在南极乔治岛上繁衍着是一种极其凶顽强悍的稀有鸟类——南极贼鸥。贼鸥在世界上为数极少,是鸥鸟大家族的一个分支。据说,它只生活在南极,是受到国际生物保护组织精心保护的珍禽。
南极贼鸥,外形略大于普通海鸥,羽毛多呈黑色,喜欢在岛中的山包上建窝,并且习惯于成双结对的雌雄并栖,不像其他鸟类那样与同族群居,或与他族杂居。在南极,贼鸥有自己的王国及领地。贼鸥的家族观念似乎很强,有着极其严格的内外之分。生活中,它们一旦发现有“族”
介入,便会与其展开一场殊死血战,绝不宽容。在岛上,常会发现多种鸟类的尸骨残骸,显然,它们多是贼鸥所为。有人曾亲眼看到过几只贼鸥疯狂地厮杀一只企鹅的惨状。这使人联想,到自然界里绝非是一支优雅柔美的牧歌,其厮杀格斗的残酷性绝不比人类逊色。
贼鸥多在海岛上空飞翔,一般不到海面上活动,有时为追捕食物,也会飞到离岸不远的上空与猎物展开围旋。毫无疑问,贼鸥的飞行能力很强,其展翼翱翔的姿势剽悍暴烈,勇猛无比,否则,贼鸥不能在环境条件极差的南极生存。乔治岛上的鸟类几乎无一能与之匹敌。如果你试图接近贼鸥的窝,它们便会显露出凶残狠斗的架势向你扑来,时而垂直俯冲,时而掠地滑行,势如急风骤雨,狂飙突降。此时的明智做法是:用厚厚的连衣帽紧紧裹住自己的脑袋,迅速退缩,避开贼鸥的攻击。当然,贼鸥一般不会主动袭击人类,只要你不做出侵犯它们的举动,哪怕你只隔它两三米远,它们也会熟视无睹,毫不介意。贼鸥的食性较广,似乎肉类和植物类均可为食,有时,它们十分饥饿的时候也会偷袭考察队营地的食品贮藏处。一早醒来,人们会发现猪肉不翼而飞,鸡蛋壳洒了一地,而地面上尽是贼鸥的爪痕。
目前,南极乔治岛上的贼鸥绝大多数已被各国科学考察人员注了册。
人们在小贼鸥刚孵出的时候,给它们套上脚圈,作为标志,以便观察它们的生活习性和活动规律。国际有关组织也采取了各种严格的保护措施。在乔治岛,贼鸥是严禁猎杀的,违者将会受到严厉的惩罚。