人们把海滩或沙漠里会发出声响的沙子叫鸣沙。一般在风和日丽或者刮大风的时候，要不就是有人在沙子上滑动时，沙子竟然就会“唱”起歌来。其实，鸣沙是世界上普遍存在的一种自然现象。据说，世界上已经发现了100多处类似的沙滩和沙漠。到底是什么原因使得沙子发出各种各样的声响呢？
科学家来到无边的沙漠，经过认真仔细地研究和试验，提出了各种各样的看法。有的人认为，沙粒和沙粒之间的空隙有空气，空气在运动的时候，就构成了一个个“音箱”。当沙丘崩塌以后，空气在空隙之间出出进进，就会引起空气的振动。当空气振动的频率恰好与这个无形的“音箱”产生共鸣的时候，就会发出声响。有的人认为，由于不同的风向长期吹动着沙粒，使这些沙粒变得大小均匀，非常洁净，也具有了好像蜂窝一样的孔洞。鸣沙能发出声响，可能就是由这种具有独特表面结构的沙粒之间的摩擦共振造成的。1979年，中国有一个叫马玉明的学者，提出了新的见解。他认为，鸣沙的“共鸣箱”不在地下，而是在地面上的空气里。关于沙子发声的原因，众说纷纭，莫衷一是，难以定论。
古时候，由于科学不发达，人们以为鸣沙是由于神鬼在作怪，是地狱的魔鬼在呼叫，是美丽的女妖为了引诱船员们而在沙滩上歌唱，是地下寺院里的钟声在呼唤着僧侣们去祈祷。于是，许许多多带有神秘色彩的故事就在人们当中流传开了。阿拉伯半岛的“钟山”就有这样一个传说。传说在很久很久以前，阿拉伯半岛有一个寺院，寺院的僧侣很多，他们每天都要随着敲响的钟声背诵经文。不知从什么时候开始，这里刮起了凶猛的风沙。后来，风沙越刮越凶猛，慢慢地就把这个寺院掩埋了。可是，路过这里的牧民和游客却经常听到一阵阵悠扬的钟声，人们听了，感到特别纳闷：这钟声是从哪里发出来的呢，又是谁在敲打着大钟呢？嗯，这可能是神在敲钟吧！从那以后，人们就把这里的沙山叫做“钟山”了。
苏联一个名叫马里科夫斯基的科学家，在考察了苏联卡尔岗上的鸣沙以后，提出了这样一种看法。他认为，每个沙丘的内部，都有一个又密集又潮湿的沙土层，它的深度是随着雨水的多少而改变的。夏天的时候，这个潮湿层就比较深，它被上面的沙土层全部覆盖了起来，潮湿层的底下又是干燥的沙土层，这就可能构成一个天然的共鸣箱。当沙丘崩塌、沙粒沿着斜坡往下滑动的时候，干燥沙粒的振动波传到潮湿层的时候，就会引发共鸣，使得沙粒的声音扩大无数倍而发出巨大的声响。