有个时候，佛陀住在王舍城栗鼠饲养处的竹林中，舍利弗尊者、摩诃纯陀尊者、阐陀尊者住在耆闍崛山，那时阐陀尊者身患重病，痛苦不堪。有一天，舍利弗尊者与摩诃纯陀尊者相约一同去看望阐陀尊者，并为阐陀尊者带些治病的草药去。他们来到阐陀尊者的住处，看见阐陀尊者在卧床上痛苦的呻吟，于是舍利弗尊者就对阐陀尊者说：“阐陀学友！你现在感觉怎么样？你现在感觉痛苦吗？你的病痛在消减吗？你的病情是在加重还是在消退？”
阐陀尊者回答：“舍利弗学友，我的头现在非常的痛，就如同有人在用锋利的刀剑狠劈我的头，让我实在无法忍受；我现在呼吸困难，就如同有人在用绳子猛勒我的脖子，让我无法呼吸；我的肚子也非常的疼痛，就如同宰牛的屠夫们，在用牛刀给我开膛破肚；我的全身也疼痛难忍，就如同被人丢进熊熊燃烧的大火中焚烧一样。舍利弗学友，我现在实在是太痛苦了，我简直无法忍受这样的痛苦了，我现在都不想活了，我好想拿把刀自杀，早点结束这地狱般痛苦的折磨和煎熬。”
舍利弗尊者说：“阐陀学友，不要去想自杀的事情，我们祈愿你病情好转、早日康复，我们这次带来了一些草药，已经在熬煮之中了，希望你喝下这些药汤后能够缓解你的病痛，如果这些药汤还不管用，我们会再去寻找治疗你病痛的良药的。阐陀学友，不要做傻事，不要去自杀，我们希望你活着，你活着比什么都好！”
阐陀尊者说：“舍利弗学友，我确实太痛苦了，你们无法体会我承受的巨大痛苦，我也吃过很多药了，都没有什么用，舍卫城里所有的名医都给我开过药，他们对我的病情都只能是摇头了，我知道他们对我的疾病无能为力，我与其如此痛苦的活着，还不如自杀尽快结束这痛苦的一生。我跟随世尊出家后，一直按世尊所说的正法去修行，受持好了世尊所制定的戒律，没有破过一次戒，因此舍利弗学友，你应该这样去想：「阐陀比丘就算是自杀身亡了，也是没有过错的，也是不会受到大家责备的，因为阐陀比丘是迫于无奈而自杀的，没有伤害到任何人。」”
舍利弗尊者感觉情况不对，于是就让摩诃纯陀尊者赶快去请佛陀到阐陀尊者的住所来，自己就继续的与阐陀尊者说话，转移他的注意力。
舍利弗尊者对阐陀尊者说：“阐陀学友，我有一些问题想要问你，希望你为我解答。”
阐陀尊者说：“舍利弗学友！我的时日已经不多了，你有什么问题，赶快问我吧，我可能坚持不了多久了。”
舍利弗尊者说：“阐陀学友，任何随时在变化，无法永远存在，无法永恒保持不变，无法永远拥有的眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识解释，见第一百八十八章；眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触解释，见第一百八十九章），如果不对它们生起念想，不执着和挂念它们，不贪爱它们，还会认为：「眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想是我所拥有的，我就是这个眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想，这个眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想就是永恒不变、永远存在的我」吗？简单的说就是还会认为：「这是我的，我是这个，这是永恒不变、永远存在的我」吗？”
阐陀尊者回答：“舍利弗学友，世尊已经多次对我们说过：不对眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想生起念想，不执着和挂念眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想，不贪爱眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想，就不会认为：「眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想是我所拥有的，我就是这个眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想，这个眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想就是永恒不变、永远存在的我。」简单的说就是不会认为：「这是我的，我是这个，这是永恒不变、永远存在的我。」”
舍利弗尊者说：“阐陀学友！这是世尊说的吧：对于眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想，不论是过去、现在、未来，或者内部，或者外部；或者粗糙，或者细滑；或者低劣，或者优质；或者遥远，或者邻近等等世间一切的眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想，都应该用正确的智慧，这样来看待：「眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想，不是我所拥有的；我不是这个眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想；这个眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想，不是永恒不变、永远存在的我。」简单的说就是：「这不是我的，我不是这个，这不是永恒不变、永远存在的我。」
