有个时候，佛陀住在舍卫城的祇树林给孤独园，有一位比丘（出家人）来到佛陀的住所，他顶礼佛陀后就在一旁坐下，这位比丘对佛陀说：“世尊，什么是无明呢？世间的什么人是已经进入无明状态的人呢？”
佛陀说：“比丘！那些没有受到圣者教导的世间人，他们不明白物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断的生起、形成、起因是什么？不明白物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断的消退、灭尽是什么（明白物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断的生起、形成、起因、消退、灭尽就是明白缘起法，缘起法解释，见第四十八章、第四十九章）？
他们不明白沉迷于物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断的滋味是什么？不明白物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断的祸患是什么？不明白如何从物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断中解脱出来？不明白从物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断中解脱出来的修行方法是什么（物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断的滋味、祸患、解脱，从物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断中解脱出来的修行方法解释，见第二百六十六章）？比丘！不明白这些法理就被称为无明。
比丘！那些不明白出生在世间有生命的众生都是很痛苦的，不明白痛苦的根源是贪爱，不明白要灭尽痛苦就要先灭尽贪爱，不明白要灭尽贪爱就要修习八正道（八正道解释，见第十八章），不明白苦集灭道四圣谛，没有真实的智慧，沉迷于各种欲望之中，被各种烦恼和痛苦束缚捆绑不得解脱的世间人，他们就是进入无明状态的人。”
佛陀说法后，这位比丘再次的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，并按着佛陀所说的法去修行。