鸭嘴龙是恐龙家族中的晚辈，生活在距今6500万年前的晚白垩纪时期，在爬行动物中属于双孔亚纲、初龙次亚纲鸟臀目、鸟脚亚目的动物，它的嘴既扁平又长，像鸭嘴一样，因此得名。从出土的化石知道，鸭嘴龙前肢有四趾，后肢有三趾，它的后腿粗大且尾巴很长，共同构成三脚架的姿势支撑着全身的重量；而前肢短小高悬于上部，可协助嘴来摄食树上的枝叶；它的牙床上长着成百上千的牙齿，这些棱柱形的牙齿成层镶嵌排列，上层磨蚀完了，下层长上去补充，这种结构可以加快咀嚼速度并适应硬壳粗纤维的植物。鸭嘴龙分两种，头部有顶饰的棘鼻龙和无顶饰的平顶龙，前者以青岛龙为代表，后者以山东龙为代表。以前专家以为头上的顶饰是它高高在上的鼻孔，这种结构适应水中生活，它应该是会游泳的，趾间应该有蹼。但80年代在美国出土了一具鸭嘴龙的干尸，却表明趾间无蹼。不过从身上长有鳄鱼似的皮肤来推断，它也能适应水中生活，所以这是水陆两栖生活的：陆地靠前爪吃树叶，水中用平扁的嘴来铲食水草。
鸭嘴龙也是我国所发现的第一条恐龙，产于黑龙江省嘉荫县的龙骨山。这里由于受到黑龙江水的长期冲刷，使恐龙化石不断地暴露出来，散布在江边的泥滩上，当地渔民发现了这些大骨头化石。
从出土的恐龙化石来推断，白垩纪晚期的黑龙江流域并不像现在这样寒冷，而是气候温暖、四季如春、土地湿润、植被繁茂，相当于今天海南省的气候。到了中生代末，除了天灾外，欧亚板块不断向北飘移，气候开始变冷和干旱，许多植物、动物死亡，恐龙也随它们一起灭绝了，它们的尸体埋藏在浅湖沉积的泥沙中，天长日久地下水中的矿物质渐渐渗透进骨头中而形成化石。以后的地质运动又将这里抬升形成了今天的龙骨山。