康熙即位时，年方八岁。顺治在驾崩之前，便指定四个顾命大臣，奉遗诏辅政。
四个顾命大臣都出身满洲八旗中的上三旗，本就位高权重。名字分别为索尼、遏必隆、苏克萨哈、鳌拜，其中属鳌拜野心最大。
四大臣辅政期间，相互倾轧；索尼早逝，苏克萨哈为鳌拜构陷而死，遏必隆知道斗不过鳌拜也惧祸引避，于是大权独揽于鳌拜一人之手。
鳌拜经常欺凌幼主康熙；例如他对汉人成见很深，便擅自作主更改朝廷旧制。又如康熙八年春节，众臣上殿贺年，鳌拜竟穿一件与康熙一模一样的黄袍，仅只有帽子上打了个红绒结，以小别康熙帽上的东珠。又有一次，鳌拜装病不上朝，康熙前往探视，他竟敢冒大不韪，在床头放了一把短刀。凡此种种，少主康熙都看在眼里、放在心上，一面暗中布属，终于在康熙十六岁时，时机成熟，鳌拜也难逃被没籍抄家的命运。
历史上的“权臣”很多，但像鳌拜这样的嚣张跋扈、欺凌幼主的，并不多见。
偏巧他碰上的是史上著名的“英明少主”康熙，最后还是难逃康熙之手。且来看看康熙的厉害之处。
康熙即位初期，自知鳌拜手握大权，又爪牙广布，便决定隐忍不发，再以智取。他先让索尼之子索额图辞去吏部侍郎之职，以解除鳌拜的戒心。又暗中和索额图选了几十名手脚利落的少年，陪他一起玩“角牴”之戏，相当于现在的相扑。这些长年陪伴康熙的少年，经过几年的操练，个个都成为摔跤勇士，也成为康熙的心腹。有一天，康熙单独宣召鳌拜进宫议事，鳌拜不查，等康熙一声令下，勇士们便扑上前去，一举将鳌拜擒获。
小康熙智擒鳌拜是懂得“等”，沉得住气，他的英明大业从小就能看得出来。
智慧悟语日本幕府大将军德川家康的臣属曾经问他：“杜鹃不啼，该怎么办？”他回答：“杜鹃不啼，就等他啼。”
德川家康后来能灭掉丰臣秀吉，开创三百年的一统江山，后世以为是能“忍”的缘故。但一把刀放在心上，你忍得住么？