海南岛虽然是祖国浩瀚南海中美丽的宝岛，但她长期孤处南海，开发较晚，经济文化比较落后。新中国建立后，经过数十年的艰苦奋斗，海南发生了很大的变化，经济社会发展取得了很大成就。但由于地处国防前线，加上受当时特殊政治环境和经济体制的束缚，海南这颗南海最璀璨的明珠长期未能闪烁出应有的光彩。改革开放，海南创办全国最年轻的省份和最大的经济特区，建设国际旅游岛，海南的历史翻开了崭新的一页。从此，海南，就像一列加速的火车直奔前方，更像一条睡醒的巨龙飞腾九天。
亲爱的青少年朋友，海南岛虽然是祖国浩瀚南海中美丽的宝岛，但她长期孤处南海，开发较晚，经济文化比较落后。新中国建立后，经过数十年的艰苦奋斗，海南发生了很大的变化，经济社会发展取得了很大成就。但由于地处国防前线，加上受当时特殊政治环境和经济体制的束缚，海南这颗南海最璀璨的明珠长期未能闪烁出应有的光彩。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。党的十一届三中全会吹响了我国改革开放的号角。1980年，深圳、珠海、汕头、厦门相继设立经济特区；1984年，党中央、国务院决定进一步开放大连、天津、广州等14个沿海港口城市。全国改革开放风起云涌，形势喜人。海南人民期盼沐浴改革开放的春风，改变海南经济社会发展长期落后的被动局面。
1984年元月，中国改革开放的总设计师邓小平视察广州，肯定办特区的路子走对了；同年2月24日，他在北京邀请几位中央领导同志座谈时，强调要开发海南岛，并坚定地说，如果能把海南岛的经济发展起来，那就是很大的胜利。1987年6月12日，邓小平在接见南斯拉夫客人时明确提出：要搞一个“更大的特区”，这就是海南经济特区。
1988年4月13日，七届全国人大一次会议正式批准海南建省办经济特区。自此，海南成为全国最年轻的省份和最大的经济特区，海南的历史翻开了崭新的一页。从此，海南，就像一列加速的火车直奔前方，更像一条睡醒的巨龙飞腾九天。
改革开放：家乡每天都谱写着“春天的故事”
建省办经济特区后的海南，每一天都是崭新的，每一天都有可喜的变化，每一天都在谱写着“春天的故事”。
建省初期，海南岛热闹非凡，关于海南的报道如大海潮涌且最能吸引人眼球。全国数十个省的各类人才被海南“最大的经济特区，实行最优惠的政策，实行小政府、大社会发展模式”所吸引，纷纷踏海而来，涌向海南岛，一时出现了“十万人才过海峡”的奇观。这些人才的进入，加快了海南与全国各地的沟通和融合，对海南的开发、建设和宣传做出了积极的贡献，其中不少成为海南建设的骨干和精英。今天的海口、三亚等城市，已经成为名副其实的移民城市，越来越多的各省市区的人才在这里就业创业，成为新的一代“海南人”，成为海南岛开发建设的重要力量。
建省后的海南，变化迅速，可以说是日新月异。城市扩大了，高楼大厦多了，漂亮了，马路变宽大了，汽车川流不息，现代化商场、漂亮小区增多了，居民的居住环境改善了；不少城市正在建设新区和滨海新城，城区面积迅速扩大；城市的绿化美化越来越好，城市变得更具活力更加漂亮。海南省省会海口市，建省前城市人口不足30万人，到2009年人口已将近200万人。高等教育蓬勃发展，过去海口市只有海南大学、海南师范学院、海南医学院等几所高校，现在已经拥有包括国家级重点大学海南大学在内的20多所高校；基础教育得到快速发展；技术教育和职业教育被列入重中之重，各类新兴中专、中等职业和技术学校与民办技术学校更是如雨后春笋般涌现。医疗事业同样稳步发展，建成了海南人民医院、海口市人民医院、海南省医学院附属医院、海南农垦总局医院等一批“三甲”级医院，各市县均建成了设施先进、医疗技术力量雄厚的骨干医院和乡镇中心医院。
海南的农村同样是日新月异。农民依靠土地和农业技术发展热带农业，种热带瓜菜，种香蕉、槟榔、菠萝、橡胶等，收入不断增加；农村出现了越来越多的养殖专业户、经营专业户和“致富能人”；农民的收入不断增加，农村里的新楼房越来越多，越来越多的农民拥有了汽车；越来越多少数民族地区的农民摆脱了贫穷，住上了新房，用上了清洁自来水；农村生态良好，自然环境保护得十分完好。2000年，海南农村开始了以“优化生态环境、发展生态经济、培育生态文化”为主题的文明生态村创建试验，建成了成千上万个环境优美的“文明生态村”，成为海南社会主义新农村建设的一大亮点，在全国享有盛誉。农村实行免税政策，农民得到了更多的实惠；广大农村实行“医疗保险”和“合作医疗”，农民的医疗和养老得到更多的实惠和保障。
建省后的海南确立了“一省两地”发展战略（“一省”就是新兴工业省；“两地”就是热带高效农业基地和世界旅游度假基地），制药、汽车、食品、石油化工、造纸、电力等新兴工业蓬勃崛起，建成了洋浦经济开发区，东方、昌江等“岛西工业走廊”；向国内外市场的热带高效农业、“订单农业”迅速发展，建成了一批大型瓜菜、香蕉、菠萝、槟榔等生产基地，建成了一批海水养殖和淡水养殖基地和林业生产基地，逐步形成了“公司+农民”或“公司+联合体+农民”的现代生产经营模式；旅游度假观光业蓬勃发展，建成了一批具有热带特色的国际旅游酒店和旅游设施，开发了众多风景秀丽、内涵丰富的高规格高品位的旅游区、风景区，每年接待国内外游客达1000万人次以上，成为全国最具魅力的旅游观光度假胜地之一。今天的海南，可以说是百业兴旺，欣欣向荣，老百姓的日子越来越好。
建省后的海南基础建设发展很快。机场、港口、电讯等基础建设发展迅速，南有三亚凤凰国际机场，北有海口美兰国际机场，每天接送成千上万的国内外旅客，其中海口美兰国际机场是祖国最繁忙的十大机场之一。海南与铁道部、广东省共同投巨资建成了我国第一条跨海铁路——粤海铁路。这条铁路北起粤西重镇湛江，贯穿雷州半岛，横跨琼州海峡，直达三亚，成为海南省连接祖国大陆的交通大动脉，大大促进了海南经济的发展。初步建成海南了最大的水电站工程——大广坝水电工程；建成了中国内地唯一享受保税区政策的国家级开发区——洋浦经济开发区和全国第四个保税港区——洋浦保税港区。实行开放层次最高、政策最优惠、功能最齐全、与国际通行做法相衔接的保税物流监管区运作模式。海南的电信通讯建设相当发达，移动通讯网络覆盖全岛，全岛正在迈进“信息岛”“智能岛”，进入电子信息时代。总投资近190亿元兴建的昌江核电工程项目已经开工。该工程主要建设两台65万千瓦的核电机组，1号机组2014年底并网发电。该项目投产后，将大大缓解海南省一次能源短缺问题，保障海南电力供应的稳定、安全和可持续性，保障海南省的经济、社会、环境和谐发展，提升海南国际旅游岛形象，助推海南国际旅游岛建设。