，所以月亮一出来，它就消隐了，但没有月亮时，它外形有点像太阳。
我国的张文樵则把夜里出现的太阳解释为古代的不明飞行物。可惜今天人们还没有见到一个实实在在的外星人，当然难以证明古代外星人乘飞碟光临过地球。
当然，还有科学家认为，这是一种大气光学现象。夜间出太阳到底是怎么回事？这个宇宙之谜有待我们进一步研究探索来揭开。