这个消息令伊俄卡斯特非常高兴，她得意地说：“尊贵的神谕啊！你所说的真实在哪儿呢？你可看到了，应该被俄狄浦斯杀死的父亲现在却寿终正寝了！”俄狄浦斯虽然愿意相信波吕玻斯是他的父亲，可是又不能不相信神谕是灵验的，他仍心有顾虑，不愿回到科任托斯去，因为那里还有母亲墨洛柏，而神谕的另一半内容——他将会娶母亲为妻——还没有任何征兆显示它已避免。他不能不考虑这一点。但这种疑虑很快就被科任托斯来的使者打消了，因为他正是多年以前从拉伊俄斯的仆人手中接过孩子的另一位牧人。他告诉俄狄浦斯，他虽然继承王位，可他并不是科任托斯国王波吕玻斯亲生的儿子，而只是国王和王后收养的孩子。他于是对他讲了当年他从一个牧人手中带回孩子的经过。俄狄浦斯又追问把婴儿送给他的那位牧人在哪里。手下人告诉他，那个人就是在国王被害时逃出来的仆人，现在边境放牧。
伊俄卡斯特听到这些，离开了丈夫和聚在宫门口的平民，绝望地走开了。
那个当年执行拉伊俄斯命令的牧人，那个在国王被杀害时逃回来的仆人从遥远的地方被召回来了。科任托斯的使者马上认出了他。可怜的老牧人吓得面如土色，他想否认这一切，直到有些疯狂的俄狄浦斯以利剑威逼他时，他才斗胆说出了真相：俄狄浦斯是国王拉伊俄斯和王后伊俄卡斯特的儿子。可怕的神谕已经应验：一切都已经清楚了，俄狄浦斯终于明白：原来自己一直在逃避的神谕早已在他身上应验了——他杀死了父亲，并娶母为妻。
惩罚
面对可怕的事实，俄狄浦斯狂叫一声，冲出人群。他在宫中狂奔，所有见到他的人都远远地避开。他要寻找一把宝剑，要除掉那个既是他母亲，又是他妻子的妖怪。最后他找到自己的卧室，可是房门在里面反锁了。他疯狂地踢开房门，冲了进去。展现在他眼前的是一副悲惨的景象：伊俄卡斯特吊在床的上方，头发披散下来。俄狄浦斯痛苦地盯着死者，然后哭喊着走上前去，把尸体从绳索上放了下来。他从她胸前的衣服上摘下两枚金胸针，把它们攥在手中，高高地举起。他诅咒自己的眼睛竟然看到了人间罪恶的景象，然后他把胸针刺进了自己的眼睛。他摸索着走出宫门，走到市民面前，承认自己是杀父的凶手，是娶母为妻的罪人，是为神灵所憎恨的人间的妖孽。但底比斯人并不嫌弃这位他们从前爱戴和尊敬的国王。他们对他表示同情，克瑞翁也不嘲笑他，忙把这位遭到神灵惩罚的人带进内室。心灵破碎的俄狄浦斯深受感动，他把王位交给克瑞翁，让他代替自己的两位年幼的儿子执掌王权。此外他又请求为他不幸的母亲建造一座坟墓。他还把无人照应的女儿托付给新国王。至于自己，他愿意被放逐出国，他说他以双重罪孽玷污了这块土地，他应该回到喀泰戎山的山顶上去，那里是他父母遗弃他的地方。现在是生是死，要完全听从神的旨意。最后他又一次把两个女儿叫来，用手抚摸她们的头，同她们诀别。他感谢克瑞翁对自己的深情厚谊，并祈祷他和全体居民永远受到神灵的庇佑，祝福底比斯国永远国泰民安。
流亡
在俄狄浦斯最初知道了可怕的真相时，他只求速死。他觉得要是全体人民能立刻起来反抗他，让他在乱石中被砸死，那真是一件好事。但人们是不会这样做的，他求死的愿望不能立刻实现，所以他请求把他放逐。他觉得能远离这片让他悲痛欲绝的土地，远远地避开那些罪恶的回忆，那也将是一种解脱。他很高兴接受这样的惩罚。可是，当自怨自艾的狂乱心情逐渐平静时，他开始感到盲目地漂泊在陌生的异乡实在是件可怕的事，他心中重新泛起对故土的留恋之情。他以为自己无意犯下了罪孽，已经得到足够的惩罚，伊俄卡斯特悬梁自尽，他也用胸针戳瞎了自己的眼睛。他已经付出了沉重的代价！因此，他想留在家里。他把这个心愿对克瑞翁和双生子厄忒俄克勒斯和波吕尼刻斯说了。他满以为可以获得他们的同情，可是，克瑞翁对他的态度好像已经变了，他的两个儿子也变得自私无情。克瑞翁强迫他按原来的决定去做，两个儿子也要他离去。他们塞给他一根讨饭棍，逼他离开王宫。只有两个女儿同情他，小女儿伊斯墨涅留在两个哥哥的家中，借以维护被赶走的父亲的权益。大女儿安提戈涅陪着被流放的父亲一起流浪。她牵着瞎了双眼的父亲，到处漂泊。她赤着双脚，忍饥挨饿。他们餐风宿露、日晒雨淋，穿越了一座座城市、一片片森林。
