明太祖朱元璋
帝王档案
朱元璋：1368年-1398年在位，幼名重八，改名兴宗，字国瑞。农民出身，幼失父母，性格开朗。参加元末农民起义，统一中国，建立明朝；颁布法律，整顿吏治；与民生息，轻徭薄赋；垦荒屯田，兴修水利；屡兴大狱，滥杀功臣；创建特务机构，加剧集权统治。在位31年，后病死，终年71岁，葬于应天孝陵（今江苏南京钟山南面）。谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，庙号太祖。
朱元璋身世之谜
最贫苦的农民和“普天之下，莫非王土”的皇帝、最无依无靠的游方僧人和“率土之滨莫非王臣”的绝对皇权掌有者、最爱民恤苦的统治者和最残暴嗜杀的君主——这种种自相矛盾、反差极大的角色都集于明太祖朱元璋一身。作为一个王朝的开创者，他的故事在民间流传甚广，他身上笼罩着重重传奇的迷雾。
神秘的出生地
明代徐祯卿的《翦胜野闻》引用了朱元璋自己作的《朱氏世德碑》碑文，上面是这样记载的：朱元璋这一朱姓宗族，出自金陵之句容，家住朱家巷，地属通德乡，其地就在现在江苏省南京市境内，朱元璋以上几代人都以农业为生。
按照记载，朱元璋五世祖叫朱仲八，娶陈氏，生了三个男孩。老大叫朱六二，老二叫朱十二，最小的叫朱百六。朱百六就是朱元璋的高祖，即四世祖。其后，高祖朱百六娶胡氏，生有二子，长子朱四五，老二朱四九。这个朱四九就是朱元璋的曾祖。再往后，曾祖朱四九娶侯氏，生子初一、初二、初五、初十，共四人。这个朱初一，就是朱元璋的祖父。到朱初一这一辈，他娶了王氏，生子两个，名字分别为朱五一、朱五四。朱五四就是朱元璋的父亲。
元朝初年，朱家在金陵句容，属于淘金户籍，按规定应该为官府淘金纳税。但当地并不出产黄金，朱家要到别处买金向官府交纳赋税。朱初一为官府赋役所困，便舍弃田庐，带着两个孩子迁到泗州盱眙县，就是现在江苏省淮河岸边的盱眙县。朱初一在盱眙曾经置田置产，但朱初一死后家境日益败落，竟至无法为生。
这样，朱五一、朱五四兄弟二人就流落到五河，不久，五一带着全家迁到濠州钟离县东乡（今安徽省凤阳县境内）落户；五四一家则流落到灵璧、虹县，后来也追随五一到了钟离东乡。朱五一娶刘氏，在盱眙生有朱重一、朱重二、朱重三；朱五四娶陈氏，在盱眙生有朱重四和一女。到了钟离后，朱五一又生了朱重五，朱五四在灵璧又生了朱重六，在虹县生了朱重七和一个女儿。朱五四迁往钟离之东乡后，又生了一个儿子，按排行叫做朱重八，这就是朱元璋，其时在天历元年九月十八日，按照公历推算，是公元1328年10月21日。
可以想象，朱元璋的出生不会给这个贫困的家庭带来太多喜悦，但是，因为后来成了皇帝，朱元璋本来平淡无奇的出身却由后人附会出许多灵异怪诞之说来。
一本叫做《天潢玉牒》的书是这样讲的：在朱元璋还没出生时，有一天，朱元璋的母亲陈氏在麦场坐着，这时候从西北方向来了一个道士，长着长胡子，头戴簪冠，身穿红服，手拿象简。道士坐在麦场中，用象简在手中拨弄白丸。陈氏好奇地问道：“这是什么东西？”道人回答说：“这是大丹。你若要，给你一粒。”陈氏用手接过大丹，一不留神，竟然情不自禁地把它吞了下去。她吞下大丹后，那个道士却忽然不见了。不久，陈氏就生了一个男孩，就是朱元璋。传说朱元璋出生的时候，自东南飘来一股白气，贯穿房屋，奇特的香味弥漫在整个屋子里，历经一夜都没有散去。
