虎鲸又叫杀人鲸，属于齿鲸类。
由于虎鲸有高耸的呈三角形的背鳍，状如倒置的矛，又被称做逆戟鲸。虎鲸平均体长8米左右，背黑、腹白，界线分明，它的最明显的特征是眼后部和背鳍后部各有一个醒目的大白斑。颌白色，鳍肢黑色，腹部后半部有一向背侧并向后弯的白色突出部。
齿强大，游泳速度很快。尽管虎鲸身体不很大，但它能横行于地球上的各个海域，攻击力极强，在海洋中是没有什么敌手的。虎鲸凶狠残忍，杀戮成性，平时以吃鱼最多，也吃海豚、海豹、海狗、海象等海兽，甚至包括体重是它几十倍的蓝鲸。虎鲸经常成群游，攻击大型须鲸，也袭击领航鲸等较大鲸类，有时甚至还能袭击海鸟，颇有“群狼”之势。如果说它是鲸类中的恶魔，一点也不过分。
凡是目睹过虎鲸捕食情景的人都会为其残忍而震惊，然而，人们也会为虎鲸出色的集体合作精神和攻击力而折服。虎鲸一般是聚群生活的，一个群体中约有20～30头虎鲸。海豚是虎鲸从来不肯放过的猎物。当发现有海豚群出现的时候，虎鲸群就进入了战斗状态，它们很快就像一支训练有素的军队一样将队伍一字排开，在海豚群毫无觉察的情况下，迅速形成伞形包围圈，等到海豚发现灾难降临时，一切已经太晚了。海豚也想突围，但有组织的几次努力失败后，它们并不四下逃窜，而是相互靠拢在一起，想从同伴身上获取力量。然而，这一举动正好帮了虎鲸的忙，那些虎鲸并不急于进攻，而是沿着螺旋形的轨迹绕着海豚一圈圈地游弋，一步步地缩小包围圈。当包围圈缩小到一定程度的时候，虎鲸就突然发起攻击来，外周的一条虎鲸像猛虎捕食般地凶猛。