腔肠动物
除极少数种类在淡水生活外，绝大多数种均在海洋生活，大多数在浅海，有些在深海，现存种类大约有11000种。
美丽的珊瑚虫
珊瑚虫属腔肠动物，身体呈圆筒状，有八个或八个以上的触手，触手中央有口。多群居，结合成一个群体，形状像树枝。骨骼叫珊瑚。产在热带海中。
珊瑚虫身微小，口周围长着许多小触手，用来捕获海洋中的微小生物。它们能够吸收海水中的矿物质来建造外壳，以保护身体。
群体生活的珊瑚虫，它们的骨架联在一起，肠腔也通过小肠系统联在一起，所以这些群体珊瑚虫有许多“口”，却共用一个“胃”。能够建造珊瑚礁的珊瑚虫大约有500多种，这些造礁珊瑚虫生活在浅海水域，水深50米以内，适宜温度为22至32度，如果温度低于18度则不能生存。
珊瑚是怎样形成的？
珊瑚是由许多珊瑚虫的石灰质骨骼聚集而成的。喜欢群居的珊瑚虫一代一代地老死，新一代又在它们上面建设新生活。就这样日积月累，无数珊瑚虫的骨骼堆积成美丽的珊瑚。珊瑚多呈红色、黑色和白色，是人们的收藏珍品。
海中的“透明伞”——水母
水母是一种低等的腔肠动物，母身体外形像一把透明伞，伞状体直径有大有小，大水母的伞状体直径可达2米。从伞状体边缘长出一些须状条带，这种条带叫触手，触手有的可长达20米-30米，相当于一条大鲸的长度。浮动在水中的水母，向四周伸出长长的触手，有些水母的伞状体还带有各色花纹。在蓝色的海洋里，这些游动着的色彩各异的水母显得十分美丽。
美丽的水母是温柔的吗？
很多水母都会发出五颜六色的光，光彩艳丽的水母并不像它的外表那样温柔。水母的身上长有带毒的触手，如果被它们带毒的丝刺到，轻者会感到火辣辣地灼痛，重者会中毒身亡。
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人们往往根据它们的伞状体的不同来分类：有的伞状体发银光，叫银水母；有的伞状体则像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的伞状体仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨伞，叫做雨伞水母；有的伞状体上闪耀着彩霞的光芒，叫做霞水母。
翩翩起舞的桃花水母
桃花水母，通称“桃花鱼”，“降落伞鱼”。水螅水母，体透明，微带乳白，拇指般大小，直径大约在0.1-1厘米之间，触手约256条，依长短可分为七级，由伞部的收缩及触手的上下运动而浮沉水中。水螅体不发达，高仅2毫米，无触手。
桃花水母体态晶莹透明，在水中游动，姿态优美。它的伞体不停地收缩与舒张，将下伞腔内的水压出体外，借此朝相反的方向缓慢游动。当遇到食物时，触手上的刺丝囊即射出刺丝，刺中被捕获物，顷刻将其麻醉，以触手送入口中，吞入胃内。桃花水母多以剑水蚤、小线虫、小环虫、小蝌蚪、小鱼苗等为食。
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在动物学上，世界上首次记录桃花水母是在1880年，标本采自英国伦敦，定名为索氏桃花水母。约半个世纪后，才在世界各地陆续被发现，主要在亚洲、欧洲、美洲等温带地区，大洋洲也有发现。我国的桃花水母第一次发现是1907年，为一日本人采得，经日本学者丘浅定名为宜昌桃花水母。
像花一样的海葵
海葵的外表很像植物，其实却是动物。海葵的单体呈圆柱状，柱体开口端为口盘、封闭端为基盘。口盘中央为口，口部周围有充分伸展的软而美丽的花瓣状触手，犹如生机勃勃的向日葵，因而得名。触手的数目因种而异，但内环者大于外环，数目均为6的倍数，具有摄食、保卫和运动的功能。海葵多数栖息在浅海和岩岸的水洼或石缝中，少数生活在大洋深渊，最大栖息深度达10210米。
什么是海葵的“私家车”？
海葵经常和寄居蟹生活在一起。寄居蟹寄居在螺壳上，而海葵也附在螺壳上，因为海葵行动不便，它就跟着寄居蟹走来走去。寄居蟹也不排斥海葵，因为海葵可以帮助寄居蟹吓跑敌人，这样海葵就有了自己的“私家车”了。
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科学家采用放射性同位素碳14技术对3只采自深海的海葵进行测定，发现它们的年龄竟达到1500-2100岁。