草野艰辛
朱元璋做了皇帝后，也要追忆自己的祖上。于是，有人揣摩朱元璋的心理，一定要为朱元璋找一个了不起的先祖。他们找来找去，七拐八拐地找到了南宋大儒朱熹。
朱熹是徽州婺源（今江西婺源）人，按照那时候的地域划分，与朱元璋算是大同乡了。他在南宋历事四朝，曾任秘阁修撰，着有《四书集注》——有这样的大学问家兼高官作为祖上，朱氏家族就很有面子了。但是，朱元璋对此很不以为然，他不愿意借别人来荣耀自己。
他的贫穷家世和早年的艰苦经历一再在他的文章中出现，其中最具代表性的是他在洪武十一年（1378年）写的《御制皇陵碑》，这块石碑现在就立在安徽凤阳的朱氏祖坟前，碑文写道：
予时秉鉴窥形，但见苍颜皓首，忽思往事之艰辛。况皇陵碑记，皆儒臣粉饰之文，不足为后世子孙戒，特述艰难，以明昌运，俾世代见之。
他说，我常常照镜子，只见自己面貌也老了，头发也白了，忽然想起了往年的艰难困苦。以前写的皇陵碑文，都是儒臣们粉饰的文字，不足以给子孙留下鉴诫。所以我要特意记述艰难的身世，让后人明白我们家是怎样一步步走向昌盛的，我的奋斗史，要让世世代代都能见到。
朱元璋的父亲，名叫朱世珍（即朱五四），其实是个普通农民，朱元璋称帝后，向上追尊四代，他的父亲被追尊为仁祖淳皇帝。这个地方是哪里呢？就是皇陵所在的濠州钟离，在今天安徽凤阳县东北。
朱家在钟离十分贫穷，可以说是一无所有，他们靠租种别人的田地而勉强维生，可这时偏偏又发生了天灾和瘟疫，使本来就艰难无比的生计无法维持下去了。
瘟疫流行，亲属一个接一个罹难，先是父亲死了，接着大哥又死了，随后，他母亲也死了。朱元璋的悲伤自不用说，最让他感到痛苦的是，他们兄弟几个竟然没有能力埋葬自己的父母——家里的土地是租来的，不允许他们埋葬死人。田主不理睬他们的哀告，对他们“呼叱昂昂”，“既不与地，邻里惆怅”。在他们兄弟几个束手无策时，田主的哥哥发了善心，给了他们一块地，让他们埋葬朱元璋的长兄和父母，但埋葬的条件简陋得可怜：“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩之尺，奠何肴浆。”他们没有棺木盛殓亲人，只用破烂的衣被裹了尸体，用黄土掩埋了，也没有任何东西可用来祭奠。
但是，在后世的传说中，朱元璋父母的死及埋葬过程却被神化了：朱元璋父母因瘟疫死后，朱元璋的大哥又跟着去世了，朱家太穷，根本买不起棺材，更买不起地来下葬死者。朱元璋跟二哥抬着亲人的尸体，想在山谷中把人给葬了。不巧的是，走到半路，抬尸体的绳子又断了。二哥见状赶忙又跑回去找绳子，让朱元璋看守尸体。这时，天上风雨忽来，雷电大作，朱元璋跑到一棵树下避雨，他忽然听见空中有人说话：“谁在占着我的土地呀？”同时，空中又仿佛有另一个回话的人，提到了朱元璋父亲的名字。头一个人听了，说：“要是为了埋这个人，就算了吧。”过了一会儿，又刮起一阵暴风，扬沙折木，天色也变暗了。等到天色又亮起来的时候，朱元璋跑过去一看，地上裂开一道缝，他父母和大哥的尸身已经被掩埋了。这块地，就是现在凤阳皇陵所在地。