这是毛泽东写给王尔琢的一首挽联，时间是1928年8月，地点在江西宁冈砻市大沙州。
王尔琢是何许人？毛泽东为何写挽联给他？这答案得从王尔琢的身世经历说起。
1903年，王尔琢出生在湖南石门县商溪河村。小时的王尔琢读书很用功。18岁时，他从石门县中学考入湖南高等工业学校附中就读。四年之后，经过考试，被录取为广州黄埔军校第一期学生。在该校读书期间，王尔琢参加过两次东征战斗。北伐革命时，他担任国民革命军东路先遣队党代表。
“四·一二”反革命政变发生后，他随周恩来到武汉开展反蒋斗争。不久又随周恩来到南昌参加“八一”暴动起义。这时，他担任的职务是国民党革命军第四军二十五师七十四团党代表。隶属副军长朱德指挥。南昌起义之后，他率一支部队南下潮汕坚持战斗。1928年春，他随朱德、陈毅一起，率部进军湖南郴州，举行了有名的“湖南暴动”。同年4月，他以起义部队参谋长的身份，先期到井冈山与毛泽东联系。接着，由朱德和毛泽东率领的两支部队，在宁冈县砻市实现了具有重大历史意义的井冈山会师。两部合并为红四军后，毛泽东任党代表，朱德任军长，王尔琢任参谋长兼二十八团团长，陈毅任政治部主任。
1928年5月至7月，红四军接连打败敌人三次围剿。8月，由于中共湖南省委代表错误命令红军主力撤出井冈山，进攻湖南郴州，红军二十九团在战斗中受挫，王尔琢带二十八团及时撤离至桂东，保存了红军实力。不久，毛泽东与朱德、陈毅、王尔琢等商议后，决定主力部队返井冈山。进军途中，二十八团二营营长袁崇全煽动炮兵连和五连当了叛军，王尔琢闻讯，于8月26日夜赶至崇义县思顺坪进行劝阻，两个连的士兵觉悟后重新回到了二十八团，但叛徒在暗中开枪，王尔琢不幸中弹牺牲。随后，毛泽东不仅写了挽联，还在追悼王尔琢的大会上评价说：“王尔琢虽然牺牲了，但他追回了两个连，稳定了红军，挽救了革命。”
八、陈渠珍三起三落
有着“湘西王”之称的陈渠珍，一生中经历过多次大起大落，其中最显着的有三次。
第一次是1925年6月。其时陈渠珍已当了5年多湘西巡防军统领，并在境内积极推行湘西自治，保境安民，已取得了相当成效。不料，这一年3月孙中山先生过世，北伐军群龙无首，身为建国联军首领的熊克武和汤子模等决定收兵返粤，在假道湘西时，川军与湘西军队发生激战，阴险狡诈的原保靖统领田义卿借助川军向陈渠珍发难，陈渠珍猝不及防，仓促之间退出保靖，军事方面受到重大挫折，湘西陷入了一片战乱之中。
此时，在省城挂着湘西镇守使虚街的田应诏又回到凤凰，陈渠珍不得不主动引咎辞了职。不过，田应诏上任后指挥不动军队，“湘西王”的羽翼早已形成，田应诏只干了几月，觉得无法收拾局面后，又只好请陈渠珍出山，把湘西统领的宝座再次让给了他。
第二次是1935年元月，国民党湖南省政府主席何键借口陈渠珍剿共不力，决定将湘西军队进行整编，陈渠珍部队的3万多人被缩编到5千多人。陈渠珍本人被迫于何键压力，也不得不辞掉原新编陆军34师师长职务。新任师长由顾家齐接替，陈渠珍只保留了一个屯务处长之职。不久，又因永绥发生革屯事变，陈渠珍不得不把屯务处长职也辞掉了，自己隐退到长沙，这是他的第二次下野，直到1937年11月，张治中上任国民党湖南省主席后，才又任命他当了沅陵行署主任。
第三次是1938年底，湘西军队被整编为新编陆军第六军，军下编第五、第六师，陈渠珍被任命为军长，但他没有接受，因与薛岳性格上合不来，陈渠珍再次选择了辞职，并隐退到四川，居住了7年之久，直至抗战胜利后，才又迁回到老家凤凰居住。此次下野后，陈渠珍本已无心于政治，国民党湖南省政府几次邀请他出任担当职务，都曾被他拒绝过，但到1949年初，湘西发生了“三·二”事变，政局一片混乱。其旧部再三纵恿他出山保境安民，陈渠珍终于又东山再起，当了湘鄂边区绥靖司令部副司令官。不过，这一次只当了几个月，解放军很快打到了湘西，陈渠珍善识时务，最终选择了和平起义弃暗投明，这使他的晚年也得以划上了一个圆满的句号。
九、陈策勋兴衰记