阐陀学友！因此你应该好好的忆念世尊所说的正法：「有执着、挂念、贪欲、渴爱、依恋、欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望等等念想的生起，就会让内心扰动、污染、摆动，并由此产生无数的烦恼和痛苦。当没有执着、挂念、贪欲、渴爱、依恋、欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望等等念想生起的时候，就不会让内心扰动、污染、动摇，就不会由此产生无数的烦恼和痛苦。内心没有念想扰动、污染、摆动的时候，就进入清净、宁静的境界，当内心进入清净、宁静境界的时候，就没有各种喜怒哀乐烦恼的潜在倾向、倾势，没有潜在烦恼的倾向、倾势，就没有往来、来去之相，没有往来、来去之相，那么就没有生死的循环往复，当没有生死的循环往复的时候，那么就不会再永无止境的生死轮回了，那么这一世之后，就没有了未来世，就不会再次投生在这个世间、那个世间、其他世间了，生死轮回就停止熄灭了，这就是烦恼和痛苦的灭尽。」
阐陀尊者说：“舍利弗学友！这确实是世尊所说的法，舍利弗学友，我知道你想干什么了，你想转移我的注意力，拖延时间，让我不自杀，可是舍利弗学友，你不是我，所以你无法体会到我现在摧心剖肝、油煎火燎的巨大痛苦，这个痛苦到底怎么样，只有我自己知道，你是不知道的，我谢谢你对我的善意规劝，可是你的言语也无法除去我的这些痛苦，舍利弗学友，你还是记住我之前对你说的那句话：「阐陀比丘就算是自杀身亡了，也是没有过错的，也是不会受到大家责备的，因为阐陀比丘是迫于无奈而自杀的，没有伤害到任何人。」”
这时，舍利弗尊者看见佛陀从远处向阐陀尊者的住处走来，于是他就走上前去顶礼迎接佛陀，待佛陀与舍利弗尊者、摩诃纯陀尊者走到阐陀尊者床前的时候，发现阐陀尊者已经拿刀自杀身亡了。舍利弗尊者想尽了一切办法，想要挽回阐陀尊者的生命，可是已经太晚了，阐陀尊者已经死亡。
舍利弗尊者对佛陀说：“世尊，由于我的疏忽大意导致了阐陀比丘的死亡，现在他的生命已经无法挽回了，世尊，我在您这里忏悔，希望消除因为我的疏忽而造下的罪业。”
佛陀对舍利弗尊者说：“舍利弗，你不要自责，这不是你造成的，阐陀是自己放弃生命的，他是自杀身亡的，不是你的责任。”
舍利弗尊者对佛陀说：“世尊，阐陀比丘自杀前对我说：「阐陀比丘就算是自杀身亡了，也是没有过错的，也是不会受到大家责备的，因为阐陀比丘是迫于无奈而自杀的，没有伤害到任何人。」世尊，阐陀比丘的言语是正确的吗？合乎世尊您的正法吗？”
佛陀还没有来得及回答舍利弗尊者的问题，这时，阐陀尊者的朋友、亲人，以及周边城镇里受到过阐陀尊者教导的民众都来到阐陀尊者的住处，他们得闻阐陀尊者因为无法忍受病痛自杀身亡的消息后，都痛哭流涕的说：“我们怎么可能会责备您呢？您生前慈悲的教导我们，您哪里可能会有过错呢？您不接受我们给您的金钱、黄金、珠宝等等财物的供养，只接受饮食、衣服等等日用品的供养，还住在如此破败不堪的地方，您的生活如此的清贫，完全是为了我们获得法益而给我们说法的，完全是为了让我们从烦恼和痛苦中解脱出来而为我们说法的，您如此的慈悲、怜悯我们，我们怎么可能会责备您呢？您怎么可能会有过错呢？倒是我们应该被责备，我们有过错，我们怎么能够让您这位圣者过得如此的清贫困苦呢？我们没有经常来探望您，现在您离我们而去，我们失去了慈悲的导师，我们现在真的很难受。”
舍利弗尊者继续对佛陀说：“世尊，阐陀比丘死后还会继续投生吗？他还会有来世吗？”
佛陀说：“舍利弗，阐陀比丘这一世慈悲教导大众的言行是不会受到大众责备的，他让无数的大众除灭了烦恼和痛苦，他慈悲教导大众的言行是值得称赞的，如来也称赞他慈悲说法的行为，称赞他持戒清净的修行。
舍利弗，阐陀比丘还会来世间慈悲的教导众生，还会来世间弘扬如来的正法。
舍利弗，阐陀比丘因为无法忍受病痛的折磨而自杀，这说明他仍然执着和挂念眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想。
舍利弗，你要明白执着和挂念眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触、物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想就还会再次投生到世间来，不过阐陀比丘不会投生到恶道、不幸的地方，因为他曾经慈悲的教导众生，曾经除灭了众生的烦恼和痛苦，这些受到他教导的众生，这些由于听闻他说法除灭了烦恼和痛苦的众生，未来还会来听他说法，还会来帮助他弘扬如来的正法。阐陀比丘身患重病是因为过去世曾经杀害过很多生命，他是在偿还过去世的杀生罪业，而他这一世无法忍受病痛的折磨自杀身亡了，未来世他还会继续的被病痛折磨以此偿还完杀生的罪业，还要加上他这一世自杀身亡的罪业。阐陀比丘过去杀生的罪业没有偿清又加上了新的自杀罪业。所以舍利弗，就算再怎么烦恼和痛苦也不要去自杀，这样无法除灭痛苦，只会增加痛苦，就如同向别人借东西，今天刚借了木桶，明天又去借饭锅，旧债还没有偿清，新债又被背上身，到了归还的时间，别人既会要回木桶也会要回饭锅！所以舍利弗，不管如何也不要去自杀，自杀只能增加债务，增加烦恼和痛苦。”
佛陀说法后，在场听法的出家人、在家修行居士都再次的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，他们都按着佛陀所说的法去修行。