改善城市交通的管理工作，主要依靠各种不同的自动化指挥调度系统，对线路上的车辆进行指挥、调度和管理。计算机技术是建立城市交通自动化指挥、调度系统的基础。
1979年，英国成功地开发出“自适应交通控制系统”，通过星罗棋布的检测装置，形成一个同中心电子计算机联结的信息网络，随时收集控制范围内各条道路和各个交叉路口的交通信息。中心电子计算机则根据收集到的各种交通信息，连续不断地对现行控制方案进行调整，保证自动控制范围内的交通处于最佳运行状态。
目前，现代化交通管理与控制技术正在蓬勃发展，而且种类繁多。在控制范围方面，有单点控制、线性控制和区域控制。单点控制是信号化交叉路口交通控制的最基本形式，它只考虑一个交叉路口而不考虑邻近交叉路口的交通流情况。线性控制是将一条主干道的一连串交叉路口作为控制对象，它要考虑这一连串交叉路口的交通流状况，并对其进行协调控制。区域控制是将整个城市或城市中某个区域的所有信号化交叉路口作为控制对象，对该范围内所有的交叉路口的交通流进行协调控制。巴黎将900个路口分成24个控制区，在设分区控制室的基础上，建有一个中央控制室。德国慕尼黑市，将840个路口分成5个分区和一个中央控制室进行管理。
现在世界上已有交通控制系统400多个，它们的实践表明，可提高道路通行能力18％，行车速度提高20％～25％，交通事故下降20％，烟气污染减少5％～15％，燃油消耗节省5％～20％。
北京东区交通管制中心是世界上第一个含有对自行车交通信号进行控制的系统。控制的总面积为15平方千米。这里是居民点、工厂、大使馆、大型公共设施和旅游设施集中的区域，也是交通拥挤区。
这套管理系统可同时驱动50～60台交通信号机，运算速度每秒20～30万次，传送指令75万条。它的工作程序是，中心计算机与安装在各个路口的信号机相连，每台信号机装有一台微处理器，担负着信号控制、车辆检测、数据传输等任务。当汽车通过交叉路口时，埋在地下的检测器，记录下车辆数目，并把信息传给信号机，再把交通流量变化的数据传给中心计算机，由它分析、计算，对信号配时进行调整，然后把命令下达给交通信号机，直接控制每个路口的红绿灯。
中心计算机同时与中心控制室的显示版相连，它可以动态显示每个路口信号机的工作状态，整个东区的交通状况在版上一目了然。
北京交通的最大特点是自行车多。为此，这套系统专门开发了自行车控制系统。在自行车流量大的线路上，设置专用自行车检测器，将自行车同机动车流量数据一同送给中心计算机，中心计算机根据各自的交通需要，对信号进行优化，尽量使成队行驶的自行车赶上绿灯。
这套管理系统附有一套电视监视系统。它由安装在路口的摄象机、闭路电视专用电脑及控制器、监视器、录象机等组成。摄象机可将路口各方面的景象全部摄入，由光缆送到控制中心。指挥人员坐在中心控制室就可以看到各路口实况，还可以用无线电话与路口民警对话。一旦出现事故，连接电视监视器的摄象机可把现场情况全部录下来，备案待查。