奇异的海绵
海绵是非常奇异的动物。它们不会运动。身体被触摸时也不会作出反应。它们既能生活在热的海洋中，也能生活在冷的海洋中，并附着在海床或者海底岩石上。一股持续的水流通过海绵的小孔进入海绵的身体，在里面循环并通过一个较大的孔——出水孔排出。水流能为海绵提供食物(动植物碎屑)和呼吸需要的氧。海绵具有由独立的部分构成的骨架和各种形状的骨针、退化的神经系统和生殖细胞。它们既可以通过分裂进行生殖，也可以通过受精卵进行生殖。受精卵变成会游泳的幼体，被水流从海绵的中央孔带出，然后固定在某个地方，再长成新的海绵。根据骨架的性质，可以把海绵分为两类：一类具有钙质骨架，另一类具有硅质骨架。有一些海绵的组成成分中缺少刚性物质——浴海绵就是这种类型的海绵。
软绵绵的海蜇
蜇体呈伞盖状，通体呈半透明白色、青色或微黄色，海蜇伞径可超过45厘米、最大可达1米之巨，伞下8个加厚的（具肩部）腕基部愈合使口消失（代之以吸盘的次生口），下方口腕处有许多棒状和丝状触须，上有密集刺丝囊，能分泌毒液。其作用是在触及小动物时，可释放毒液麻痹它们，以做食物。
海蜇的营养极为丰富，据测定：每百克海蜇含蛋白质12.3克、碳水化合物4克、钙182毫克、碘132微克以及多种维生素。海蜇还是一味治病良药。祖国医学认为，海蜇有清热解毒、化痰软坚、降压消肿之功。
软体动物
软体动物是动物界中的第二大门。软体动物是三胚层、两侧对称，具有了真体腔的一类动物。软体动物的真体腔是由裂腔法形成，也就是中胚层所形成的体腔。它们身体柔软，一般左右对称，某些种类由于扭转、曲折，而呈各种奇特的形态；通常有壳，无体节，有肉足或腕，也有足退化的；外层皮肤自背部褶皱成所谓的外套，将身体包围，并分泌保护用的石灰质介壳。
软体动物包括在生活中为人们所熟悉的腹足类，如蜗牛、田螺、蛞蝓；双壳类的河蚌、毛蚶等；头足类的乌贼（墨鱼）、章鱼等；以及沿海潮间带岩石上附着的多板类的石鳖等。
诡计多端的动物——乌贼
乌贼俗称墨鱼，渔业捕捞量很大，肉鲜美，富有营养。一般生活在温暖海洋中，游泳快速，主要以甲壳类为食，也捕食鱼类及其他软体动物等。
乌贼平时喜欢在远海遨游，到了春末时节，它们才成群结队地游到近海来产卵。它们喜欢把卵产在海藻或木片上面，像一串串葡萄似的挂在上面。乌贼生活在远洋深水里，每年春暖繁殖季节由深水游向浅水沿海产卵，这种现象叫生殖洄游。产卵后的乌贼将在近海大批死亡。
乌贼为什么能喷墨汁？
乌贼肚子里的墨汁是保护自己的武器。平时，它遨游在大海里专门吃小鱼小虾，但是一旦有什么凶猛的敌害向它扑来时，乌贼就会立刻从墨囊里喷出一股墨汁，把周围的海水染成一片黑色，使敌害顿时看不见它。就在这黑色烟幕的掩护下，它便逃之夭夭了。值得注意的是，乌贼喷出的这种墨汁还含有毒素，可以用来麻痹敌害，使敌害无法再去追赶它。
执着的打捞工——章鱼
章鱼，说是鱼却不是鱼，它是从头足纲软体动物中进化而来的。章鱼身体一般很小，八条触手又细又长，故又有“八爪鱼”之称。章鱼外貌虽丑，功夫虽高，但绝不凶残，它们是极其温和友善而又胆小的动物。
19世纪初，一艘轮船载着为日本皇室搜罗的高丽珍贵瓷器在日本海沉没了。一百多年间，尽管人们清楚地知道沉船的地点，可是，连最好的潜水员也无法潜到这么深的地方。后来有几位渔民产生了一个绝妙的想法：为何不请章鱼帮忙呢？于是，他们捕捉了一些章鱼，将它们拴上长绳子，然后放到装载瓷器的沉船处。这些章鱼沉到海底，一发现各种各样的陶瓷器皿就纷纷钻了进去。渔民们觉得是时候了，便小心翼翼地将绳子提起，极为顽固的章鱼一点也没觉察出来。于是，这些执着的“打捞工”，就这样一件一件地将沉船里的贵重瓷器打捞了上来。
海洋中最大的无脊椎动物是什么？
很多人都认为海洋中最大的无脊椎动物是乌贼，其实最大的应该是章鱼。目前，人们捕杀过的最大的一条章鱼有7吨多重，展开足腕约有60.9米长，真是个庞然大物了。
背着重重的壳——蜗牛
蜗牛是一种陆生软体动物，蜗牛是世界上牙齿最多的动物。蜗牛的整个躯体包括贝壳、头、颈、外壳膜、足、内脏、囊等部分，身背螺旋形的贝壳，其形状形形色色，大小不一，有宝塔形、陀螺形、圆锥形、球形、烟斗形等。
