在非洲刚果和扎伊尔的交界处，有一个风景秀丽的泰莱湖，它的四周被大片沼泽包围，形成了一个与世隔绝的独立王国。那儿人迹罕见，笼罩着浓浓的神秘气息。
谁也不知道泰莱湖的真面目。但很久以来，在附近的居民中一直盛传，有一种硕大无比的无名怪兽，活动在人烟罕见的湖沼腹地，隐形遁迹，行踪诡秘。
1980年5月，一位名叫埃古尼的村民，曾经亲眼见到湖沼中有一头巨大的黑色怪物在猛烈翻动，周身闪现出一道道淡色的光环，犹如彩虹贯空，所以当地人把它称为“莫凯朗邦贝”，土语中的意思就是“虹”的意思。
1980年的一个夜晚，有个名叫匹斯卡尔的渔民在埃德扎马河一带捕鱼。突然，他看到一只巨大的怪兽正在湖岸边吞食植物。慌乱之中，匹斯卡尔发出了一点儿响声，被怪兽察觉。这时，只听见它发出一阵尖厉的嚎叫，立即返身向湖中逃去，一路上磕磕碰碰，居然把碗口粗的树撞倒了好几棵。
泰莱湖怪物的传闻吸引了世界上许多科学家，他们认为，传说中描绘的湖怪，很像早已灭绝的恐龙。难道当今世界上还有恐龙存在吗？为了解开这个千古之谜，法国立即组成一支科学考察队，首次进入刚果的原始森林沼泽区，希望得到活恐龙存在的确凿证据。但是，几年过去了，直到今天，这支考察队没有一名成员从沼泽中生还归来。
法国探险队的遇难，并没有动摇科学家勇于探索的决心。尽管人们把那片可怕的沼泽地称为“地狱的入口”，但在1981年，美国黑人科学家雷吉斯特兹，决心开始第二次刚果之行。他聘请芝加哥大学生物教授路易·马查尔作为顾问，组成一支精干的考察队，他的妻子卡·凡都森也成为一名考察队员。
他们在泰莱湖等了6个星期，5次看见这个传闻中的湖怪，6次听到它的叫声，拍了照，录了音，还找到一些较完整的恐龙骨骼。艰苦的野外生活使他们的身体很虚弱，因此不得不提早踏上归程。
雷吉斯特兹回来后，作了36小时的详细考察报告，并将报告寄给刚果政府，引起了科学部门的高度重视。
1983年，刚果组织了一支国家考察队，由阿格纳加和马费宁为队长。他们于3月动身，沿着雷吉斯特兹的路线进发，历尽千辛万苦，于4月22日到达泰莱湖。
5月2日是刚果考察队难忘的日子。那一天，他们刚进入森林地带，向导吉恩·查理不小心跌入水池。这时，大家正忙于拍摄一群当空掠过的天鹅，谁也没注意。直到5分钟后，才听见查理的大声呼喊：“快来！快来！”开始同伴们还以为他遇到危险，赶紧朝查理奔去，只见激动万分的查理用手指向左前方。马赛宁顺势望去，天哪！300米外的湖面上半浮着一个奇异的长颈怪物。它的背部相当宽阔，头很小，“莫凯朗邦贝！”队长禁不住叫出声来，几乎不敢相信自己的眼睛。也许是太兴奋了，他的双手在发抖，浑身不住地战栗，连摄影机的光圈焦距都无法调准。但他最后还是屏住呼吸，一口气把摄影机中所剩的胶卷全部拍得干干净净。接着，马赛宁赶紧坐上独木舟，向怪物悄悄划去。当双方距离60米时，马赛宁清楚地看到，怪物的小脑袋正在东张西望，随后便沉入水底，消失得无影无踪。
在这两次成功的考察中，科学家发现的怪物形象很相似。雷吉斯特兹说：“它有3米长的脖子，头小，背长约4.5米，整个身体长度9～12米，皮肤灰色而有光泽，似乎有尾巴。”刚果考察队的马赛宁则说：“它的头很小，有奇特的长颈，背部很宽，露出水面的部分有4米长，额头棕褐色，肤色黑亮，身上无毛，在阳光下闪闪发光。”如此相似的描述，可见他们发现的怪物是同一种动物。
科学家还对怪物的录音进行了仔细分析，发现它的声音与已知的非洲大型动物的声音完全不同。这种声音有两大特征，一是清晰的“砰砰”
声，另一个是特有的高频声，听起来就像穿过树林中的劲风吹刮声那样，而且越往后声音越强。有个名叫大卫·威泊尔的古生物学家，听到这个录音后说：“在我以前听到过的所有动物叫声中，从没有过这样的吼叫声和‘砰砰’声，如果那不是恐龙的叫声，至少是一种尚未发现的新动物。”
雷吉斯特兹在考察中还带回另一个重要证据，就是一些恐龙头骨、脊椎骨的骨架和很完整的大腿骨。根据碳14同位素测定，恐龙头骨形成的年代仅10万年左右，这证明10万年以前泰莱湖地区还有恐龙存在，这对于7000万年前恐龙已灭绝的理论，是一个强烈的冲击。
当然，最有说服力的证据是那段长达20分钟的录像片，还有许多就地拍摄的照片。许多的事实似乎已经证实，泰莱湖地区确实有活恐龙，但它是哪一种恐龙呢？雷吉斯特兹考察队的生物顾问马查尔教授，曾对几十名看见过湖怪的当地人进行询问，他拿出许多动物照片———包括世界上所有的大动物，其中再混入一张雷龙（恐龙的一种）的复原图照片让他们辨认，几乎所有人都认为，雷龙的图片最像湖怪。
关于世界上有没有活恐龙的问题，还有许多谨慎的科学家表示怀疑。他们说，眼下所有的证据，还不能完全说明泰莱湖有活恐龙，除非拿出更充分的证据。