在遥远的过去，一座古老的森林中住着一位非常穷的人家，这家共五口人，樵夫夫妇俩和三个漂亮的女儿，住在一个又矮又大的稻草搭起的房子中。
那天，天刚蒙蒙亮，樵夫又要到森林中去做那些他永远也做不完的活了，在他出门的时候，他对孩子们的母亲说道：
“我今天的活太多，中午就不回家吃饭了，你让我们大女儿将我的午饭送到我干活的地方吧。”过了一会儿，他又接着说道：“我会带一小袋黄米的，将它们沿着我去的方向撒在路上，到时让她顺着这些黄米去找就不会走丢了。”
正午的阳光，向森林中射下万道光芒，樵夫的大女儿拿着他父亲的午饭向森林中走去。但是走着走着，她不知到底该向哪个方向走了，因为野外和森林中的那些可恶的小鸟，将她父亲撒下做记号的黄米吃得一粒也不剩了。
女孩只有漫无目的地向前走着，太阳公公已经回家去了，天渐渐地黑了下来。在漆黑的晚上，夜风将森林中的树枝吹得沙沙沙地直响，那些夜鸟们也凑热闹似的，一声连着一声地叫着。女孩听着这些奇怪的声音，越走越害怕了，忍不住打起了哆嗦。
就在这个时候，女孩惊喜地发现在离她不远的树林深处，有一个若隐若现的亮点。“那亮点一定是从别人居住的房子中发出来的，”女孩兴奋地想着，“或许我可以到那里去睡一晚上。”接着，女孩便快步地向有亮光的地方走了过去。
没过多久，她就到达了那所小房子前边，从小房子透明的窗户中可以看见房子中点着一盏灯。女孩敲了敲小屋的门，忽然，从屋子里传出一个非常难听的声音：“请进屋吧！”
女孩走过了一道长长的漆黑的长廊，然后，又敲了敲那间发出声音的小房间的门。
“你大胆地向里走吧！”
女孩轻轻地推开小屋的门，仅看见一位长着满头银白头发的老爷爷坐在一个小桌子旁边，他像小孩似的用两只手托着下巴，他长长的银白色的胡子从小桌子上一直垂到下边，差一点就挨着地面了。房子中间生着一个温暖的火炉，在火炉的附近分别蹲着一只美丽的小母鸡，一只漂亮的小公鸡和一头可爱的小母牛。女孩对那位白胡子老爷爷讲了她的一切经历，并希望老爷爷能收留她，让她在这儿睡一个晚上。
老爷爷听了，便对地上的那些动物们说道：
“漂亮的母鸡小姐，
潇洒的公鸡先生，
另外，还有你尊贵的母牛女士，
你们同意这位姑娘住在这儿吗？”
公鸡、母鸡和母牛异口同声地说道：“达克斯！”这句话的意思就是：“同意。”
过了一会儿，那位白胡子老爷爷说道：“我这儿有许许多多的食物，厨房就在屋子外边，你能为我们做一顿美味的晚饭吗？”
女孩答应了，就向外边的厨房走去，厨房里真的是要什么有什么，女孩做了一顿非常丰盛的晚饭。但是，她丝毫没有想一下，那些动物们是否也要吃饭。女孩把做好的饭菜都拿到了餐桌上，摆了满满的一桌子，做完这些之后，她就挨着那位白胡子老爷爷坐着，有滋有味地吃着那些可口的饭菜。当她再也吃不下任何东西后，她就对白胡子老爷爷说道：
“我现在感到非常疲惫，床在哪里，我想睡觉了。”
小公鸡、小母鸡以及小母牛一起说道：
“你和他一道吃着美味的食物，
你和他一道喝着甜甜的美酒，
你从未想过我们这些小动物吃不吃东西，
现在我们也不会管你在哪儿睡觉。”
白胡子老爷爷听完动物们的话，便说道：“你到楼上的那间屋子里去吧，那间屋里有两张空床。你进去后，先将里边打扫干净，理整齐，然后，再铺上那些洁白的床单，过一会儿，我也会到那间屋子里睡觉的。”
女孩独自一个人来到了楼上，她先将那张床打扫干净了，然后，铺上两条洁白的床单，但在白胡子老头还没有上来的时候，她就睡在其中的一张床上，并且死死地睡去了。没过多长时间，白胡子老头就提着一盏灯上楼来了，他用灯照了照女孩的脸，然后，显得非常无奈地摆了摆头。白胡子老头见她睡得那样地死，他推开地洞的大门，将她放到地洞中去了。
到天很黑很黑的时候，樵夫才回到家中。他一进门就训斥他的太太，为什么没有让人给他送饭，都快把他给饿死了。