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二十世纪上半页，地处湖南湘西北的桑植县，曾经出过一大批令人瞩目的重要历史人物，譬如贺龙、陈图南、陈牧农、陈有维、廖汉生、贺锦斋，王炳南，陈策勋等等。其中的陈策勋原本是贺龙部下的一个营长，1927年与贺龙决裂后投靠国民党，官职曾任至国民党暂二师少将师长。此人一生经历颇为曲折，功过是非更有多种传闻。从这个人物的起伏兴衰史中，我们更可以发现到许多有关那个时代所折射出的种种印痕。
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陈策勋的故居在一条狭长的山峪中，山峪的名称唤做工家峪。其地方位于桑植县城东约25里处。1949年前，此地属桑植达泉乡管辖，如今该乡的名称叫空壳树。工家峪约有10余里长，山峪两头有两座大山，一座是高峰山，海拔有上千米，另一座是四望山，又称杨旗山，是座比高峰山更高的大山。
据说站在四望山顶，能望到桑植、慈利、大庸、鹤峰四县属地，所以该山的军事地理位置很重要，陈策勋后来拉了队伍，常要派人到此山驻防。那工家峪的近处则有几座很显眼的山包，山包下，有一条清亮的小溪贯穿山外。有风水先生看了此地风景，曾称工家峪前的山包为火龙山，而与之相对应的对门山洼地则称为虎形地，故而此地被认为是藏龙卧虎之地，必有杰出人物诞生出世，事实上，居住在工家峪的陈姓氏族，历史上也确实出过不少人才。
据陈氏族谱记载，陈氏的远祖原是岳飞帐下的将军，那时的祖籍在江西吉安县，后来因奉令平苗戍守边关才举家迁至桑植工家峪居住，距陈策勋一辈算来已历时二十五世，陈氏从昌字辈起，依次排下的辈份是立、名、天、才、广、功，俊。陈策勋属于广字辈。他的五世祖名叫陈昌趾。陈氏族谱上记载，陈昌趾为人很讲德行，比如有一次为争水事件，他被－冤家打倒在水田里，他的儿孙欲要为他报仇，陈昌趾赶忙劝阻，并且解释说是自己跌倒在水田里而被对方拖起来的，为此反要儿子拿了酒肉去酬谢冤家。
还有一次，一个小偷在陈家偷东西被人发觉，陈昌趾赶紧对小偷说：“你快走，以后别偷了。”结果他让小偷踩着肩膀翻上墙头走掉了，没让人抓着，那小偷后来深受了感动，从此竟改邪归了正，上述两事说明陈昌趾确实为人厚道而又注重德行，这位祖宗好心有好报，他生下－个儿子，添来5个孙子，这5个孙子有2人考上过武秀才，有3个考上了拔贡。其中有一位拔贡名叫陈名馥中了科举之后，受到过曾国藩的赏识，并耍他去当官，陈名馥辞官不做，而终其一生在一处名叫扬峪子的地方办了所学堂；当了一辈子的私塾先生，陈名馥算起来是陈策勋的太祖。
他生有一子名叫陈天满。此子在生只活了40多岁便害病死去，陈天满又生有三个儿子，其中一个名叫陈才嵩，即是陈策勋的父亲，陈才嵩小时读过一些书，但没有什么作为，一辈子也只是种田务农为生。陈才嵩虽然为人没什么出息，但与他同辈的陈氏族人弟兄中，却出了陈图南，陈淑南、陈香南、陈少南等“九南”名人，这些人在当时皆为很显赫的人物，所以这些社会家族背景都为陈策勋后来的出人头地打下了一定的社会基础。
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1900年11丹25日，在工家峪的一所四合院瓦房里，陈才嵩的媳妇彭氏生下了一个男孩，大约是期望此子以后朗“经世致用”的意思，这男孩生下后被命名为陈广用，他即是陈策勋原有的本名。陈策勋降生之时，陈氏族人已开始发达，陈策勋祖父留下来的四合院房子，在当地就修得比较气派，一九二九年，当陈策勋指挥民团挖了贺龙祖坟，烧了洪家关的的贺龙故居之后，这所院子也曾被红军打土豪时所烧毁过。现在留下的这所四舍院则是陈策勋后来重新修建的。
