有一次，达尔文发现捕蝇草的叶片上，有几根特殊的“触发毛”，而且只有当其中一根或二根被弯曲过来时，叶片便猛然关闭。于是，他提出了一个大胆的假设：这种行为的发生，一定是由于某种信号极快地从“触发毛”传到捕蝇草叶内部的运动细胞，快得简直像动物神经中的电脉冲。
由此开始，植物学家对捕蝇草的电特性，进行了更仔细的观察和研究。他们不仅记录到电脉冲，而且还测出一些很不规则的电信号。不久前，有一位名叫塞尔的沙特阿拉伯科学家，经过6个月的研究，发现植物有一个“化学神经系统”，当有人想伤害它时，它会表现出防御反应。因此塞尔认为，植物有类似动物的感觉，两者唯一的区别是：动物能表达这种感受。植物的感觉则是由化学反应产生的，这种化学反应，从某种意义讲，与人的神经系统很相似。
到目前为止，关于植物有没有神经系统的问题，在科学界中还没有一个统一的认识。