达尔文于1859年发表了《物种起源》，提出著名的生物进化理论。按照达尔文的学说，地球生命具有同一起源，人类也不例外，是从低等生命形式一步一步地进化而来的。进化理论曾被恩格斯誉为19世纪三大发现之一。
地球原始生命物质起源何处呢？这基本分为两种观点。1908年，瑞典科学家阿列纽斯发表了《世界的形成》一书。他认为，太空中存在着无数个生命物质“孢子”，可以存在几百万年而不坏。当它们落到地球上后，在条件适当的情况下就开始了生命的演化。
苏联科学家奥巴林和美国科学家霍尔丹则提出了化学演化说，对于氨基酸、核酸和蛋白质之类的生物小分子和大分子都可以在地球的环境中生成。到20世纪50年代，美国科学家米勒和尤里等人从实验上进行模拟，支持了化学演化说。但问题并未了结，人们观测到太空中有许多有机分子，其复杂性远远超过奥巴林和霍尔丹的设想。是否生命真的来自于太空呢？
几十年来，许多科学家都对来自太空的陨石进行分析，确实发现了孢子和真菌之类的物质。1969年，降在澳大利亚莫奇逊的一块陨石，称作“莫奇逊陨石”。20世纪70年代，对它进行分析，首次发现氨基酸。后来又对默里陨石（1950年降在美国肯塔基州）分析，其中的氨基酸同莫奇逊陨石中的氨基酸极为相似。其中一半氨基酸同地球的氨基酸完全一样。此后，人们发现，在X射线照射下，生命物质仍顽强地生存着。
1980年，英国天文学家霍依尔指出，彗星上有某种病毒，当它接近地球时，就把病毒送入大气层，而地球就流行这种疾病了。1981年，日本科学家果然在一颗彗星上发现了一些细菌。
此外，太空环境也不是不利于生命物质的生存的。1985年，有人指出，他们将枯草杆菌放在模拟太空的环境中，它们仍可生存下去。
也许人类还真的是“宇宙之子”呢！不过，太空提供生命生存的环境研究还只是刚起步。生命物质是从地球自身演化出，还是来自太空，有待于更深入和更持久的研究。