苎麻是品质最好的纤维植物。它长达620毫米的纤维细胞是最长的植物纤维细胞，而且坚韧，有光泽，染色鲜艳，不易褪色。
用这种纤维纯纺或混纺织成的布料美观耐用。苎麻纤维的抗张力强度很大，它要比棉花高8～9倍，由于它具有这些优点，所以用它可以做降落伞、飞机翼布的原料以及制造帆布、航空用的绳索、麻线、手榴弹拉线等各种绳索。
苎麻纤维浸湿的时候吸收和发散水分加快，强度增大，而且耐腐、不易发霉，由于它具有这些特性，所以它又是制造防雨布、渔网等的好材料。苎麻纤维还具有散热快，不容易导电的特性，因此，可以做电线的包皮，轮胎的内衬，机器的传动带等。
中国在唐朝的时候就已经能充分利用苎麻纤维。
现在我国的苎麻，其栽培面积和总产量都居世界第一位。