“我可没有做错什么”，樵夫的妻子说道，“我一做完午饭就让咱们的大孩子给你送去了，可能她是走错路了，到现在还没回家呢！”
第二天，天刚蒙蒙亮，樵夫又开始到森林中去干活了。这天，他中午也不会回家吃午饭，他让他家的老二中午给他送饭去。
“我这次带一包绿豆在身上”，樵夫说道，“绿豆的个子比黄米大多了，也容易发现一些，女儿很快就能看见它们，这样就不可能再迷路了。”
接近中午时，孩子的母亲把午饭做好了，便让他家的老二给他父亲送饭去。但是当老二来到森林前边的时候，同样没有看见任何的标记，因为树林中的那些小鸟们同样把那些撒在地上做标记的绿豆全都吃光了。
女孩同样在森林中走得不知道东西南北了，直到外边一片漆黑的时候，她和她的姐姐一样走到了白胡子老爷爷的房子旁边。白胡子老爷爷同样让她到房子里边去了，她也在他那里吃了许许多多可口的饭菜，也请求老爷爷留她在那儿睡一个晚上。白胡子老爷爷同样对屋子里的那些小动物们说道：
“漂亮的母鸡小姐，
潇洒的公鸡先生，
另外，还有你尊贵的母牛女士，
你们同意这位姑娘住在这儿吗？”
公鸡、母鸡和母牛再次异口同声的说道：“达克斯！”下面所做的一些事情与前一次没有什么两样。女孩同样做了一顿非常丰盛的晚饭，她和白胡子老爷爷一道美美地吃着佳肴，甜甜地喝着美酒，她也同样没有想过一下，那些动物们是否也要吃饭。所以在她询问她晚上睡在什么地方的时候，小公鸡、小母鸡以及小母牛再次一起说道：
“你和他一道吃着美味的食物，
你和他一道喝着甜甜的美酒，
你从未想过我们这些小动物吃不吃东西，
现在我们也不会管你在哪儿睡觉。”
过了一会儿，女孩也来到了楼上的那间屋子，并且很快就进入了梦乡，没多久，白胡子老爷爷也上来了。他同样也瞧了瞧这个女孩，同样地摆了摆头，也同样把她扔到地洞中去了。
又一天的清晨到来了，樵夫出门的时候又对他的太太说道：“这次，让我们的三女儿给我送午饭吧，她天生聪明、伶俐，而且又懂事，她决不会走迷路的，也决不会像大一些的那两个孩子一样，整天疯疯癫癫的，到处乱蹿，到现在还不回家。”
樵夫的妻子有些不愿意让她的小女儿去送饭，于是便说道：“那两个孩子现在都不知道在哪里，我可不想把这最后一个乖女儿也丢掉！”
“你就放心吧”，樵夫说道，“咱们的小女儿是不可能走错路的，她既机灵，又能干，另外，这次我会带上许许多多的豌豆撒在路上的，豌豆可比绿豆大多了，她会看得十分清楚的。”
但是，等女孩提着装满饭菜的篮子走到森林前边时，那些森林中的小鸟也同样早就把她父亲撒下的豌豆吃得一粒也不剩了，她也不知该向何方走了。她感到非常地伤心，并且在心中暗暗地想着：“假如她不到爸爸那儿，又不知道回家的路，那么不仅她伤心的爸爸吃不上午饭，她善良的妈妈还会非常悲伤的。”后来，到处都成了漆黑的一片，她看见了森林深处的那盏小灯。于是，她也来到了那座小房子前边，她特别有礼貌地向那位白胡子老爷爷请求——能不能让她在这儿睡一个晚上，接着，白胡子老爷爷再次地对屋子里的那些小动物们说道：
“漂亮的母鸡小姐，
潇洒的公鸡先生，
另外，还有你尊贵的母牛女士，
你们同意这位姑娘住在这儿吗？”
公鸡、母鸡和母牛又一次异口同声说道：“达克斯！”女孩来到那些小动物们烤火的火炉边，亲切地抚摸着美丽的小母鸡和小公鸡并且用另一只手帮它们整理好那些漂亮的羽毛，过了一会儿，她又用手轻轻地拍了拍那头花母牛的脑袋。
女孩按照白胡子老爷爷的话，做了一大碗鲜美的肉汤，然后，把汤端到了餐桌上边，这时，她看见了躺在地上的那些小动物们，于是就说道：“我可不能太自私了，只想着填饱自己的肚子，而让那些可怜的小动物们干躺在地上，屋子外边还有那么多的东西呢，我也应该为它们准备一点吃的东西。”
说完，女孩跑到屋子外抓了许多的大米，放在小公鸡和小母鸡的旁边，然后又扛来一大捆美味的干草放在母牛的旁边。
