秋天一到，辽阔的东北大草原披上了金黄色的外衣。你如果漫步草原，脚下就能碰到几个向你袭来的草球。你可不要以为是谁在跟你开玩笑，或者是有人故意捉弄你。你若不信，可以望望四周是否有人。当你坚信的确没人跟你开玩笑时，你就会提出这样的问题：这些草球是从哪儿来的呢？
原来很多植物，像猪毛菜、刺藜、分叉蓼、防风等，随着秋天的到来，枝条开始向内弯曲，但并不脱落，而是卷成一个圆球。这时，茎的基部开始变脆，经不起风吹或碰撞，大风一刮就被折断，于是，缩成圆球的植物体就脱离根部，在地上打起滚来。草球滚呀滚呀，越滚越远，一直可以滚上几里、几十里。这些植物体很轻，有时被大风吹起，抛至半空，旋转几圈，复又坠地，继续随风向前滚动。这些植物被称为风滚草，意思是它们可以随风翻滚。冬天来临，大雪覆盖了草原，只有风滚草未被大雪埋没，照样可以在雪地上滚来滚去。这些随风翻滚的草球只有当它们在前进中碰到了障碍物时，才肯停下来“休息”。唐代著名诗人李白的“孤蓬万里征”的诗句，写的是就是风滚草随风翻滚、远征万里的情景。
风滚草为什么非到秋天才开始“远征”呢？我们知道，每种植物都有繁衍后代的习性，秋天是它们的种子成熟的季节，它们随风翻滚，可以到处播种自己的种子。风滚草的种子又小又轻，数量又多，当草球在草原上向前滚动的时候，种子就随之撒落下来。草球滚得越远，种子传播得越广。待到来年天气转暖，小小的种子又可在新的地方生根发芽下。这样，它们的后代就会越来越多。所以，风滚草的随风翻滚，是对草原生活的一种适应。
这些奇异的风滚草，不但我国东北草原有，而且在美国西部也可以见到。