书城科普风光旖旎的海洋岛屿
13879100000042

第42章 稀世珍宝盛产地龟山岛

我国台湾省北部宜兰附近,有个不足1平方千米的小岛,人们称它为龟山岛,因为远远看去,小岛就像只海龟在海中游动。

别看岛小,它的四周海底却盛产珍贵的红珊瑚。1980年从这个岛附近海底采到的一株桃红色的红珊瑚,它有5个主枝干,高125厘米,重75千克,是世界上的“珊瑚王”。目前陈列在台北市林森北路的一家珊瑚公司里,标价500万美元。据海洋专家们鉴定,这株红珊瑚最少生长2万年了,所以它成了世界上的“稀世珍宝”。

红珊瑚因其稀少、质地密而坚硬、滑润晶莹、造型别致、色泽美丽而享誉古今中外。它除有明目、安神、镇惊的药用价值外,还能作为高雅的装饰品。艺高的雕刻家能顺它的天然造型,刻出龙、凤等图案,使其具有中国民族风格。红珊瑚具质朴之美,可与金、银、珍珠、翡翠相媲美,价格极为昂贵,被称为“珠宝珊瑚”。

珠宝珊瑚有粉红色的、红色的、白色的,还有墨绿色的。但红珊瑚和粉红珊瑚价格最高,且年年上涨。红珊瑚为欧美人所钟爱,粉红珊瑚因其代表着吉祥如意而被中国人珍视。

红珊瑚属于非造礁的八放珊瑚,主要分布在地中海和北太平洋部分海域。在地中海,它生活在水深5~300米范围内。在北太平洋有两个繁殖深度,即2~500米和1000~15000米。在海隆、海山、缓坡和有水流通过的无沉积物的台地上,红珊瑚生长发育得特别好。最适宜的温度是9℃~18℃。我国台湾的龟岛就具备这些自然条件,因此那里的红珊瑚多而且长得高大。

红珊瑚种类少,生长缓慢,加上它的价格昂贵,因此往往采集的人多,资源锐减,所以它更需要保护。

日本和美国对产红珊瑚的海域都采取保护措施,或封海或轮流采集,并研究出人工繁殖的科学办法。

墨绿色透明的黑珊瑚也是很名贵的,被誉为“墨绿色的宝石”。黑珊瑚产于加勒比海和印度洋,太平洋某些地区也有,其中古巴和尼加拉瓜是黑珊瑚饰品的重要产地。黑珊瑚也是珍稀珊瑚。1995年古巴政府宣布禁止掠夺性地采集黑珊瑚,每年采集量不得超过300千克。古巴有一批海洋科学家专门研究黑珊瑚繁殖、生存和保护的科学办法,以达到使黑珊瑚长盛不衰的目的。

珊瑚不仅是装饰品,还具有重要的医用价值。李时珍的《本草纲目》记载红珊瑚有明目、安神、镇惊的功效,前面我们也提到过了。这里值得一提的是,近年来发现珊瑚骨与人骨的骨质十分接近,因此珊瑚的骨骼可以取代人骨成为修复人骨的材料,这是一个重大发现。

目前,世界上有20多个国家的医学工作者从事珊瑚骨骼应用方面的研究,使珊瑚骨能用于骨科、矫形外科、颅骨颌骨外科、美容外科、口腔外科等医学领域。法国在这方面已取得了显著的科研成果和经济效益。他们从新喀里多尼亚进口一种名为“鲨鱼脑”的石珊瑚,制成一种能够被吸收融合的接骨材料,促使新骨骼再生,避免第二次手术。法国一家研究所正在研究利用珊瑚骨代替金属制造假肢。

美国在这方面处于领先地位。

医生们采用普通珊瑚骨代替人骨。因珊瑚骨衔接处横截面呈多孔状,可使人骨的新生血管和骨骼伸入珊瑚细孔中,再与另一端人骨连接在一起,于是一根再造骨便成型了。

最近英国医生为一位5岁的女童成功地植入了一个珊瑚骨制成的假眼。这是医学上利用珊瑚骨作材料医治创伤的一个创举。这个女童的左眼球是被别的孩子用碎瓷片击伤后摘除的。医生认为,利用多孔珊瑚骨做假眼一方面可使患者美观,另一方面可使患者眼窝中残余的小血管在珊瑚缝隙内继续生长,能防止眼窝萎缩,从而为以后植入捐献的眼球提供条件。

这位女童植入珊瑚左眼后,可与真眼同时运动,外观与真眼相差无几。

除以上这些之外,科学家和医务工作者还发现珊瑚中的红珊瑚、柳珊瑚的有机组织中的活性物医学价值很高,可提取抗癌、抗肿瘤、治疗心血管疾病等的新药。可以预言,海洋中的珊瑚是一个巨大的新药库。