地球上的植物，形态各异，千差万别。有的个体非常小，有的个体却很庞大。生长在美国加利福尼亚的巨杉，长得又高又壮，是世界上体积最大的树，堪称树木中的“巨人”，所以人们习惯地称其为“世界爷”。
这种树一般高100米左右，最高的可达142米。这棵最高的巨杉已有3500年的树龄，其直径有12米，树干周长为37米，需要二十来个成年人才能抱住它。人们从树干下部开了一个可以通过汽车的洞，这个洞有四匹马并列的宽度。人们要用长梯子才能爬到树干上去，如果把树干挖空，人可以走进去60米，再从树桠杈洞里钻出来。它的树桩有小型舞台般大。
比巨杉高的杏仁桉树的体积要比巨杉小，因而在巨杉面前，杏仁桉显得格外秀气。地球上再也找不出比巨杉体积更大的植物了。
巨杉的木材不易着火，有防火的作用，是枕木、电线杆和建筑上的良好材料，有很大的经济价值。