忍受着折磨的俄狄浦斯开始时打算在喀泰戎的荒野上寻死，但他非常敬畏那些神灵，他的生命的去留应该听命于神的意志，所以他决定先去阿波罗神庙请求神谕。
他在这里得到一则使他感到安慰的神谕。阿波罗告诉他，虽然他违反了人伦，破坏了人类神圣的法律，但这些都是他在不知情的情况下做出的，并非出于他的本愿。尽管是误犯，但罪孽必须抵偿。不过神谕向他启示：惩罚并不会永无止境，经过很长一段时间后，他可以期待到赎罪的一天。那时他将到达命运女神指定的那个国家，严厉的复仇女神将会解脱他。神谕仍像谜一样令人心头困惑，然而俄狄浦斯已决定把命运交给神谕的安排。于是，他在希腊到处流浪，以乞讨为生。他生活节俭，几无所求，但他感到心满意足。他所承受的巨大的心灵痛苦，长期放逐过程中的苦难生活和高贵的精神已教会他知足常乐。
圣林
在女儿安提戈涅的陪伴下，俄狄浦斯在流亡的路上不知跋涉了多少个日日夜夜，一天晚上，父女俩来到一个美丽的村庄。只听夜莺在树林里歌唱，开花的葡萄藤散发着阵阵清香，橄榄树和桂花树下凉风习习，俄狄浦斯看不见周围的景象，但他感受到了这里平和、安详的气息。安提戈涅的眼睛就是父亲的眼睛，她向父亲描述了眼前的一切，这些描述使俄狄浦斯更相信这儿一定是个神圣的地方。前面不远处，一座城市的城堡高高耸起。安提戈涅打听后知道，他们现在已来到雅典城下。
俄狄浦斯感到十分疲倦，便坐在一块石头上休息。这时一个村民走过来，叫他离开这块圣地，告诉他这里是任何人的足迹都不能玷污的。从这个农民口中，两个流亡的人才知道，这个地方叫做库洛诺斯，它是令人敬畏的复仇女神欧墨尼得斯的圣林。俄狄浦斯心中朗然，他知道自己已经到达了流亡的终点，他们困厄的命运就要得到解脱。库洛诺斯人被他平静而高贵的风采所震惊，不敢再把这位坐在石头上的外乡人赶走，只想赶快去向国王报告。
“告诉我，你们的国王是谁？”俄狄浦斯问道，因为他长期流浪、不问世事，他对世界上的事已感到陌生了。
“强大又高贵的英雄忒修斯，”村民说，“他的声名传遍了世界。他就是我们的国王。”
“既然你们有如此高贵的国王，”俄狄浦斯回答说，“那么请让他到这儿来一趟吧。我将给予他此举最大的报酬。”
“一位双目失明的人能给我们国王什么报酬呢？”村民既同情又嘲弄地问了一句，他又继续说，“不过，如果你不是双目失明的话，你的一副仪容真是又威武又高贵，足以唤起人们对你的敬意，所以我愿意把你的要求转达给我们的同胞和国王。”
村民走了，剩下俄狄浦斯父女继续留在原地等待。这时，他站起来，然后弯下腰去，伏着祈拜复仇女神：“仁慈威严的女神啊，”他说，“请实现阿波罗的神谕吧！请指引我终生的归路吧！黑夜的女儿哟，请可怜我吧！尊敬的雅典城哟，请可怜俄狄浦斯的影子吧！虽然他还在你们面前，但他的肉体已经不复存在了！”
没过多久，一位神态高贵的瞎子坐在复仇女神的圣林里的消息就在村子里传播开来。村里的老人吃了一惊，立即围聚过来，想制止他们亵渎圣地。当他们知道这盲人是被命运女神驱逐的人时，他们更是吃惊。俄狄浦斯请求村民们不要这样急于赶他走，安提戈涅也一再央求他们：“如果你们不愿意原谅白发苍苍的老人，那么就请原谅我吧，我是无辜的。”