说到普鲁士士兵的家常菜，不得不提帕尔芒捷这个人，他是普鲁士军队的药剂师。在七年战争（1756—1763）期间，他被普鲁士人俘虏，他发现在莱茵河彼岸的土豆是士兵和战俘的基本食品。
在1769年至1770年间，法国发生了可怕的饥荒。于是，贝桑松科学院发起了一场竞赛，竞赛的主题是提出在荒年能够替代人们常用食品的植物。
有八个候选人在他们的学术论文中建议食用土豆，帕尔芒捷的论文更令人信服，获得了一等奖。1787年，路易十四委托帕尔芒捷论证食用这些外来的根茎的好处。
而在欧洲，法国人是唯一以各种借口鄙视土豆的，他们称土豆为“穷人的面包”、“猪的面包”，并指责它会使人致病……于是，帕尔芒捷在沙丘平原的讷伊发起农民种植土豆。今天在那儿，还有以他的名字命名的地铁站。
1789年，帕尔芒捷发表了由他签字的一份“种植土豆、白薯和洋姜协议”。后来，土豆种植进展很快：从1793年起，这份协议激励了农民坚定地种植这种根茎植物，以致土豆很快成为法国的一大作物。
很久以前，其他欧洲人就种植了土豆。在爱尔兰，英国人占据着所有良田沃土，悲惨的爱尔兰农民迫不得已而选择种植土豆，因为它比小麦要求的条件更低。从17世纪末起，土豆成为秘鲁人的基本食物。然而就在这一时期，土豆受到病害，引发了1845年至1847年的大饥荒，当时天主教居民饿殍遍野，或移居美国，秘鲁人口骤减了200万。
在北欧和东欧，卷心菜也是一种大众蔬菜。虽然不是所有厨师都把它们放入蔬菜牛肉汤里，但是任何菜农都不可能不知道这种伟大的植物。据说，从前小男孩们曾在卷心菜里出生。卷心菜产于西方，也有一些中国的品种。但是在欧洲，卷心菜最早是以野生状态出现的。
在欧洲，人们称韭葱为“穷人的芦笋”。野生芦笋是地中海沿岸的植物，蔬菜牛肉汤用不上。韭葱的产地现在还不明确，它属于香辛料类。香辛料类包括蒜、小洋葱、洋葱和细香葱。韭葱的环境适应力极强，在各种环境条件下都能生长，又因为它的野生形态为葡萄葱，所以人们认为它似乎是一种野生葡萄树。
我们知道其他的几种香辛料类的产地：蒜来自亚洲的吉尔吉斯与阿富汗之间的地区。在温带地区也有没有被驯化过的野生蒜，它们也叫“狗熊蒜”。
这种野生蒜可以食用，但必须要许多才行，因为它的鳞茎肉质很少。蒜能给凉拌生菜提味。洋葱与蒜是同一科植物，但它并不是蒜的衍生物。它原产于印度，很早就出现在地中海东部。自史前以来，洋葱就一直被食用。细香葱是原产于北方的植物，人们最初在加拿大和西伯利亚找到了它。它很古老，就像一切自然地生长在美洲和欧亚的植物一样，事实上它在大陆分离和大西洋形成之前就存在了。
北欧的植物种类很贫乏，菜园里的“始祖”蔬菜是卷心菜和生菜，但它们并不是构成法国美食的主要蔬菜，构成美食的大部分种植植物来自中东和地中海地区。
欧洲人爱吃焖菜，它是用橄榄油烧笋瓜、西红柿、茄子和洋葱等蔬菜做成的。如果你有时间到地中海四方形菜园里走一走，就会摘到一些做焖菜的蔬菜。我们已对做焖菜的大蒜和洋葱作了介绍，现在来介绍一下笋瓜类植物。
因为笋瓜类植物（包括番瓜）几乎全部来自墨西哥，所以它们也被称作墨西哥菜。但有一个例外，那就是笋瓜，它原产于南美洲，并不是墨西哥。很多人都认为黄瓜也是例外，其实黄瓜并不是笋瓜类植物，它在克什米尔和印度河流域北部地区生长，人们从喜马拉雅山地区把它带回来。有人误认为质量不佳、味似黄瓜的甜瓜也出自同一地区。实际上，甜瓜和西瓜来自非洲的萨赫勒地区。这个地区从毛里塔尼亚一直延伸到埃塞俄比亚，横贯整个非洲大陆。
另外，做焖莱必用的茄子原产于印度；属于辣椒的柿子椒产于墨西哥，后来在南美还发现了辣椒的其他一些品种，如1493年，哥伦布的同伴们在航海返回后曾描述过一种“比高加索胡椒更辣的胡椒”；除此之外，还有被人们驯化了的甜椒品种——柿子椒，它结出的硕大果实与它的野生形态相似。在欧洲，匈牙利是种植辣椒、柿子椒的主要国家之一。