眼睑下垂俗称“掉眼皮”，可发生于一侧或双侧，可缓慢进行亦可急转直下。由于睁不开眼且并发视物不清、复视、眼胀等不适，这往往是个表象，有不少眼睑下垂并不是眼科“专利”，在眼科以外的内科、外科等科室诊治，才能“对号入座”。
（1）颅内动脉瘤：以颈内动脉后交通动脉瘤多见，常突然破裂、出血，血肿使同侧视神经受损麻痹而出现眼睑下垂。这时患者瞳孔扩大固定、视物困难、头痛、呕吐、昏迷、颈硬等。
（2）脑干病变：尤其是髓内肿瘤、血管疾病致视神经损害，患者出现一侧眼睑下垂、瞳孔散大，另一侧肢体麻木、乏力和出现其他脑干相应水平损伤的表现。
（3）重症肌无力：为肌源性眼睑下垂。它发展缓慢，双上睑下垂多有时间差，晨轻晚重，一天之内可有波动。严重者眼球固定、四肢无力、吞咽困难。
（4）糖尿病：可突发眼睑下垂、重影、眶上疼痛，此时瞳孔正常，为糖尿病的眼部并发症，查血糖便可明确诊断。
（5）肾脏疾病：眼睑肿是肾炎的一种临床表现，早晨最为显著。患急性肾炎时，水肿多发生于眼睑，而后至面部、踝部以及全身，并伴有全身症状，尿常规化验可鉴别。
（6）心脏病：心力衰竭的患者常表现为眼睑肿胀，心脏病所致的眼睑肿常与全身水肿并存，主要表现为下垂部位，疾病早期可于傍晚发现，早上消失，晚期则水肿经常存在而不见有消退。
（7）旋毛虫病：眼睑肿胀为该病的早期表现，是一个很重要的体征，粪便中常可找到旋毛虫。