中医认为，小米性微寒、味甘，有健脾、和胃、安眠的功效。人常说“胃不和，则卧不安”，晚饭吃得过少，胃中空虚使人难眠；吃得过多胃因饱胀而压迫内脏，也会妨碍睡眠。这时改食小米粥，既不会很快地排空而“吊胃”，又不会过饱而失眠，因此，小米粥可谓是安眠良方。
现代医学也研究证实，人类睡眠愿望的产生与困倦程度及食物蛋白质内色氨酸含量密切相关。色氨酸能促进大脑神经细胞分泌一种催人欲睡的血清素，而小米中色氨酸的含量名列前茅。如在小米粥内加入适量的白糖，则产生的催眠效果更为理想。小米特别适合于脑力劳动者，如果出现失眠时服用小米粥，可使大脑思维活动受到暂时抑制，人就产生困倦感觉。另外，小米含丰富的淀粉，进食后能使人产生温饱感，可以促进胰岛素的分泌，从而提高进入脑内色氨酸的数量。
如果能每晚熬小米粥喝，经过数月，大多数人不仅睡得快、睡得香，而且第2天早晨面色红润，精力充沛。
需要指出的是喝小米粥治疗失眠，虽没有立竿见影的疗效，但坚持一两个月就会效果明显，而且可以节省费用，避免了因服药导致的不良反应，具有良好的安全性。具体食疗方法为见下。
1.小米50 克煮熟后，再打入鸡蛋，稍煮即食，可起到养心安神之功，用于心血不足、烦躁引起的失眠。
2.小米20 克，制半夏10克，水煎服，治胃弱或消化不良引起的失眠。