1.身体因训练而改变。研究人员记录下了所有领域内技能水平与肌肉、神经、心脏、肺部以及大脑等身体变化方面的联系。
2.具体技能。那些在某种技能上获得成功的个人，并不能随随便便地获得其他技能的成功。国际象棋冠军能记住几百种错综复杂的棋局，但是在其他方面只有普通人的记忆力。一种技能需要身体和智力作出非常具体的改变。
3.快速反应的大脑。即便是运动员，大脑也发生了深刻的改变，尽管这一点仍有待于商榷。由于运动知识的大量增加，意识的分析转变成为直觉思维（节省时间和能量）和精准的自我监控技能，这使得及时调整成为可能。
4.训练模式至关重要。普通训练可使你现有的技能水平获得提高，但是要想取得更好的成绩，这还是不够。特殊的训练方法才能促成身体和头脑的变化。
5.短期突击无法取代长期投入。关键的变化要花费很长时间。从身体方面来讲，一夕之间改变是不可能的。
在上述内容中，最后两条——训练模式和训练时间，是普遍存在的，也是至关重要的。从猜字游戏玩家到标枪运动员、橄榄球运动员，再到小提琴演奏家，人们发现，成就最大的人不但花大量时间独自学习与训练，而且经历了被艾瑞克森称为“针对性训练”的长期训练。1993年，《心理学评论》杂志第一次提出了针对性训练比一般的勤奋刻苦更为有效的观点。这一观点揭示出持续提升技能水平的方法。艾瑞克森解释道：“针对性训练是一种非常特殊的行为形式，与单纯的经验和无目的的训练有很大的区别。与找个同龄人随便玩玩不同的是，针对性训练并不招人喜欢。它并不是在重复运用已经掌握的技能，而是在不断地尝试着超越当前的水平，这必然会伴随着频繁的失败。为了改变并完善某种协调机能，那些胸怀大志的表演者通过训练，在某一具体技能上打下了坚实的基础。这需要解决许多问题，也需要根据训练结果不断地进行强化训练。
换句话说，训练不容人们说半个“不”字；训练需要坚持；训练的方式决定了个人对成功的理解。
针对性训练是怎样改善一个人的技能呢？我们的肌肉和大脑区域处在一个固化的身躯内，已经习惯了我们下达的指令。艾瑞克森写道：“这种方式的高强度训练在我们的身体上形成了压力，形成的生物化学变化促进了细胞的生长和转型，进而连带提高了生理系统和大脑的适应性。”
回想一下埃莉诺·马圭尔在1999年对伦敦出租车司机进行的脑部扫描，它显示出控制空间意识的大脑区域显著增大。其他类型的工作也会造成类似的转变，相应的大脑区域也会相应地进行调整。
为了让针对性训练起作用，我们必须严肃认真、坚持不懈地实行起来。单纯的下棋，玩橄榄球或打高尔夫还远远不够；单纯地向一名技艺精湛的老师学习仍然不够；单纯的迫切想要得到还是不够。针对性训练需要一种对当前能力永不满足的心态，需要经常地自我批评，需要几近病态的坚持，需要不断超越的激情，只有这样才能让时时到来的失败和挫折变成真正的渴望，变成一次次跌倒之后又能爬起来的永不衰竭的决心。