书城科普微生物密码(青少年科谱知识丛书)
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第35章 单细胞蛋白

当今国际市场上,出现了一种引人注目的新食品。它们的样子很像鸡、鱼或猪肉,但却不是农家饲养的畜禽制品,也不是耕种收获的五谷杂粮,而是用微生物生产的微生物蛋白制成的,有人称它为“人造肉”。

我们知道,蛋白质是生命活动的基础,一切有生命的地方都有蛋白质,微生物当然也不例外。不过到目前为止,能够担当生产微生物蛋白的菌种还不多,主要是一些不会引起疾病的细菌、酵母和微型藻类。因为它们的结构非常简单,一个个体就是一个细胞,所以这样的蛋白又叫单细胞蛋白。

在生产单细胞蛋白的工厂里,人们为微生物安排了最适宜的居住环境,这就是一个个大小不等的发酵罐,罐里存放着适合不同种类微生物“胃口”的食料,保证它们在这里能吃饱喝足,迅速繁殖。当发酵罐里的微生物繁殖到足够数量时,便可收集起来加工利用了。

单细胞蛋白具有很高的营养价值。它的蛋白质含量可达到40%-80%,远远超过一般的动植物食品。而且单细胞蛋白质里氨基酸的种类比较齐全,有几种在一般粮食里缺少的氨基酸,在单细胞蛋白里却大量存在。另外,还含有多种维生素,这也是一般食物所不及。正是由于单细胞蛋白具有这些突出的优点,现在人们用它加上相应的调味品做成鸡、鱼、猪肉的代用品,不仅外形相象,而且味道鲜美,营养也不亚于天然的鱼肉制品;用它掺和在饼干、饮料、奶制品中,则能提高这些传统食品的营养价值。在畜禽的饲料中,只要添加3-10%的单细胞蛋白,使能大大提高饲料的营养价值和利用率。用来喂猪可增加瘦肉率;用来养鸡能多产蛋;用来饲养奶牛还可提高产奶量。在井冈霉素、肌苷、抗菌素等发酵工业生产中,它又可代替粮食原料。单细胞蛋白用途广泛,前程远大。

随着世界人口的不断增长,粮食和饲料不足的情况日益严重。面对这一严峻的现实,开发利用单细胞蛋白已成为许多国家增产粮食的新途径。若以蛋白质含量计算,1公斤单细胞蛋白相当于1~1.5公斤的大豆。建立一座5只100吨发酵罐的工厂,可以年产5000吨单细胞蛋白,相当于5万亩耕地上种植大豆的产量。

单细胞蛋白的生产向人们展示了美好的前景,在现代科学技术培育下,也许用不了多久,用单细胞蛋白制成的饭菜,就会出现在你家的餐桌上。