1806年，瑞典化学家贝尔采留斯在陨落于法国的“阿列”陨石中首次发现有机化合物，进而成为前所未有的碳球粒陨石的收藏创始人。1925年4月11日，科学家们在陨落于瑞典的石灰石中发现了类似海洋生物的某种残存的贝壳类和类似三叶虫动物的残留体。
近百年来，许多科学家对碳球粒陨石进行有机化学研究。一些科学家认为，陨石沥青中硫氮和氯的含量高于地球上的同类化合物，所以，碳球粒陨石中的有机物是非生物起源，即通过无机途径产生于无机物中。
还有的科学家认为，碳球粒陨石中的有机物是生物起源，是地外生命存在的证据。
支持这种观点的人指出：在陨石中发现的碳氢化合物很像地球石油，而地球石油是生物的起源。但实际上，关于“地球上的所有石油都是生物起源”的假说并未得到公认。不过，石油碳氢化合物多半起源于宇宙，石油中所含的元素和化合物在太阳系中分布很广。例如，土星、天王星和海王星上都存在大量石油成分中的元素和化合物。金星大气中含有碳氢化合物的大量凝聚物。在月球的环形山中也有碳球粒陨石中所含的那些化合物。
俄罗斯科学家罗金勃留姆赞同“地球石油是生物起源”的观点，但他认为，地球上的石油是彗星碎块和碳球粒陨石等宇宙天体陨落带来的。
实际上，认为“陨石中的有机物是生物起源”的科学家，早在20年前就在某些陨石中发现了排列有序的奇怪元素，其中包括很像地球上发现的生物体——单细胞藻类。有趣的是，在许多排列有序的元素中含有生物性物质——表现独特的碳族（其碳原子数不详）。原来，在碳球粒中发现的某些有机物具有光学活性，它们有善于翻转极化的光线表面，进而在生物起源的有机化合物身上首次发现它们的光学活性特点。根据这一情况似乎可以推断，陨石中含有地外生命某种残存的形式，“排列有序的分子”就是被矿化的残留下来的地外微小生命物质。然而认为“陨石中有机物是非生物起源”的科学家们宣布，这些“排列有序的分子”是陨石坠落在地球上某种污染进入陨石内部形成的。
1984年，美国国家航空航天局和斯坦福大学的科学家对南极大陆的火星陨石“ANL8400”进行薄片分析后，发现陨石中存有一种叫“多循环芳香碳水化合物（PAH）”的有机物。它的年龄大致是40亿～50亿年，可能是火星与木星间小彗星群碰撞的结果，大致在1300万年前落在南极大陆，依据这种有机物，可以推断出火星的生成过程和火星上曾有生物体存在过。
从PAH中还可发现，有的细菌酷似地球细菌，其分子结构为与磁铁和巴伐利亚硫化铁相似的单细胞物质，这也是火星上存在生物体的有力证据。
但美国航空航天局局长说：“陨石中发现的火星上存在与地球细菌相似的单细胞生物痕迹，并不是说火星上过去就一定存在高等生物。”
科学家确认，在某些陨石的碳球粒中发现的长有机链分子，很可能来自那些大量射向我们的某个遥远的文明。这些陨石甚至成为加速同地外文明之间联系的“信使”，它们或许是其他星球智慧生物均可利用的联系手段。