膏药是常用的外用药，具有使用方便、价格低廉、疗效显着等特点。家庭中常用的有黑膏药如跌打膏、镇痛膏、狗皮膏等及橡皮膏如伤湿止痛膏、消炎镇痛膏等。使用中应注意以下几点：
（1）掌握适应证：每种膏药都有其独特的药理作用，不能“通用”。如，因受风寒引起的慢性腰痛和跌打损伤等，可用狗皮膏药或追风膏，以散寒祛风、舒筋活血、止痛。因热毒郁结引起的痈疽初起时硬结不消、红肿疼痛、脓成不溃或久溃不愈者，可用拔毒膏排毒消肿、去腐生肌。橡皮膏类膏药具有消炎止痛的作用，对风湿痛、腰痛、肌肉痛、扭伤、挫伤等均有一定的疗效。救心膏是选用活血化瘀、芳香祛湿的中药如麝香、冰片、红花、乳香、没药等再加上硝酸甘油制成的敷贴膏药，一旦出现心绞痛症状，可立即取一片贴于心前区，一般5～6分钟心绞痛即可缓解。
（2）方法要正确：在贴膏药之前，应先用热毛巾或生姜片将患处或穴位处的皮肤擦净拭干，然后再贴。冬天气候寒冷时，橡皮类膏药往往不易粘贴住，这时可将膏药贴好后再用热水袋敷一下，以便粘贴牢固，增加治疗效果。烘烤方法也有讲究，如使用黑膏类膏药，应先将膏药放在酒精灯、蜡烛等微火上加温或将其漂浮在开水上面软化，等烘烤后的膏药不烫皮肤时再贴于患处。患处必须用温水洗净，擦干，否则膏药贴不牢固。此类膏药可持续贴1～2周。
（3）部位要选准：有的膏药必须贴于特定部位，如小儿暖脐膏治疗小儿寒积腹痛，须贴于肚脐上，未满月小儿则应贴于脐下小腹部。十香暖脐膏治脘腹冷痛，可贴于脐腹，也可贴于痛处。再如阳和解凝膏，使用时要贴在颈项后的大椎穴。
（4）注意禁忌证：有下列情形之一者均应谨慎使用：①患处有红肿及溃烂时不宜贴，以免发生化脓性感染，可根据病情贴拔毒膏；②肌肉挫伤或关节、韧带拉伤时，不要立即用伤湿止痛膏、麝香追风膏贴于受伤部位。因这类膏药具有活血散瘀的作用，伤后立即使用，不能达到消肿、止痛目的。可以先冷敷，减少组织水肿后再贴膏药；③凡是含有麝香、乳香、红花、没药、桃仁等活血化瘀成分的膏药，孕妇均应禁用。特别是孕妇的脐部、腹部、腰骶部都不宜贴膏药，以免局部刺激引起流产；④如果贴膏药后局部皮肤出现丘疹、水疱、自觉瘙痒剧烈，可能对此膏药过敏，应立即停止贴敷，必要时进行抗过敏治疗。