“可怜的小家伙，你们也美美地吃上一顿吧！”女孩说道，“要是你们口渴了，这儿有干净的凉水，你们自己去喝吧。”说完，女孩将一满桶清水放在它们旁边。美丽的小公鸡和小母鸡看见了，马上跑到水桶旁边，像小鸟一样将尖尖的小嘴儿伸进了水中，并扬扬脖子吞下水去；花母牛也跑到水旁边，饱饱地喝了一顿。
女孩让这些小动物们吃饱、喝足了之后，才回到餐桌旁边，那个白胡子老头早就吃完了，她于是就把碗中剩下的一点汤给喝了。过了一会儿，美丽的小公鸡和小母鸡把脑袋缩了起来，准备睡觉；小母牛的眼睛也快合上了。
女孩说道：“我们是否应该休息了？”
白胡子老爷爷又问屋子里的那些小动物们：“漂亮的母鸡小姐，潇洒的公鸡先生，另外，还有你尊贵的母牛女士，你们同意这位姑娘住在这儿吗？”
公鸡、母鸡和母牛大声地一起回答：
“非常愿意，
你和我们一块吃着美好的食物，
你和我们一块喝着香甜的美酒，
你是一个非常善良的女孩，
我们祈祷今夜上帝带给你好运。”
女孩来到楼上的那间屋子，先把用那只动物羽毛做成的枕头整理好了，然后，在床上铺上洁白的床单。等她做完这一切，白胡子老爷爷就进屋来了。他睡到了其中的一张床上，他白白的胡子像被子一样盖在他身上。女孩坐在另外一张床上，先真诚地做祷告，做完后才躺下睡觉，一会儿，就进入了梦乡。
女孩平平安安地一觉睡到了深夜。突然，屋子里的一阵巨大的响声使她睁开了双眼。她听见好像有房屋要倒塌的声音，随着一声撞击声，门一下子打开了，似乎是撞到了墙上；屋顶也发出了嘎吱嘎吱的响声，往上拱，终于轰地一下，好像整个房子的上端都掉了下来。
但是，没过多长时间，屋子中又恢复了宁静。女孩没有受到丝毫损害，她像什么事也没发生似地睡在床上。过了一会儿，又进入了梦乡。
新的一天又到来了，清晨，温暖的阳光沐浴着大地，女孩慢慢地睁开了双眼，噢，我的主啊，呈现在她眼前的一切都变了！
她看见自己睡在一个非常豪华的大厅中，四周的所有东西都是那样的富丽、华贵，这一切与王宫没有什么两样。大厅内的墙壁都是用绿色的丝绸做的，一朵朵艳丽的金花在上边争芳斗艳。睡觉的床是用珍贵的象牙制成的，床上的被子都是用天鹅的绒毛制成的，漂亮极了。
离床不远的一个精美的小凳子上，有一双用珍珠做成的鞋子。
女孩想着，我一定还没有睡醒，还在梦中吧。就在她非常奇怪的时候，进来了三个穿着华丽的佣人，她们问她有什么事需要她们做。
“你们都出去吧，”女孩回答道，“我必须立刻从床上起来，我要帮白胡子爷爷做早餐，还要给漂亮而可爱的小母鸡、小公鸡和小母牛它们准备吃的。”
女孩还在想，或许白胡子爷爷早就起来了。她向老爷爷睡觉的地方瞧去，奇怪的是睡在那儿的是一位未见过的男子，而白胡子爷爷却不见了。
女孩仔细地看了看那个男子一眼，才看清他是一位非常俊美、潇洒的年轻人。就在此时，年轻男人睁开了双眼，并从床上坐起来说道：
“原本，我是一个国家的王子，但是一个毒恶的老巫婆用她的妖术，将我变成了以前你看见的那个样子，生活在这个树林中的一个矮小的房子里。忠心地跟随着我的就是我的三个仆人，也就是那个小母鸡、小公鸡和花母牛，它们也被那个老巫婆施了巫术。只有一个对人和动物都十分爱护的善良的女孩来到这里，我们身上的巫术才可以消失。现在这个女孩已经来了——她就是你。就在昨天晚上，夜深的时候，你解救了我们所有的人，这间矮小的房子终于又变成了豪华的皇宫大殿！”
王子决定娶这个善良而美丽的女孩做他的妻子。于是，清晨一起床，王子便派那三个忠实的佣人乘上马车去接女孩的父母，来参加他们盛大而隆重的结婚典礼。
“能告诉我，我那两个姐姐在什么地方吗？”女孩问道。
王子回答道：“她俩早已被我扔到地洞中去了，明天我就派人把她俩送到森林中去，让她俩在炭洞中做工人，直到她俩变成一个对所有的小动物有爱怜之心的善良的好女孩时，才放她们出来。”