1950年土改后，此四合院即被没收划归了其他几家农户居住。如今，这所中间铺着几十个子方岩板塔的四合院子，外面看去虽不怎么象样，岩塔很脏乱，房屋到处都已经被虫蛀作百孔千疮，室内烟薰火燎狼籍不堪，但从那四合院内木柱，板壁，房梁等材料的选用和居室结构的讲究来看，依稀仍可辨出这所院子的住户在当年还是比较富有的。不过，陈策勋出生之际，这所院子是他祖辈留下的遗产，其父亲的家业还是比较贫穷的。陈才嵩还经常靠打柴、割牛草和猪草卖维持生计。陈策勋6岁的开始人一家私塾读书。教书的先生叫彭名璋，人呼璋三公，陈策勋在他家读了四年书。据说璋三公对陈策勋这名学生比较喜爱，因为他读书有用功，又发觉他家里穷，中午不回去吃中饭，璋三公还经常免费让他吃午餐，陈策勋后来对这位先生很尊敬，每次回乡经过先生家门前。隔老远就会下马，到璋三公门前，还要毕恭毕敬上门问侯。
1910年，陈策勋来到了桑植县城高小读书，其时他的伯父陈图南在这所学校当教员。陈图南是留日学生，曾经追随孙中山先生而加入了同盟会。在这位伯父的影响下，陈策勋读完高小后不久，即加入到贺龙部下，当了－名军需。贺龙在早年革命时，曾与陈图南有过莫逆之交。因为陈图南是留学生，他主张的孙中山革命理论一度也为贺龙所信仰。所以贺龙在他的鼓励下还加入过中华革命党。
贺龙拉起队伍之后，力量逐渐壮大。从刀劈笆茅溪盐局夺枪，到当营长、团长直至雄踞一方的镇守使，在军职的不断高升中，使跟着他的部下也－路荣升，陈策勋也从军需升任上尉副官，副营长、少校参谋，并被送至云南陆军讲武学校十八期培训读书。1926年毕业后参加北伐，又被贺龙任命为第一军一师机枪营营长。此时他的伯父陈图南则在军部担任了参谋长的要职。如果不受陈图南的影响，如果陈策勋跟着贺龙毫不去动摇地干下去，毫无疑问，他的历史也就不会是后来那种结果。
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1927年的南昌，可以说是举世瞩目的中心。就在这年的8月1日，贺龙领导的部队打响了革命起义的枪声，从此共产党与国民党壁垒分明的成了相互对立的两大阵营。在这场举世震惊的事变中，贺龙作为旧军人毅然归向了共产党领导的阵营，而陈图南此前却力图投向国民党的怀抱，他与贺龙因追随的目标不同不能不导致最终的决裂，结果陈图南被贺龙控制下的武汉市公安局所通辑捉拿并被处决，其时作为陈图南侄子的陈策勋，在这次关系到前途命运的选择中，也站到了伯父陈图南一边，并与柏永厚、刘景星等人一起谋划煽动过土兵哗变，事情败露后，他在汉口就带着部分心腹从日本所设的同仁医院溜走了。
陈策勋脱离贺龙部队后，很快便投向国民党的怀抱，并得到了国民党的赏识而让他当上了桑植县民团指挥。与贺龙决裂之后，陈策勋急于获得国民赏的信任而对于“剿共”十分卖力。从1928年起，他曾多次为剿灭红军奔波效劳，仅1929年4月至10月的半年内，他就直接向蒋介石发过20次“快邮代电”。
1928年红军在双溪桥梨树垭和洪家关的战斗中受损，1929年红军在庄尔坪战斗中失利等，均与陈策勋的指挥追剿有过直接关系。1929年，陈策勋还指挥民团将贺龙在九溪的祖坟挖去，将洪家关的老屋住宅和木桥烧毁，国民党当局对陈策勋的卖力反共比较满意，不久他被任命为陆军新三一师补充团长，1932年又任命他为桑植县县长，1934年再送他人陆军军官学校军官高学教育班第三期进行学习，毕业后回湘任第二区保安副司令，1938年又出任湘黔护路司令，陈策勋在这段时期表面看来是比较走红的，但实际上他并未得到过国民党的重用，那时的湘西王陈渠珍对他不怎么信任，在他担任护路司令期间，陈渠珍在蒋介石面前告过他的状，为此产生过矛盾，眼看官场争权夺利形势险恶，陈策勋忽然动了退隐之念。1939年初，他即自动御职回到了故乡空壳树。
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1937年至1945年是抗日战争时期，此时共产党与国民党已基本达成一致对外共同抗日的协议，两党的武装对立冲突暂告结束。在这种大局出现之后，陈策勋的思想观念就有了较大变化，日本鬼子的入侵，使他深感到办教育的重要。“九一八”事变后，他在家乡着手创办了桑植县初级中学，即桑植一中的前身，并自任校长，1939年，他退出军界回到家乡后，又着手创办了一所生药厂，大量生产治疗刀枪伤的生药支持抗日前线。