解热镇痛药只能暂时解除发热、疼痛等症状，不能消除病因，也不能缩短病程，因而是一种对症治疗药物。这些药物如应用不当，可破坏机体的抗病能力，掩盖某些疾病的主要症状（发热和疼痛），给诊断造成困难，甚至贻误病情，导致不良后果。故对一般发热者不必急于用解热药，应尽快明确诊断，但遇下列情况时应考虑选用解热药：
（1）发热过高（39℃以上），危及生命，特别是小儿出现高热惊厥时。
（2）热度虽然不高，但伴有明显的头痛、肌肉痛、失眠、意识障碍，影响了患者的休息和疾病恢复。
（3）持续高热已危害心肺功能，或对高热不能耐受。
（4）患某些疾病长期发热，控制不够理想时，如血吸虫病、丝虫病、伤寒、布鲁斯菌病、结核以及癌症发热等。
在药物选择方面，应根据患者的指征、机体状况，及药物的适应证、禁忌证等综合因素考虑选用。常用药及用药方法如下：
（1）一般以疗效确切、毒性低、价格较便宜的药物，如阿司匹林及其复方制剂为首选药，疗程不应超过1周。
（2）39℃以下的发热，可先选用中草药，如柴胡、板蓝根、大青叶、金银花、黄连、鸭跖草等配合应用，副作用少，对病毒性感染尤为适用。
（3）对长期发热的疾病，如血吸虫病、丝虫病、伤寒、布鲁斯菌病、晚期癌症等可考虑应用吲哚美辛栓。
（4）儿科用药，最好仅限于阿司匹林、对乙酰氨基酚及其复方制剂。
（5）妊娠妇女应慎用解热镇痛药，最好仅选用对乙酰氨基酚，但不能过量。
（6）肾炎、消化性溃疡、血友病及其他出血性疾病或对阿司匹林不能耐受者，可选用对乙酰氨基酚。
（7）含氨基比林、非那西丁和安替比林成分的一些制剂，不良反应均较为严重，如可出现粒细胞缺乏、肾损害和严重的变态反应，应尽量少用，更不能长期应用。
用药注意事项：
（1）使用解热镇痛药时，应详细询问病史，对服用后曾发生变态反应或粒细胞减少者，不宜再用。
（2）小儿体温易波动，高热时可发生惊厥，在采用解热镇痛药时可适当应用镇静药。
（3）在使用解热镇痛药复方制剂时应了解其成分，以免盲目使用导致重复用药而增加不良反应。此类药物用于解热一般限服3日，如症状未缓解，应及时向医生咨询，不得长期服用。