在古代，我国的造船业非常发达，所造的海船船体大、载量多、结构坚，很能赢得外国商人的信任。据说阿拉伯商人经常租赁我国海船，往返于东南亚一带。到宋、元时，我国造船技术，有突飞猛进的发展，外国人赞不绝口，把中国造船工人称为“世界上最先进的造船匠”。
但到今天，在世界上执造船业牛耳的国家，是我国一衣带水的邻邦——日本。1967年它就已占据世界造船业的第一把交椅，依次是瑞典、英国、德国、法国、挪威、意大利和丹麦。
1969年，日本造船465艘，共1566万载重吨，占世界造船量的52.7％。
1973年，全世界下水的船只总吨数是3100万吨（不包括帆船、驳船及百吨以下的船舶）。日本就下水15673115吨，占世界造船量的一半以上。1986年造船吨位达818万吨，堪称世界上造船最多的国家。
最大的飞机制造公司
美国华盛顿州西雅图市的波音公司，是目前世界上规模最大的飞机制造公司。该公司1916年由比尔·波音创立，原名“太平洋航空产品公司”。1934年成立波音飞机公司，开始生产民用客机。1961年改用现名，受第一花旗银行集团控制。
波音公司在初创时期，只制造木制飞机。1932年制造了波音247型飞机，这是一架全部用金属制造的双发动机客机，重量10吨，座位10个。这时，道格拉斯公司同时制造了14座位的DC－1型和21座位的DC－3型客机。在这场竞争中波音公司败给了道格拉斯公司。在第二次世界大战期间，波音公司生产B17型和B29型两种大型轰炸机，从而获得了迅速发展。在这以后，波音公司主要制造各种类型的喷气轰炸机，同时生产民航喷气客机；此外，还从事火箭、太空发射器的制造。60年代以来民航机制造业发展迅速，占全部业务的70％以上。现在，每出售10架飞机，就有9架是卖给民用航空公司的，只有1架卖给政府作军用。自1965年开始生产波音707型客机到1980年底止，共出售波音707型飞机962架，727型飞机1807架，737型飞机950架，747型飞机572架。目前主要生产747SP型宽体喷气客机。这家公司除制造波音747型客机外，还正式生产了波音767型飞机。这种最新型号的飞机机身较小，有两部喷气发动机，座位200个，供国内短途航线使用，第一架767型飞机已于1981年8月4日出厂。现在，世界上约有90个国家，180家航空公司使用波音型号飞机，全世界每年约有70万旅客乘坐波音飞机。该公司1981年的营业额高达979亿美元。
波音公司初建时只有21名职工，现在有10万多人。其中有8万多人在西雅图市，因此，西雅图又被称为“波音之城”。