有个时候，佛陀住在舍卫城的竹林中，有一天，佛陀对出家弟子们说：“弟子们，远离欲望，舍离不善法后，就能进入喜乐的清净境界，在这个清净境界中还会对外界的事物有细微的分别、区别，这样的清净境界就是初禅。
弟子们，进入初禅境界后，平息对外界事物细微的分别、区别。不再分别、区别外界的事物，将心安住在一处，安住在一境、不散乱，由此进入喜乐的清净境界，这样的清净境界就是二禅。
弟子们，进入二禅后，远离禅定中喜乐的感受，保持修行的正念正知，不忘失修行的正知正念，进入清净的境界，这样的清净境界就是三禅。
弟子们，进入三禅后，灭尽喜乐、痛苦、忧愁等等喜怒哀乐的感受，进入不苦不乐的清净境界，这样的清净境界就是四禅。
弟子们，不再挂念和执着世间一切的物质事物，不再执着和挂念物质世界，不再执着和挂念由物质事物生起的一切念想，明白虚空是无边无界的，这时就进入空无边处的境界。
弟子们，进入空无边处境界后，明白了虚空是无边无界的，进一步明白了自己的念想、认识、分别、判断也如同虚空一样是无边无界、永无止境的，这样就进入了识无边处的境界。
弟子们，进入识无边处境界后，明白了无边无界的虚空，自己无边无界、永无止境的念想、认识、分别、判断全部都是虚假不真实的，全部都是不存在的。其实什么也没有，其实什么也不是真实存在的，内心认为无边无界的虚空，认为自己无边无界、永无止境的念想、认识、分别、判断全部都是不存在的，由此就进入了无所有处的境界。
弟子们，进入无所有处境界后，明白了无边无界的虚空是不存在的，明白了自己无边无界、永无止境的念想、认识、分别、判断也是不存在的，就不会再在内心中生起任何的念想，虽然如此，可是内心中偶尔也会闪出一些微小的杂念，这些杂念非常的微小，就如同大海海面上漂浮着一滴菜油一样，已经可以忽略不计了。内心除了偶尔出现的极微小的杂念外，已经不会再生起任何的念想，这样就进入了非想非非想处的境界。
弟子们，你们要明白这就是逐级升高的各个阶层天界中的境界，其中空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处这四处的境界是高层次天界中的境界，非想非非想处是最高阶天界中的境界。
弟子们，进入非想非非想处的境界后，为了除灭极微小的杂念，就要灭尽一切的因缘条件，就要去修习缘起法（缘起法解释，见第四十八章、第四十九章）。也就是：「无明」完全褪去、消除、灭尽的时候，「行」就灭除了。「行」灭尽了，「识」就灭除了。「识」灭尽了，「名色」就灭除了。「名色」灭尽了，「六处」就灭除了。「六处」灭尽了，「触」就灭除了。「触」灭尽了，「受」就灭除了。「受」灭尽了，「爱」就灭除了。「爱」灭尽了，「取」就灭除了。「取」灭尽了，「有」就灭除了。「有」灭尽了，「生」就灭除了。「生」灭尽了，忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、绝望、衰老、死亡就灭除了。修习缘起法，灭尽一切的因缘条件后，就不会产生任何的感受、念想，连最微细的杂念都不会产生。无念想、无感受、无微细的杂念就不会有任何的烦恼和痛苦，这样就进入了想受灭的境界，这样的境界其实就是不生不灭涅槃的境界，由此世间一切的烦恼和痛苦就灭尽了，生死轮回也由此永远的灭尽，再也不会出生在世间。
弟子们，迦叶尊者在证悟这些境界后，他自己就明白了：「从这一世开始已经不会再次的出生在世间，行为、言语、念想的修行已经圆满，应该做的事情已经做好，不会再有轮回的状态，不会再出生在世间了」。你们也应该这样去实践的修行，你们也应该去证悟这些境界。”
佛陀说法后，听法的出家弟子们都再次的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，他们都按着佛陀所说的法去修行。