蜗牛喜欢在阴暗潮湿、疏松多腐殖质的环境中生活，昼伏夜出，最怕阳光直射，对环境反应敏感，最适环境是温度16℃-30℃（23℃-30℃时，生长发育最快）；空气湿度60%-90%；饲养土湿度40%左右；PH为5-7。当温度低于15℃，高于33℃时休眠，低于5℃或高于40℃，则可能被冻死或热死。
实用价值
蜗牛是一种食用、药用和保健价值都很高的陆生类软体动物，其食用和药用历史已经有两千多年。在国外，蜗牛是世界上七种走俏野味之一，位于国际四大名菜（蜗牛、鲍鱼、干贝、鱼翅）之首。在法国有“法式大菜”之誉，在欧美等国的圣诞节中，几乎到了没有蜗牛不过节的地步。
所有的蜗牛都有壳吗？
蜗牛的种类特别多，在陆地和海洋中，共有10万多种蜗牛。有的小蜗牛只有几毫米长。并不是所有的蜗牛都有外壳。有很多没有外壳的蜗牛，它们大部分都生活在海洋里。
会走路的动物——河蚌
河蚌外形呈椭圆形和卵圆形；壳质薄，易碎；两壳膨胀，后背部有时具后翼；壳顶宽大，略隆起，位于背缘中部或前端；壳面光滑，具有同心圆的生长线或从壳顶到腹缘的绿色放射线；胶合部窄，无齿；斧足发达；雌雄异体；多栖息在淤泥底、水流缓慢和静水的水域，分布于江河、湖泊、水库和池塘内。
圈不住的河蚌
1988年的一天，河南省的一位农民偶然从河沟里拣到一个13.8斤重的大河蚌。好奇的主人带回家后舍不得吃掉，便在院内挖了个小塘饲养起来。第三天，大河蚌逃跑了，主人费了九牛二虎之力，才从拆开的院墙下面找到。为了防止大河蚌逃跑，主人在它的壳上拴上绳索。但过了一天，当大河蚌刚磨断绳索想要逃跑时，又被主人发现。这一次气恼了主人，马上准备把它杀了，烹制成宴席上的佳肴。正巧这事被一位水产科技人员知道了，他告诉主人：河蚌虽然大得出奇，但它仅有12岁，正是朝气蓬勃的青年时期。于是，主人为使人们将来能够大饱眼福，为它又建设了一座新的“别墅”，更加关心它的成长。
河蚌能走路吗？
很多人都认为河蚌是不能走路的，其实河蚌是能行走的。河蚌走路速度非常慢，大约每分钟走2-3厘米的路程，所以很难让人察觉到。
披甲的武士——石鳖
石鳖呈卵圆形，一般只长到5厘米。它的颜色和岩石一样，形状有点像陆地上的潮虫。石鳖的身体背面生长着覆瓦状排列的、由8个石灰质壳片形成的一组贝壳。在这些贝壳的周围，外套膜的表面还生有许多小鳞片、小针骨、角质毛等。它的背部就像一个全身披甲的武士，其他动物很难去侵犯它。
石鳖是一种移动缓慢、吃水藻的软体动物，遍布世界各地，特别是在气候温暖的地区。
会变温的动物——蚯蚓
蚯蚓体呈圆柱状，细长，各体节相似，节与节之间为节间沟；头部不明显，由围口节及其前的口前叶组成；口前叶膨胀时，可伸缩蠕动，有掘土、撮食、触觉等功能；围口节为第一体节，口位其腹侧，口前叶下方；肛门在体无端，呈直裂缝状；自第二体节始具刚毛，环绕体节排列，称环生；刚毛简单，略呈S形，大部分位于体壁内的刚毛囊中。
蚯蚓是变温动物，体温随着外界环境温度的变化而变化。因此，蚯蚓对环境的依赖一般比恒温动物更为显着。环境温度不仅影响蚯蚓的体温和活动，还影响蚯蚓的新陈代谢、生长发育及繁殖等，而且温度也对其他生活条件产生较大的影响，从而间接影响蚯蚓。因此，温度是蚯蚓最重要的生活条件之一。
蚯蚓以土壤中的动植物碎屑为食，经常在地下钻洞，把土壤翻得疏松，使水分和肥料易于进入而提高土壤的肥力，从而有利于植物的生长。蚯蚓可以作为家禽的饲料，是鸡、鸭喜好的“肉类”食物；蚯蚓还是淡水钓鱼的钓饵。但蚯蚓也有为害的一面。有一种寄生在猪体内的寄生虫——猪肺丝虫，在它的幼虫生长发育中，有一段时间是寄生在蚯蚓体内的。因此，在猪肺丝虫流行的地区，蚯蚓为这种寄生虫的繁殖提供了方便的条件。
小宝宝——虎斑宝贝
虎斑宝贝的壳较大，呈卵圆形，背部膨圆，两端微凸，前端较尖瘦，顶部向内凹陷；壳表面光滑，有瓷质光泽，淡黄色或白色，分布有大小不同的黑褐色斑点，似虎皮的斑纹，故得名。它的螺旋部被珐琅质覆盖，背线明显；壳口窄长；外唇齿约20-30枚，内唇齿约22-26枚；壳内面白色。
虎斑宝贝生活在潮下带岩礁海底或珊瑚礁海底，是印度西太平洋热带海区广分布种。在中国主要分布于台湾、广东、海南和西沙群岛。它的壳可供观赏，属于国家二级保护动物。