第一节 角膜的解剖
角膜完全透明，中央厚度为0.5～0.57mm，周边厚度约为1.0mm，中央较周边薄。角膜自前向后分为5层结构，即①上皮细胞层：来源于体表外胚叶，厚度50～100μm，由5～6层细胞组成，上皮细胞层损伤后可以再生。②前弹力层：又称Bowman膜，呈透明均质状，厚度8～14μm。无上皮结构，与上皮细胞层之间的界限欠清晰，为角膜基质层特殊分化而成，损伤后不能再生。
③基质层：来源于中胚叶，由200～300层纤维板组成，排列整齐，内有固定细胞分布，约占角膜全厚度的90%。角膜基质层损伤后不能再生，由不透明的纤维组织替代。④后弹力层：又称Descemet膜，成人厚10～12μm，均质状，与基质层之间界限清晰。由内皮细胞分泌而成，实为内皮细胞的基底膜，损伤后可以再生。⑤内皮细胞层：来源于胚胎发育早期的神经嵴细胞，由一层六角形细胞构成，厚约5μm，损伤后一般不能再生。
角膜内没有血管，其营养主要来自角膜缘的血管网和房水。角膜上皮细胞感觉神经末梢丰富，感觉十分敏感。这就是进行生物测量和超声生物显微镜（UBM）等检查时须先进行表面麻醉的原因。角膜内皮细胞具有“泵”的生理功能，在角膜-房水屏障中起重要作用，维持角膜的透明性。角膜是屈光间质的重要组成部分，因为角膜混浊所致的屈光间质不清也是超声诊断的绝对适应证。
第二节 正常角膜的超声表现
UBM检查角膜的前表面表现为两条带状强回声，即角膜上皮层和Bowman 膜。
在其后表面亦可探及一条带状强回声，即Descemet膜和角膜内皮细胞层，由于角膜内皮细胞层仅由一层细胞组成，因此UBM尚不能将其与角膜后弹力层完全分辨。位于两强回声之间的均匀低回声区即为角膜的基质层，其内部回声强度均匀一致。UBM不仅可以清晰显示角膜的各层结构，同时可对各层结构的厚度如角膜上皮层的厚度、角膜上皮与前弹力层之间的距离、角膜基质层的厚度等进行定量测量，为精确地诊断和观察病变的变化提供帮助。
第三节 角膜疾病的超声表现
一、角膜水肿
角膜上皮、基质或二者中蓄积过多的水分时称为角膜水肿（corneal edema）。角膜水肿是临床常见的体征，表现为角膜厚度增加，透明度下降。水肿的角膜厚度可增加1～2倍，基质层的厚度增加主要表现为向前房膨隆。引起角膜水肿的常见原因有角膜炎症、外伤、青光眼、内眼手术和角膜营养不良。
【超声表现】
1.角膜上皮水肿 表现为角膜上皮的回声区增厚，回声强度减弱，角膜上皮与前弹力层之间的距离增大。部分病例在角膜上皮与前弹力层之间形成局限的无回声区，为局限的角膜大疱所致。如果疾病经久不愈，病变可以累及角膜基质层，导致角膜基质的回声区较正常增厚。
2.角膜基质水肿
角膜基质的水肿表现为角膜基质的回声强度减弱，角膜厚度较正常增加，角膜各层回声融合，无明确界限。
3.角膜内皮水肿
表现为角膜内皮细胞层的回声强度减低，厚度增加，严重者角膜内皮可呈波浪形不规则回声。个别患者甚至表现为内皮细胞层与后弹力层的完全分离，导致前房内可探及弱条带状回声且与角膜回声相连。部分病例因角膜内皮水肿合并角膜上皮细胞层和（或）角膜基质层水肿，UBM可表现为角膜回声全面增厚，回声强度下降。
二、粘连性角膜白斑
造成角膜混浊或粘连性角膜白斑（adherent leucoma）的原因多种多样，常见的病因有角膜营养不良、角膜炎、外伤和先天异常。当角膜白斑或混浊累及大部分或全部角膜时，用常规检查方法常无法了解角膜内病变、前房、房角、虹膜和晶状体的状况。对有上述病变的患眼拟行手术治疗前，手术医师需要了解患眼角膜的厚度，有无局部变薄，前房深度，房角是否开放，有无虹膜前粘连等。上述信息对于计划角膜移植、青光眼手术和白内障手术十分重要，当使用常规检查方法不能了解角膜内改变和前房的情况时，可以通过UBM检查获取需要的信息。
【超声表现】
角膜白斑一般位于角膜的基质层，白斑的回声强度一般较正常角膜实质为高，形态不规则，内部回声一般较均匀，与正常角膜组织之间分界清晰，因此不论白斑范围的大小或侵及角膜的深度，UBM均可准确地探查到。
小的角膜白斑可位于角膜基质的任何部位，UBM检查可以准确地测量病变距离角膜上皮层之间的距离。为手术治疗提供帮助。
较大的白斑可以侵及角膜全层。UBM可检查被混浊的角膜遮挡的眼前段的情况，如虹膜前粘连、睫状体脱离、晶状体缺如等。检查过程中应准确记录虹膜前粘连的范围，为手术治疗提供帮助。
三、角膜后弹力层脱离
由于角膜后弹力层与其前面的基质层附着较疏松，当遇外力作用时，很容易被分离。行白内障或青光眼手术时，手术切口的位置过于靠前，穿刺前房所使用的刀具不锐利或手术器械反复进入前房以及器械进入前房的角度不正确而使其尖端或边缘接触角膜层等，均可撕脱角膜后弹力层。
【超声表现】
UBM检查可以检测角膜后弹力层脱离的范围，病变至角膜基质层的距离，为手术方式的选择提供必要的信息。