有个时候，佛陀住在舍卫城的祇树林给孤独园，有一天，有一位出家弟子来到佛陀的住所，他顶礼佛陀后，就在一旁坐下，他对佛陀说：“世尊，一劫有多长的时间呢？
佛陀说：“比丘（出家人），一劫代表很长的时间，是不太容易被估计的，劫是时间长度的计数单位，比如像几年、几百年、几千年、几十万年。由于劫代表的时间非常的长，不太好描述它具体指代的时间有多长。”
这位出家人继续问：“世尊，您能为我说一个比喻吗？用这个比喻来描述劫代表的时间长度。”
佛陀说：“比丘，这是可以的。就比如有座长四十里、宽四十里、高四十里的城市，有个男子每过一百年就会拿一粒种子放入这座城市里面，他这样坚持每一百年都在这座城市里面放一粒种子，直到这座城市被种子覆盖，消失不见。他每一百年就在长四十里、宽四十里、高四十里的城市里面放入一粒种子，直到种子将这座城市覆盖不见所用的时间就是一劫，一劫就有那么长的时间，比丘，你要明白世间的众生，他们生死轮回的时间长度不只是一劫，不只是百劫，不只是千劫，不只是十万劫。他们生死轮回的时间长度那是无数劫，是无法用时间来计量的。为什么呢？比丘，生死轮回是循环不止的，是无穷无尽的！这些不明白世间的真相、规则，被无知障碍，被贪爱束缚捆绑的众生，他们的生死轮回也是循环不止的，也是无穷无尽的，他们是无法知道他们自己生死轮回的起点在什么地方的。
比丘，你无数次的生死轮回，无数次的承受痛苦，无数次的经历不幸，无数次的忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、绝望。无数次的死后埋入墓地。比丘，你要从世间解脱出来，要从生死轮回中解脱出来，就不要再挂念和执着世间一切的事物，就不要再执着和挂念自己一切的行为、言语、念想。这样你就不会被世间一切的事物束缚捆绑，这样你就不会被自己的行为、言语、念想束缚捆绑。这样你就能最终从生死轮回中永远的解脱出来。”
佛陀说法后，这位听法的出家弟子再次的顶礼佛陀，他随喜赞叹佛陀说法的无量功德，并按着佛陀所说的法去修行。