酸枣仁是镇静安神的佳品，对调节中枢神经系统的功能有良好作用。其化学成分含多量脂肪油、蛋白质，还有白桦脂醇、白桦脂酸、酸枣皂苷、谷甾醇和大量的维生素C。现代研究表明，酸枣仁所含大量的蛋白质和维生素C，这对人体是大有裨益的，蛋白质量生命活动中必不可少的营养物质，维生素C不但可治疗坏血病，提高毛细血管的韧性，而且具有抗氧化作用，可延缓衰老过程。
适宜虚烦不眠，心慌惊悸，睡卧不宁，恐怖惊惕，常多恍惚以及健忘者食用；适宜体虚多汗，自汗，易汗，盗汗者食用；适宜神经衰弱、心脏神经官能症者食用。元朱丹溪说：“血不归脾而睡卧不宁者，宜用此大补心脾，则血归脾而五脏安和，睡卧自宁。”《本草经疏》：“酸枣仁，专补肝胆，亦复醒脾。胆为诸脏之首，十一脏皆取决于胆、五脏之精气，皆禀气于脾，故久服之，功能安五脏。”《药品化义》：“凡志苦伤血，用智损神，酸枣仁致心虚不足，精神失守，惊悸怔忡，恍惚多忘，虚汗烦渴，所当必用。如胆有实热，则多睡，宜生用以平胆气。”
需要注意的是前人对酸枣仁有生用与炒用之分，但就其作用则有两种不同看法，一是认为生用偏于宣肝胆虚火，安神作用较强，炒用偏于养肝血，对虚烦不眠兼有脾胃虚弱、消化不良，便溏滑泻者更宜，此可资参考；另一种说法是“熟用治不眠，生用治好眠”，但现经药理研究，发现并无此异，所以，临床应用不必拘泥于此。治疗失眠的具体方法为：酸枣仁15～30克，捣碎，水煎，每晚临睡前顿服。功效养心安神，敛汗。主治心肝血虚引起的失眠。