便秘常常被忽略，引起便秘的药物更易被忽略。人们追查了许多便秘的原因，却往往忽略就在身边的原因。便秘一词源于拉丁文，意思是“拥挤到一起”、“紧紧地包裹”。恼人的便秘日趋普遍，正常人群中20％的人有过便秘，轻者消化不良、倦怠、精力不集中、口臭、皮肤色素沉着、食欲欠佳等，重者可威胁已有的心脏病、肾衰竭、肝硬化患者的生命。
药物引起便秘的原因，不外乎下列几方面：①抑制肠道运动。肠道规律性运动是正常排便的生理基础，包括合适的强度、节律、方式及衔接、时间。某些药物或作用于支配胃肠道运动神经将其抑制，或作用于胃肠道肌肉收缩机构的不同环节，造成肌肉“软瘫”。②促进肠内容物中水分的吸收，或水分被药物吸收，水分少了，粪便干结，对肠道的刺激减弱。③肠道正常菌群平衡破坏。正常排便需要肠道内菌群平衡，即占绝对优势的有益菌群如双歧杆菌、肠杆菌等与有害菌如梭状芽孢菌之间种类、数量的平衡（而非均等），一些药物，尤其是抗生素类药物，能破坏这种平衡，使有益菌受抑制，有害菌猖獗，也可导致便秘。能引起便秘的药物如下。
另外，泻药也是一种常见的致便秘药。某些原本是治疗便秘的药物，它们通过不同的机制，可达到通便目的。但是，如果长期使用此类药物，肠道运动形成对“外援”的依赖，自主运动能力减弱，一旦中断“外援”，肠道难以在短期内恢复自主动力，结果发生便秘。此种便秘临床上屡见不鲜，而多数便秘者并无自知。
从预防便秘的角度说，泻药的应遵循“临时、间断、交替”原则为好。