台风是产生于热带洋面上的一种强烈的热带气旋。近中心最大风力在12级或12级以上。
台风是一种破坏力很强的灾害性天气系统，其危害性主要有三个方面：①大风，台风中心附近最大风力一般为8级以上。②暴雨，台风是最强的暴雨天气系统之一，在台风经过的地区，一般能产生150～300毫米降雨，少数台风能产生1000毫米以上的特大暴雨。③风暴，一般台风能使沿岸海水产生增水，江苏省沿海最大增水可达3米。
根据近几年来台风发生的有关资料表明，台风发生的规律及其特点主要有以下几点：
1.有季节性
台风（包括热带风暴）一般发生在夏秋之间，最早发生在5月初，最迟发生在11月。
2.台风中心登陆地点难准确预报
台风的风向时有变化，常出人预料，台风中心登陆地点往往与预报相左。
3.台风具有旋转性
其登陆时的风向一般先北后南。
4.损毁性严重
对不坚固的建筑物、架空的各种线路、树木、海上船只，海上网箱养鱼、海边农作物等破坏性很大。
5.有伴随现象
强台风发生常伴有大暴雨、大海潮、大海啸。
6.强台风发生时，人力不可抗拒，易造成人员伤亡。
通常情况下，一个台风的发生，需要具备以下几个基本条件：
1.足够广阔的热带洋面
这个洋面不仅要求海水表面温度要高于26.5摄氏度，而且在60米深的一层海水里，水温都要超过这个数值。其中广阔的洋面是形成台风时的必要自然环境，因为台风内部空气分子间的摩擦需要很大能量，这个巨大的能量只有广阔的热带海洋释放出的潜热才可能供应。另外，热带气旋周围旋转的强风，会引起中心附近的海水翻腾，在气压降得很低的台风中心甚至可以造成海洋表面向上涌起，继而又向四周散开，于是海水从台风中心向四周围翻腾。台风里这种海水翻腾现象能影响到60米的深度。在海水温度低于26.5摄氏度的海洋面上，因热能不够，台风很难维持。为了确保在这种翻腾作用过程中，海面温度始终在26.5摄氏度以上，这个暖水层必须有60米左右的厚度。
2.在台风形成之前，需要一个弱的热带涡旋
我们知道，任何一部机器的运转，都要消耗能量，这就要有能量来源。台风也是一部“热机”，它以如此巨大的规模和速度在那里转动，要消耗大量的能量，因此要有能量来源。台风的能量是来自热带海洋上的水汽。在一个事先已经存在的热带涡旋里，涡旋内的气压比四周低，周围的空气挟带大量的水汽流向涡旋中心，并在涡旋区内产生向上运动；湿空气上升，水汽凝结，释放出巨大的凝结潜热，才能促使台风这部大机器运转。所以，即使有了高温高湿的热带洋面供应水汽，如果没有空气强烈上升，产生凝结释放潜热过程，台风也不可能形成。
3.地球自转偏向力要足够大
因为赤道的地转偏向力为零，而向两极逐渐增大，故台风发生地点大约离开赤道5个纬度以上。由于地球的自转，便产生了一个使空气流向改变的力，称为“地球自转偏向力”。在旋转的地球上，地球自转的作用使周围空气很难直接流进低气压，而是沿着低气压的中心作逆时针方向旋转（在北半球）。
4.风的垂直切变要小
在地转偏向力作用下，上升气流发展为气旋性涡旋。气流上升，绝热冷却产生凝结，凝结释放的潜热使空气增暖。风的垂直切变小，使潜热不向外扩散，保持台风的暖心结构。暖心的反馈作用，使台风中心气压继续降低，空气涡旋愈旋转愈强，最后发展为台风。
上面所讲的只是台风产生的必要条件，具备这些条件，不等于就有台风发生。台风发生是一个复杂的过程，是诸多因素造成的。