中国“后羿射日”的古老神话中说天空曾出现过10个太阳。虽然这只是一个美丽的传说，没有必要去追究它的真假，但天空中出现多个“太阳”，却是有史书记载的。相传赵匡胤陈桥兵变时，天上就出现了两个太阳。赵匡胤借此天体异象发动兵变，黄袍加身，创下了宋朝百年基业。1933年8月24日上午9时45分，在中国四川省峨眉山的上空，人们发现，在太阳的左面和右面，分别有一个太阳，人们对这种奇异的景象惊奇不已。1934年1月22日和23日，上午11时至下午4时，古城西安也出现了3个太阳并排在天空的奇景。
随着科学技术的进步，人们对产生这种自然现象的原因也了解了，原来，这是由大气变化所引起的，光学原理起了主要作用。科学上把这种自然现象称之为晕。
在离地面6千米～8千米的高空中，一年四季气温都非常低，这里有大量不同形状的冰晶体，六角体小柱或薄片是最常见的，冰晶随着大气上下翻滚。当阳光照到这些小冰晶上，小冰晶就如玻璃棱镜片一般折射太阳光，或者如镜面般把太阳光反射出去。由于阳光被折射后光就从不同角度发出去，这样就在太阳周围绕成美丽的光环——晕。
彼得堡的学者洛维茨在1970年夏季曾见到这样的奇观：“有两个彩虹的光圈在太阳的周围。一个大，一个小。在它们的上面和下面各有一个发出亮光的半弧，就像两个宽大的牛角与光圈上下相连。一条与地平线平行的白色光带从太阳和虹彩光圈中间穿过，在蓝天上环绕。有两个光彩夺目的幻日出现在白色光带与小光圈交叉的地方。幻日面向太阳的一侧颜色为红色，而背离太阳的一侧则拉着一条很长的发光的尾部。在白色光带上能看见3个同样的光斑正对着太阳。在太阳上面的小圆环上第6个耀眼的斑点在不停地闪烁着。这一复杂的光晕形象在天空中持续了5个小时之久。”
光学原理造成了这一让世人惊奇不已的自然现象，其实真正的太阳只有一个，其余的都是虚幻的影子罢了。